И как он все-таки украл ее с бала, подговорив друга отвлечь ее сопровождающих от постоянного контроля, а потом со смехом сбежали на какой-то балкон в отдаленной башне дворца, где действительно могли поговорить друг с другом, не оглядываясь на выражения лиц окружавших их людей. Кажется, тогда он еще мог чувствовать, что такое радость. И как же давно это все-таки было.

- Ну, куда все-таки пойдем? – Алиса снова появилась на крыльце, сонная, но уже улыбчивая, – Чтобы страшный дракон по имени Ольга Дмитриевна не догнал сбежавшую пару?

- Помнишь то озеро, куда ты меня отвела чуть ли не самой ночью? – напомнил Эдвард, – Не думаю, что вожатая пойдет туда в поисках нашей чудесной компании.

- Ты вспомнил свое обещание? – Алиса улыбнулась, – Тогда подожди секунду, я только купальник возьму… – она снова исчезла за дверью, но пропала на несколько большее время, чем надо, чтобы забрать несколько предметов одежды. Эдвард опять успел отвлечься воспоминаниями о прошлом, когда его вернул в реальность сигнал горна, возвещавшего о начале нового дня в «Совенке», и Алиса чуть ли не вылетела из дверей, схватив его за руку и потащив в сторону от домика, искренне улыбаясь.

- Почему так долго? – все-таки успел Эдвард задать вопрос, когда торопливо шли к воротам лагеря, покинув жилую его часть прежде, чем были обнаружены.

- Да ерунда, – Алиса усмехнулась, – Я просто подумала, что там будет особенно негде переодеваться, и решила надеть купальник сразу, чтобы потом времени не терять.

Он уже сам помнил дорогу до озера, успев запомнить основные ориентиры еще когда шли туда поздним вечером, но утром, при солнечном свете все выглядело совсем иначе, и с трудом узнавал все тот же лес, через который сейчас шли, покинув территорию лагеря. Алиса же шла гораздо увереннее, при свете дня различая и все препятствия, об которые в тот вечер едва ли не спотыкалась.

И вот снова то небольшое лесное озерцо, уже частично покрытое тиной и застоявшееся, но вполне пригодное для того, чтобы в нем можно было плавать. Деревья на берегу спускались корнями чуть ли не к самой воде, и только в одном месте было что-то, похожее на небольшой пляж с пологим спуском в воду. И именно туда Алиса сразу и направилась, первым же делом сняв босоножки и гетры, кончиками пальцев попробовав воду.

- Немного холодная… – сообщила Эдварду, стоявшему чуть позади и улыбавшемуся, – Или сейчас опять меня отговаривать будешь?

- Если хочешь купаться, то не стану мешать, – пожал он плечами, но девушка тут же схватила его за руку и потащила к воде.

- Даже не думай, ты меня разбудил раньше времени, так что тебе первым и лезть в воду, понял! – со смехом сообщила ему, чуть ли не заталкивая в озерцо. Удалось все-таки отбиться, но девушка сама уже раздевалась, открывая уже знакомый оранжевый купальник, так что и Эдварду пришлось последовать за ней. Алиса, побросав вещи на траву, снова толкнула его в воду, – Ты первый!

Вода была даже не холодной, но прохладной, вполне подходящей для купания, зато земля обрывалась всего лишь в паре шагов от берега, и здесь уже можно было нырнуть с головой. Наслоения ила под водой от первых же шагов превратились в мутную пелену, так что разглядеть что-либо на дне не представлялось возможным, взгляд практически сразу же утыкался в непонятную плавающую взвесь, отсюда и пропадало желание к нырянию.

Всплыв, он едва успел выставить блок, поскольку Алиса сразу же брызнула ему в лицо с довольным смехом. Запрыгнув в воду, девушка откровенно дурачилась, шлепая руками по воду и поднимая тучи брызг.

- Давай наперегонки к другому берегу и обратно? – вдруг предложила она минут через десять таких игр, в ходе которых Эдвард и служил главной мишенью, но все же не обижался на нее, отлично понимая радостное состояние девушки, да и сам чувствуя себя примерно так же.

- А проиграть не боишься? – он усмехнулся, заметив, как лицо девушки тут же приобрело выражение, которое сложно охарактеризовать как-то иначе, кроме как словом «вызов», – Один раз я тебя уже победил…

- То были карты! – уверенно заявила девушка, но тут же нашлась, чем ответить, – зато спор с гитарой ты проиграл!

- Один-один, – согласно кивнул Эдвард, – Хочешь узнать итоговый результат?

- Хочу, – с вызовом заявила девушка, – И если я выиграю, ты выполнишь мое желание, договорились?

- Договорились, – Эдвард кивнул, – А если я выиграю, тогда что?

- А ты не выиграешь! – девушка снова брызнула ему в лицо водой, после чего сразу же поплыла к дальнему берегу, широкими гребками пуская волны по всей поверхности лесного озерца.

Эдвард мог бы у нее выиграть, появись такое желание, пусть и не был таким мастером плавания, но усиленные сердце и легкие, а также тренированные мышцы давали ему ощутимое преимущество перед этой хрупкой девушкой. И все же держался позади, отставая чуть больше, чем на полкорпуса. До того берега Алиса доплыла довольно бодро, но на обратном пути уже начала выдыхаться, замедляя темп и если в начале у нее были широкие гребки и пенившейся след, разгонявший плавающие в воде травинки, то ближе к концу Эдвард уже просто надеялся, что у девушки хватит сил доплыть самостоятельно. Израсходовав все силы еще на первом рывке, к концу Алиса совсем выдохлась, тяжело дыша и продолжая плыть с большим усилием, но, к счастью, оказалась крепче и настойчивее, все-таки закончив дистанцию. Только выбравшись из воды, буквально повалилась на траву узкого пляжа этого озерца, дыша тяжело и часто.

Эдвард вышел на берег секунду спустя, глядя на невероятно довольное лицо своей возлюбленной и улыбаясь. Она искренне радовалась своей победе, а видеть ее счастливой для него было куда большей наградой, чем все остальное.

- Я выиграла! – довольно сообщила девушка, даже не поднимаясь с земли, но все же одарив его гордым взглядом, – Два-один в мою пользу!

- Поздравляю, – опустившись рядом с ней на траву, кивнул он, но потом, подумав, лег рядом. Девушка этим сразу же воспользовалась и положила голову ему на плечо. Обняв ее, он усмехнулся, – Ну, теперь ты имеешь право на приз.

- Мое желание, – согласилась девушка, повернувшись набок и встретившись с ним глазами, – только прежде, чем ты его услышишь, я хочу, чтобы пообещал, что выполнишь его.

- Это тоже уже можно рассматривать как желание, – серьезнее ответил Эдвард, обняв ее за плечи, – но, Небеса с тобой, обещаю, что выполню, если, конечно, это и вовсе будет в моих силах. Солнце на небо не вызову…

- Что? – девушка не поняла и посмотрела на него удивленными глазами.

- Не бери в голову, старая присказка моей родины, – он погладил ее по волосам, – Так говорят, когда у тебя просят сделать что-то невозможное.

- А, нет, у меня все проще, – Алиса улыбнулась, – Эд, тогда мое желание такое… Я хочу, чтобы у меня от тебя что-нибудь осталось…

- Прости? – Эдвард не совсем понял, что девушка имеет в виду, и теперь уже была его очередь возвращать Алисе удивленный взгляд.

- Ну, я все думаю о твоих словах, что может оказаться и так, что ты не сможешь уехать вместе со мной… что ты должен вернуться к себе… – засмущалась девушка, а на щеках у нее снова появился столь милый его сердцу румянец, – Вот давай тогда чем-нибудь обменяемся на память, чтобы это не осталось просто счастливым сном, ладно? Чтобы я помнила, что ты был на самом деле…

Эдвард прижал девушку к себе, и секундная пауза в диалоге завершилась поцелуем. Он даже порадовался этому моменту, поскольку Алиса не могла увидеть слезинку, выкатившуюся у него из глаза. Всего лишь сон… Неужели это тоже для него останется лишь сном? Тускнеющие воспоминания, за какие будет цепляться, несмотря на то, что с каждым новым днем они будут все слабее и слабее, пока, в конце концов, окончательно не вытрутся из его памяти, оставив после себя лишь то необъятное чувство пустоты в душе. К нему уже успел привыкнуть, и оно лишь недавно затянулось, когда оказался рядом с этой девушкой, в этом маленьком счастливом мирке под названием «Совенок», под теплым летним солнцем, в атмосфере дружбы и любви, какой никогда и не знал вовсе.