Они растерянно переглянулись. Другой портал был примерно в миле отсюда, они бы просто не смогли туда добежать. К тому же он тоже мог быть перекрыт.

А сомы приближались… Их было гораздо больше, чем виделось из окна трактира.

− Кэй, а ты можешь отправить нас куда-нибудь еще? – спросила Кимми. – Ты же можешь создавать эти самые, как их там… тропы, вот!

− Нет, нас слишком много, пришлось бы всех раскидывать по разным мирам, а это – безумие, – Кэй прижал пальцы к вискам. – Придется сражаться… Они медленные, но их очень много, рассредоточьтесь, дайте друг другу пространство!

Сомы подходили. Человек в лодке сразу раскроил череп первой же добравшейся до них твари. Налия тут же расправилась со следующей. И началось великое побоище на этой уютной лужайке у ручья…

К счастью, трихосомусы не были сильными противниками. Тупые, словно зомби, неуклюжие, нелепые – их было довольно легко убить. Все, кроме Трэя, Человека в лодке и Кэйанга, раньше даже нормально не держали в руках меча, однако быстро вошли во вкус и бодро рубились.

− Вот везде герои сражаются с гоблинами там, со злыми магами, а мы… − Налия досадливо пнула приставучую рыбину ногой.

− Они − Отважные! Великие воины, они странствуют по свету и уничтожают рыбу! − на манер песни из известного сериала пропела Кимми. В оригинале было «уничтожают зло». И как всегда, стоило кому-то предложить безумную идею, как остальные с жаром бросились развивать ее:

− Они − герои, что просто ненавидят рыбу!

− Они − те, кто поклялись отомстить всей рыбе!

− Если у вас проблемы с рыбами, вы знаете, кого позвать на помощь!

− Если рыба угрожает вашей семье…

Но уж очень скоро им стало не до смеха. Они внезапно осознали, что силы их на исходе, и отступать некуда: они окружены плотной толпой этих самых рыб, и такое ощущение, что на смену убитым тут же приходят новые. К тому же сомовье тошнотворное токсичное воздействие тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Вот уже Кимми чувствует, как содержимое желудка поступает к горлу. Она убивает очередную рыбину, и девушку тошнит прямо на нее. К ней уже лезут три новых. Кэй приходит ей на помощь, он ловко срубает головы сразу двум. Кимми уже шатает. Братишка обеспокоенно смотрит на нее и чуть было не позволяет полоснуть себя ногтем. Трэй еле успевает спасти и его, и Эсси, которого уже тоже тошнит. Численность сомов уменьшилась, но их все равно еще много. Они раньше ослабнут, чем перебьют всех рыб – с ужасом понимают все.

Кимми совсем худо – она еле-еле держит меч, а их с Кэем просто окружили. Она уже падает на колени.

− Я проклинаю вас и всю вашу икру! − девушку снова выворачивает, но она продолжает шутить. Никто уже не смеется.

− Отправь ее куда-нибудь! – орет Налия. – Выхода больше нет!

− Там… может быть… еще хуже… − Кэй еле успевает сражаться за двоих. – Надо быть уверенным… знать… куда… попадешь!

− Не могу больше… − шепчет Кимми.

Наиболее бодрым из них остается Человек в лодке, но и его силы на исходе.

− Держитесь! – Кэй, наконец, принимает решение. - Я сейчас буду вычислять возможные перемещения и по двое отправлю вас в разные миры… но мне нужно время, продержитесь!

Он вовсе не хотел прибегать к такому методу. Это было опасно, но других выходов не оставалось.

«Будь по-вашему, − мрачно подумал он. − Довольны теперь?»

И он вовсе не имел в виду Налию, которая и предложила эту идею.

Проводник отступает на несколько шагов назад и пытается сконцентрироваться, насколько это возможно. Наконец, он обнаруживает несколько троп.

− Слушайте все! – На Кэя прут два сома, он пятится назад, вяло отмахиваясь от них. – Попав в свой мир, сделайте две вещи: первое - попытайтесь разузнать что-нибудь об океане и всей этой истории, второе – попытайтесь как можно скорее вернуться сюда! Умеете находить порталы?

− Кэй, давай живее! – Налия с трудом снова поднимает меч.

Кэй мысленно произносит необходимую формулу.

− То, что надо… с виду совсем безобидный мир, второй уровень, цивилизация, очень похожая на вашу. Но все равно будьте осторожнее, не делайте глупостей в своем духе!…

Бирюзовый светящийся шар вспыхивает рядом с подругами. Налия помогает Кимми встать, отпихивает ногой прилипчивую рыбу, они прыгают в шар и исчезают.

− Уф… − Кэй облегченно вздыхает, но тут сомы, которые были заняты Налией и Кимми, бросаются на него. Он продолжает искать пути, насколько это возможно в таких условиях. – Так, а вот этот мир мне кажется более опасным, отправлю кого-нибудь опытного!

− Отправь нас с Эсси, - тяжело дыша, просит Трэй.

Снова загорается бирюзовый шар.

− Осторожнее! Там - полная дичь, наверное, даже без водопровода… Смотрите, чтобы вас там на костре не сожгли, например! – кричит Кэй им вслед.

Еще двое пропадают.

И почему-то рыбин становится как будто меньше. Но Кэй сильно вымотан, и обнаружить новые тропы становится совершенно невозможным. Глаза заливает пот, Кэя страшно мутит, и в глазах темнеет. А ведь он - проводник, что уж говорить об остальных. Братишка уже валяется полутрупом у ног Человека в лодке, и тот из последних сил держит оборону. Сомов уже осталось не так много, это да, но ситуация все равно представляется неутешительной.

Кэй падает на колени. Очередная тварь тут же обрушивается на него. Внезапно раздается свист, и сом лопается. Кэйанг из последних сил стряхивает с себя слизь и совершенно автоматически тянется к коронке.

− Руки прочь! – Марта, как всегда, смотрит мрачно и неодобрительно. – Я смотрю, вы тут решили всех сомов перебить и весь эль у Салварре выпить! Надо же и делиться!

Она подбирает свою стрелу и забирает у изумленного Кэя коронку.

Слышится топот бегущих ног. За спиной Марты появляется несколько крепких деревенских парней, вооруженных вилами. Они быстро расправляются с оставшимися сомами. Затем помогают всем подняться на ноги. Все живы, все в порядке, только Братишку тошнит. Кэй удивленно смотрит на стоящую перед ним девчонку. Она все так же сурова.

− Марта, ты… разговариваешь? – слабым голосом интересуется он.

− Учти: мы вам помогли только потому, что тоже хотим пива! – отрезала она. - А еще та блондинка поет шикарно… куда вы ее дели, кстати?

Комментарий к 3. Прерванный банкет и разделение

Эсси, одна из вариаций (у этого моего ребенка “лиц” довольно много) :http://hissant.deviantart.com/art/Essie-595070010

========== 4. Два мира ==========

В поле весело журчал ручей, пели птицы и улыбались стрекозы. Лишь кое-где помятая трава напоминала о большом сомовьем побоище, что было неделю назад. Братишка потерянно бродил вдоль ручья. Вот здесь загорелись бирюзовые огни троп, через которые ушли его друзья. Никаких вестей от них не было. Впрочем, а какие вести могут быть, когда вы в разных мирах? Мобильные телефоны тут совершенно не работали, это они уже проверяли. Предполагалось, что все вернутся быстро: через сутки, максимум через двое. Но вот уже пролетела неделя. Он тяжко вздохнул и пошел назад в сторону таверны.

− Ох, эта Налия… сто процентов, нашла себе там какого-нибудь мужика и развлекается! − утверждал Кэй. − И сестра твоя такая же, нельзя их никуда отправлять одних…

Братишку это вовсе не успокаивало. Хотя слова их проводника были вовсе не лишены смысла. Они страшно любили, по их собственному выражению, «пожить, как рок-звезды на гастролях», и если уж выпадал такой шанс, они его ни за что не упускали. А что с них взять? Он бы и сам отрывался, если бы не был таким застенчивым.