Все-таки какая она была умная! Он с благодарностью взглянул на нее, растерянно похлопал по плечу и умчался на кухню к Салварре договариваться. За то, что он помогал немного в трактире, ему даже платили и бесплатно наливали, но тут нужно было что-то покрепче эля.

Салварре подсчитывал выручку за день.

− О, а вот и наш юный маг! − улыбнулся он Братишке. − Ты вовремя, это твоя доля, − он протянул ему горсть медяков. − Честно говоря, − Салварре оглянулся по сторонам и понизил голос, − Я рад, что ты тут пока работаешь. Марта, она, конечно, славная девочка… Но посетители ее побаиваются… Я и сам побаиваюсь иногда, если честно.

− Я тоже, − признался Братишка. − Этот ее тяжелый взгляд… Но она иногда ничего, забавная.

Салварре, хитро прищурившись, взглянул на него:

− Она с тобой подобрела. Любят девчонки магов, да еще и с первого уровня!

− Я не маг, я эуктор, это немного другое, − возразил мальчик. − И я это… я хочу потратить свою выручку на алкоголь.

Хозяин трактира рассмеялся.

− Да бери себя эля, сколько влезет! Только слабоваты нынче молодые маги пошли, скажу я тебе. После третьего бокала засыпают на столе, ха-ха!

Братишка смутился. Да он не заснул бы, но эти тренировки так выматывают, надо бы еще полистать «Теорию странствий», может, там объяснят, как не расходовать столько сил. От Кэя в таких вопросах мало толку…

− Мне нужно что-нибудь посильнее.

− Хо-хо, молодым магам захотелось поэкспериментировать с реальностью? Вон, хочешь тейхоанскую наливку взять? − Хозяин трактира кивнул на полку над своей головой, где стояла большая пузатая бутылка. − Уже который год стоит, пылится, никто не заказывает, уж больно ядреная, будто огонь глотаешь… А вот помню, приходил ко мне лет десять назад один король, так он один мог выхлестать стаканов десять…

− Я возьму ее, спасибо, − торопливо перебил Братишка. Салварре порой любил ударяться в долгие воспоминания о тех, кто посещал его трактир.

− Ты только поосторожней будь, юный маг… У того короля-то глотка луженая была, и то шатало его потом, как лодку в шторм, по всей деревне…

Братишка уже достал бутыль с полки и старательно вытирал с нее пыль носовым платком. Несколько раз он чихнул, ох, видать, так добро и пропадало с визита того короля.

− Я только немного попробую, − заверил он хозяина. − А так это Кэйангу. А то он такой мрачный ходит. Переживает, куда там все подевались…

− Незавидная судьба у этих проводников, хоть они и бессмертные, − задумчиво произнес Салварре, набивая трубку.

− Что? А почему? − живо заинтересовался Братишка.

Но Салварре перевел тему:

− Иди вон, окуни бутыль в ручей, это добро лучше охлажденным пить. А тут и наставник твой как раз вернется. Беги, юный маг! − он почти вытолкал мальчишку из кухни.

«Так, надо еще и за Салварре понаблюдать, тоже явно что-то знает», − отметил про себя Братишка. Почему все что-то знают, а ему не рассказывают? Так он действительно скоро решит, что тут какое-то нехорошее дело затевается, а он и его друзья тут вроде пешек. Может быть, Кэйанг хочет захватить пару миров с их помощью? Темным властелином стать? Эта мысль рассмешила его, и Братишка тут же забыл обо всем. Вприпрыжку помчался он к ручью, по дороге захватив третий томик «Теории странствий» − энциклопедии, которую написала некая И. Эйллан − знаменитая путешественница, которая жила почти сто лет назад, и поговаривают, что до сих пор где-то живет, в созданном ей самой мире четвертого уровня.

Вот бы встретиться с ней, она наверняка знает, и почему у проводников судьба незавидная, и как, будучи эуктором, не отключаться от слишком быстрого расходования энергии… А то он тогда прожег этот стол, и сразу же замутило, захотелось присесть. Какой от него тогда будет толк в настоящей битве? Может быть, в книжке этой Эйллан какие-то ответы найдутся? Только жаль, что второго тома у него нет, а в первом столько страниц потерянно… Он нашел книги в шкафу у Салварре. Кэйангу, кстати, не нравится, что он их читает, говорит, потому, что написали хрен знает когда, с того времени многое изменилось. Да и репутация у этой писательницы, по словам Кэя, была сомнительной.

А Братишку устраивает, написано живо так, интересно, все доходчиво объясняется про миры, про переходы и порталы. Множество мелких любопытных фактов. Да и кто ему объяснит лучше? Кэй учит его только тому, что сам считает полезным. Как раз пока его наставник где-то бродит, а тейхоанская наливка охлаждается, он успеет прочесть несколько глав. Братишка вообще любил учиться, если это было интересно. Уж конечно, теория странствий куда более занятная штука, чем то, что в школе навязывают. Он с удовольствием растянулся на траве у ручья, убедился, что бутылку с настойкой не унесет течением, и принялся за чтение. Речь в новой главе как раз шла про эукторов.

В связи с расходованием огромного количества энергии во время перемещений рекомендуется иметь при себе некий резерв, который поможет страннику-эуктору поддерживать жизненные силы. Подобным резервом может послужить живое существо.

− Эй, − Марта вынырнула из леса, куда бегала охотиться. − Ну что, будешь спаивать Кэя?

За спиной у нее висел самодельный лук и сумка для добычи, она шла чрезвычайно гордая собой, очевидно, охота удалась. Марта тут же вытащила и продемонстрировала ему тушку птицы, отдаленно смахивающую на тетерева.

− Ощипывать ее придется до заката, зато какая вкуснотища будет! Это тебе не курица какая-то. Ну, так что, чем ты его накачаешь?

Братишка протянул руку в воду и продемонстрировал ей бутылку. У Марты округлились глаза:

− Салварре отдал тебе тейхоанскую наливку?

Она даже свою драгоценную птицу выронила от возмущения. Ну как так, столько приставала к хозяину трактира, столько раз просила, чтобы он дал ей попробовать хоть немного этого знаменитого напитка, ну хоть наперсток…

Братишке ужасно хотелось узнать, что там дальше будет в книге. Какие живые существа нужны для создания силового резерва и что с ними для этого нужно будет сделать. Он надеялся, что обойдётся без убийств, животных он любил, и даже эту дохлую птичку ему было немного жалко. Но раз Марта уже притащилась, то покоя не жди. Сейчас будет негодовать по поводу того, что ей наливки не дали. Куда ей там, девчонке… Даже такой боевой.

«Надо ее чем-нибудь отвлечь», − подумал он. И к тому же ему жуть до чего захотелось перед кем-нибудь порисоваться со своими способностями. А книга… да не убежит никуда эта книга!

− И вовсе не обязательно ее щипать, − произнес он, закладывая томик травинкой. − Дай мне сюда это бедное животное…

Марта поломалась для вида, но уж очень ей было любопытно. Братишка взял тушку, опустил ее на землю, положил на нее обе ладони и зажмурился. Спустя секунду он был весь облеплен перьями, и видок у него был довольно нелепым, зато птица полностью облысела. Да, прежде чем красоваться, стоило поупражняться пару раз…

Но Марта так обрадовалась, − не придется несколько часов возиться с дичью - что даже не стала смеяться над своим помощником. Подошла, вытащила пару перьев у него из волос, неожиданно улыбнулась, чего до этого не делала.

− А приготовить ее вот так, руками, ты сможешь? − поинтересовалась она.

Стол Братишка прожег за пару секунд, а контролировать мощность своей силы пока не умел. Еще спалит птичку, а ему же потом и достанется. Да и кто он, эуктор или кухонная утварь на ножках?

− Ты знаешь, лучше я сделаю костер, это быстро, − пробормотал он, сгребая в кучу несколько сухих веточек. − Предлагаешь устроить пикник?