- Нет, – он даже попытался ее оттолкнуть, – Только не туда. Там тебе нет места. Ты не должна там оказаться. Не там…

- Алиса, ты идешь? – Ольга Дмитриевна подошла к ним, – Что вы так расстаетесь? Он же не на другую планету улетает, следующим летом опять увидитесь.

- Конечно, – он сам улыбнулся сквозь слезы, – Алиса, иди уже…

- Ты обещал! – девушка уже плакала, не стесняясь, – Ты пообещал! Я запомню! У тебя адрес есть…

- Я не пообещал, – он покачал головой, – я поклялся.

- Эд, значит, остаешься? – к нему подошла Славя, сама грустная и расстроенная, такой он хотел ее видеть меньше всего, – Тебя родители отдельно заберут, да?

- Да, заберут… – он попытался выдавить из себя улыбку, – Прежде чем ты уедешь… Спасибо за все…

- Ты ведь не приедешь в следующую смену? – почему-то слишком серьезно сказала она, – Если то, что ты рассказал…

- Я не знаю, – не дал ей Эдвард договорить, – Я очень этого хочу, но не знаю, как все будет…

- Попытайся, ладно? – она улыбнулась и тоже его обняла, – Я буду ждать…

- Я не хочу прощаться, – ее волосы были удивительно мягкими на ощупь, так что даже далеко не сразу заставил себя ее отпустить, – Но… передай всем остальным, что я очень их люблю. И даже Ольгу Дмитриевну, – он улыбнулся сквозь слезы, и девушка улыбнулась ему в ответ.

- Конечно, передам, – кивнула Славя, поднимаясь в автобус, – Мы тоже тебя любим! Очень!

Двери закрылись. Автобус загудел своим примитивным двигателем и, выдав в воздух облако выхлопов, выехал на дорогу в самом конце уже тронувшейся колонны. Девушки махали ему из окон, проезжая мимо остановки, и он, с трудом сдерживая свои эмоции, махал им в ответ до тех пор, пока автобус не превратился в небольшую точку на дороге.

- Вот и все, – сказал он висевшему в небе солнцу, щурясь от его ярких лучей, и сел прямо у самого знака, закрыв глаза. Время тянулось медленно, а он даже не знал, чего ждать. Портала, яркой вспышки, чьего-то голоса или собственного накатывающего безумия.

- Ты готов? – тонкий Юлин голосок раздался совершенно неожиданно, словно она просто проявилась из воздуха рядом с ним, но он даже не стал открывать глаза, чтобы кивнуть. Девушка коснулась его лица кончиком хвоста, но моментально его убрала, – если хочешь, я могу дать тебе время еще немного… подумать… вспомнить.

- Нет, – он только вытащил из поясного кармана листок и крепко сжал в руках, – Делай, что должно…

И наступила тьма.

Первой вернулась боль. Страшная, размалывающая тело на тысячи острых, как лезвия, осколков, проникающая в каждый нерв, каждую клетку. Он судорожно вдохнул, прогоняя в легкие горький и рвущий горло воздух, отравленный дымом пожаров и радиацией, и все-таки смог раскрыть глаза.

Интерфейс на внутреннем забрале боевого доспеха шел рябью и сообщал о многочисленных повреждениях костюма и систем жизнеобеспечения. Кажется, его обожгло плазменным взрывом, и, как минимум, в трех местах была нарушен герметичность.

- Господин! Господин! Вы меня слышите?! Господин! – перед ним появилось забрало шлема медика, пытавшегося связаться по внутренней частоте, – Господин! Пульс есть… Сердцебиение есть… каналы мозговых импульсов… Господин!

- Я здесь. Я вернулся… – слабым голосом сообщил он, чувствуя, как легкие медленно наполняются кровью. Как минимум, пара осколков в них точно засела, и поврежденная система жизнеобеспечения никак не могла с ними справиться.

- Господин, нам надо уходить! – ему помогли подняться на ноги, стараясь оттащить назад, к сбитому кораблю, ставшей последней точкой их обороны, – командование попытается вытащить вас отсюда…

- Нет! – рявкнул он, сжимая правую руку. Теперь на ней тяжелая гидравлическая перчатка боевого костюма, но пустая. Там не было столь дорогой сердцу бумажки, и глаза сами против воли наполнялись слезами, – Дайте связь с адмиралом! Срочно.

- Они атакуют! – раздалось по общему каналу, – Они снова идут!

- Господин, надо уходить… – попытался уговорить его медик, но в следующую секунду его шлем превратился в кровавые брызги от попадания заряда крупного калибра. Оглянувшись, Эдвард увидел вражеских солдат, бегущих к ним по перепаханному падениями обломков обшивки корабля полю, уже заваленному телами солдат обеих сторон.

- Мне нужна связь с адмиралом! – пришлось переключиться на общий канал, – Срочно! – в руках все тот же пистолет с почти разряженным магазином и батареей, но этого хватит, чтобы забрать с собой еще нескольких. Выстрел, и ближайший переворачивается в воздухе от попадания импульсной пули в грудь. Еще один выстрел, и второй валится назад. Еще один, еще…еще…

- Связь получена! – сообщили по общему каналу и частота тут же изменилась.

- Эдвард! – старый адмирал даже говорил с трудом, уже истощенный длительным боем, – Продержитесь еще хотя бы минут пятнадцать, мы сумеем к вам прорваться!

- Нет, уводите все корабли, какие еще можно, мы проиграли этот бой, но не эту войну! Армия должна выжить! Слышите меня! Спасайтесь сами, я всего лишь еще один из солдат! – пистолет сообщил о закончившихся боеприпасах, и Эдвард раздраженно отбросил его в сторону, – Армия должна выжить! Моя жизнь уже не имеет значения! Адмирал, это приказ!

- Было честью сражаться рядом с вами, господин, – упавшим голосом сказал адмирал, – Мы вас не забудем.

- Сражайтесь, адмирал, еще ничего не закончилось, – Эдвард отключил связь.

Они уже были совсем рядом, но и он еще не был безоружен. Силовая шпага распорола воздух, и первый попавший под удар развалился пополам, потом переход, уход от вражеского оружия, и новый выпад, точно в лицо, раскроив пополам череп. Все уже решено, но это не значит, что сдастся так легко, дворянина так просто не убить. А они… они всего лишь мусор…

Его сбило с ног и подбросило в воздух, прежде чем снова с силой ударить об землю. Что-то огромное приземлилось совсем рядом с ним, и он, кажется, знал, что. А точнее даже, кто это был.

Монстр, похожий на демона из древних книг, крылатая тридцатиметровая уродливая тварь с огромной, ощерившейся треугольными клыками, пастью, радостно заревела, увидев свою добычу.

- И это все, на что ты способен, жалкий человечишка?! Я ждал большего, когда меня послали за тобой! – от звуков его голоса голова, казалось, разрывалась на части, а ушные перепонки готовы были лопнуть. Чистый язык Бездны, сочащийся тьмой, разрывал реальность с каждым новым словом.

- То есть, за мной послали именно тебя? – Эдвард активировал внешние динамики и встал на ноги, держа перед собой клинок, – Такую мелочь, как ты? Возвращайся к своим хозяевам и скажи, что я не желаю марать оружие о такого червя!

- Ты пожалеешь об этом! – заревел монстр, – Ты не умрешь! Но жизнь твоя отныне будет страданием! Смерть слишком простое наказание для того, кто посмел бросить вызов властителям этого мира!

Откуда ему было знать, что больнее ему все равно уже никто сделать не сможет. Боль физическая не страшна после того, как он потерял ее. Как снова остался один, не способный вернуть туда, в тот светлый мир под настоящим солнцем, где остался единственный человек, которого мог по-настоящему любить. И эта мысль жгла его гораздо сильнее, чем любая рана.

- Попытайся, – только и сказал в ответ прежде, чем монстр атаковал.

Тьма была для него уже не страшна.

Комментарий к Осознание. Глава 36. Финал истории. Ну вот и настал конец путешествию нашего героя в пионерский лагерь “Совенок”. Все-таки я смог дописать эту историю.

Осталось только написать две части эпилога и можно смело ставить статус “завершен”.

====== Эпилог. Часть 1. ======

Эпилог. Часть 1.

Свет ярче тысячи солнц, ярче вспышки кварковой бомбы, казалось, был бесконечным, но не прошло и мгновения, как он исчез. На его место снова вернулась тьма, такая же бесконечная, как и прежде, поглощающая все вокруг.

Он только улыбнулся. Все закончилось. Наконец-то закончилось. Он прошел. Все мертвы. Все… Наверное, и он тоже.