- Как вечер? Как Алиса? – с хитрой улыбкой добавила вожатая, пользуясь положением старшей по званию, порой задавая не вполне подходящие вопросы. Конечно, не всегда он ее воспринимал, как действительно свое непосредственное руководство, но при хорошем настроении все же пытался изображать из себя пионера.

- Можно без подобных вопросов? – Эдвард присел на свою кровать, пока вожатая продолжала его внимательно разглядывать своими придирчивым взором, под которым сразу начинал чувствовать себя неуверенно.

- Рассказывай, – уверенно кивнула вожатая, сама довольная, как рядовой на передовой после двойной порции, – Я хочу знать все подробности. И, надеюсь, ничего лишнего там не было?

- Ничего не было, – покачал Эдвард головой, опуская взгляд, – Я просто влюбился в эту девочку. Вот и вся канва истории, – снова подняв глаза на вожатую, еще и добавил, – Сам не знаю, как это произошло.

- Я за тебя рада, – кивнула вожатая, – ты сильно изменился за эту неделю. Сначала волком настоящим смотрел, а сейчас даже довольный ходишь. Алиса тебя поменяла…

- Это есть, – кивнул Эдвард укладываясь на кровать, – Она меня действительно изменила. Не думал, что вообще подобное возможно…

Вожатая выключив свет, вышла, пообещав приятных снов и сказав, что перед сном обойдет лагерь на всякий случай. Оставшись один, Эдвард, не долго решая, разделся и забрался под одеяло, раздумывая над словами вожатой, что изменился за эту неделю. Спорить с подобным было сложно.

Снова капитанский мостик корабля, но именно тот, который никогда не забудет в своей жизни. Огромный и богато украшенный мостик «Сакрала», флагмана его объединенного флота. Гигантские голографические мониторы формировали полное трехмерное изображение места битвы, где небольшими точками различных цветов отмечались сошедшиеся в схватке корабли на орбите крупного анклава. Разведенные на дальних и ближних орбитах, они двигались без остановки, порой обрушивая друг на друга артиллерийские и ракетные залпы.

- Мы их поймали! Поймали! Теперь не уйдут! – человек с расчесанной бородой в белоснежном костюме адмирала флота с золотым и зеленым шитьем, не смог сдержать эмоции и вцепился в ограду центрального сектора для высших офицеров, – Наконец-то!

- Спокойнее адмирал, – сквозь зубы процедил Эдвард, сам с трудом контролируя собственные эмоции, сжав пальцы в кулаки так, что тонкая кожа одетых перчаток с вышивкой в виде символики его феода чуть не лопалась, – Мы еще точно не знаем, что он может быть на одном из этих кораблей.

Заработала боевая тревога, оглушая мостик предупредительным ревом сирен, означавшая, что корабль взят в локационную сеть противником. Судя по голограммной модели, к ним приближался, судя по габаритам, линкор, проскользнувший в щель между отрядами корветов, сейчас ожесточенно атакующих вражеские фрегаты и крейсера, не ожидавшие нападения с тыла и не успевшие перестроиться. Залпом носовых башен сметя один из корветов, случайно оказавшегося на пути этого бронированного монстра, одного из крупнейших классов кораблей, он пошел прямо на сближение с «Сакралом», поддерживаемый несколько фрегатами своего сопровождения.

- Поднять щиты правого борта! Полная мощность! Подготовить к залпу первые и шестые башенные порядки! Начать накачку накопителей бортовых батарей! – командовал адмирал, отдавая распоряжения операторам на мостике, – Рассчитать курс на сближение по низкой орбите!

- Прикажите сиру Де Гарлосу перебросить звено фрегатов в центр, – приказал Эдвард, спокойно наблюдая за приближающимся к его флагману кораблем противника, – Закройте эту щель, и надавите на правый фланг, у противника там даже какого-то подобия строя не сохранилось, – если адмирал отвечал за оперативные действия флагмана, то он сам командовал всей эскадрой, и не мог позволить подобной мелочи, как приближение вражеского линкора, отвлечь его от этого дела.

- Башенные орудия противника открыли огонь! – доложил один из операторов, – Ведут стрельбу с расстояния в восемь тысяч единиц!

- Первый залп перехвачен дефлекторными щитами! – тут же отчитался другой оператор, – детонация вражеских зарядов на расстоянии в полтора километра.

- Орудия первого и шестого башенных порядков готовы! – с другого края мостика доложили операторы башенных систем, – Есть наведение, противник в зоне поражения!

- Огонь! – скомандовал адмирал, пока Эдвард с пульта управления рассылал команды связистам для отсылки на другие корабли, все сильнее стягивая удавку вокруг захваченных врасплох сил противника. Тут же загорелись иконки отстрела на пульте, отмечая действующие орудийные системы. Значит, сейчас массреактивные орудия сверхтяжелого калибра один за другим отправляют в сторону приближающегося вражеского корабля трехсоткилограммовые снаряды на скорости примерно равной десяти километрам в секунду. Стреляли с короткими паузами, в пять с половиной секунд, компенсируя дрожание ствола орудия после каждого выстрела. «Сакрал» был уникален тем, что использовал мощности, недопустимые ни на одном корабле, обладая огромнейшей разрушительной мощью, несравнимой ни с чем, используемым прежде, но и против него был один из лучших кораблей, которые только взлетали со стапелей королевства.

- Первые восемь снарядов перехвачены дефлекторным полем противника, -доложил один из операторов, – Семь снарядов залпа шестого башенного порядка так же перехвачены. Восьмой пробил дефлекторный щит и повредил одну и кормовых башен противника. Есть данные о втором залпе! Пять попаданий в противника! Повреждения в кормовой и центральной частях. Зафиксировано воспламенение…

- Они не знают, что мы перестроили «Сакрал», – заметил адмирал, – иначе бы попытались сбежать сразу же, как только были обнаружены…

- Проверьте, что «корабли-ловушки» продолжают действовать и находятся в безопасности, – приказал Эдвард, – Если помехи исчезнут, они сразу же постараются уйти в прыжок… И да, попытайтесь настроить видеосвязь с этим кораблем…

Линкор и его флагман, продолжая вести огонь из основных орудий сошлись ближе, на расстояние бортовых залпов, и почти сразу же обрушили друг на друга почти непрерывный поток огня, круша дефлекторные щиты и хорошо бронированные борта. На секции панели повреждений вспыхивали и тут же гасли огоньки, отмечавшие попадания в той или иной секции, и тут же гасли, как только там начинали работать ремонтные команды дроидов, латавшие повреждения.

- Есть видеосвязь! – сказал один из операторов, выводя изображение на один из основных мониторов капитанского мостика. Там почти сразу же отобразилось перекошенное напряжением и злостью лицо вражеского капитана, которое Эдвард сразу же узнал. От одного только его вида сердце бешено застучало, а дыхание словно перехватило.

- Сир Салвей Гористар, – услышал он собственный голос, хриплый от сдавившего горла спазма, – а я не знал, что вы сбежали вместе с Респиром. И каково это, быть в одной компании с убийцей?

- Проклятая Бездна! Эдвард! Вы же мертвы! – один из прихвостней человека, убившего его возлюбленную, мертвенно побледнел, увидев, с кем разговаривает.

- Я не позволю себе умереть, пока Респир и его прихвостни вроде вас все еще дышат, – Эдвард с трудом удерживался от того, чтобы не ударить кулаком в монитор, – Кстати, он с вами на борту вашей шаланды?

- Проклятье! Это все-таки тристанцы! – продолжая бледнеть с каждой секундой все сильнее, Салвей Гористар отключил сигнал.

Эдвард же, с трудом заставляя себя дышать, поскольку от волнения едва мог заставлять пропихивать воздух в легкие, выдавил из себя только один приказ:

- Уничтожить всех… Уничтожать все эвакуационные капсулы, отстреливаемые со сбиваемых кораблей. Я хочу видеть только обломки и трупы в открытом пространстве… – с нескрываемой ненавистью он продолжал смотреть на иконку вражеского корабля, с которым шла активная перестрелка. Наверное, он никогда так точно и не узнает, был ли сбежавший убийца на борту одного из этих кораблей, или не был, но он точно уверен в том, что это те люди, которые помогли Респиру осуществить задуманное, а значит, виноваты не меньше.