- Мне сразу эта детектив не понравилась, - добавляет Миса. – Какая-то она подозрительная, словно скрывает что-то. Да еще эти ее постоянные допросы Кристен…

- Я на самом деле не думаю, что это она, - отвечает Эль. - У нее нет мотива. В конце концов, она приехала в Кембридж совершенно по другому делу и явно просто оказалась не в том месте не в то время.

- А что, если дело Гарвардского палача и дело того, кто вас преследует, действительно связаны? – внезапно подает голос Мэтт, видимо, уже закончивший обсуждать с Мелло свои дела и сейчас сосредоточенно слушающий сей душещипательный разговор. – Что, если это один и тот же человек? В конце концов, есть кое-какое совпадение – ведь ты учишься в той же группе, что и остальные жертвы.

- Нет, Майл, - категорично отвергает это предположение отлично знающий всю картину происходящего Лайт. – Это не более, чем совпадение. Во-первых, серийные убийцы не склонны отступать от устоявшегося плана, а до этого он всегда убивал строго первого числа. А во-вторых, почерк Гарвардского палача разительно отличается от почерка этого преследователя. Целью первого было именно убийство, поэтому он похищал своих жертв и, судя по отчетам судмедэксперта, лишал их жизни, перед этим вколов обезболивающее и снотворное. В некотором смысле он был даже гуманнее, чем этот, потому что целью этого явно является желание сделать больно.

Мэтт зависает чуть ли не три минуты, обмозговывая все, что сказал Лайт, даже вытаскивает сигарету – как он сам говорит, это стимулирует его мыслительный процесс. Так что вместо него отвечает Мелло.

- Похоже, вы с братом кому-то здорово насолили, - констатирует он. – Если судить по действиям преследователя, он питает к вам глубокую личную неприязнь. Вот и думай, кто же мог затаить на вас такую обиду. К тому же, скорее всего это женщина. Мужчины обычно действуют намного радикальнее, а этот… - Он ненадолго замолкает, пытаясь поточнее сформулировать свою мысль. – Все делает исподтишка. Поджог дома, отравленные конфеты… Типично женский почерк.

- Звучит, как дискриминация женского пола, - кривит губки Миса. – Тебя послушать, так женщины все, как одна, подлые, гнусные, трусливые интриганки, боящиеся действовать напрямую.

- Господь с тобой! – Мелло удивленно на нее вытаращивается, никак не ожидав, что ее вдруг понесет в эту степь. – Это всего лишь статистика, ничего более. Статистика женщин-преступниц.

- И все же не стоит сбрасывать со счетов Мисору Наоми, - произносит Мэтт, задумчиво куря свою сигарету. – То, что ее отпустила полиция, еще не значит, что она невиновна. В полиции тоже работают люди, которые могут ошибаться. А у нее за плечами служба в ФБР, и она наверняка знает, как работают правоохранительные органы. Так что вполне могла навлечь на себя такие вот мелкие подозрения, чтобы впоследствии избавиться от более серьезных.

- В смысле? – не понимает Такада, хмуря брови. Я, если честно, тоже не очень-то вникаю в его образ мышления.

- Ну смотрите, - вздохнув, начинает объяснять он. – У нее безукоризненная репутация, как у детектива, и она это знает. И она знает, что полиции это тоже известно, так ведь? – и, получив утвердительный кивок, продолжает. – А теперь возьмем этот случай с коробкой конфет, которая, как она утверждает, действительно принадлежала ей. Полиция ни за что не сможет доказать, когда ее отпечатки попали на коробку: когда она купила ее в магазине вместе с конфетами, или же когда несла отраву мистеру Вамми. И я также здорово сомневаюсь, что полиция поверит в то, что, будь она преследователем, то так прокололась бы с отпечатками пальцев, учитывая, сколько лет она уже работает в этой области. Соответственно, полиция вскоре склонится к версии, что она не виновата, и начнет искать другие зацепки.

- А у Наоми, очистившейся от подозрений, уже будут развязаны руки, - заканчивает за него Эль. – В этом есть смысл. И все вроде бы стыкуется, но во всем этом есть одно большое «но».

- А именно? – вопросительно изгибает бровь Мэтти.

- Зачем ей все это делать? – очень четко выговаривая каждое слово, спрашивает он, одним этим вопросом разрушая все доводы Мэтта, как карточный домик. – Как сказал Михаэль, - небольшой кивок в сторону Мелло, - преследователь питает к нам с Бейондом глубокую личную неприязнь, но у Мисоры Наоми нет для этого никакого повода. Мы с ней впервые встретились в конце марта и разговаривали всего один раз. Откуда бы взяться такой ненависти?

- Да, верно, - неохотно признает свое поражение Мэтт, но все же добавляет. – И все же не стоит быть таким категоричным. Я смотрел и читал слишком много детективов, чтобы уяснить раз и навсегда, что лучше заранее допускать вероятность самого невозможного.

Эль посылает мне долгий выразительный взгляд, и я прекрасно понимаю, что он хочет мне сказать. План подставить Наоми еще никто не отменял, и когда, если не сейчас, будет самый подходящий для этого момент? Единственная проблема – это то, как отнесется к этой идее Лайт. Будучи сыном начальника полиции, вряд ли он с пониманием отнесется и к тому, что ради собственной свободы мы собираемся подставить невинного человека. И с еще меньшей вероятностью согласится сам участвовать в этой авантюре, хотя…

Часы на стене громко отбивают десять часов, и Такада тут же спохватывается, что всем пора в общежитие, ибо «время все еще неспокойное, а посему пренебрегать собственной безопасностью не стоит ни при каких условиях». Тут же начинается шумная возня. Мелло с Мэттом продолжают вслух обсуждать вероятность причастности к отравлению Ватари Мисоры Наоми, Миса напоследок уточняет, точно ли с Саю уже все в порядке, и, уже в десятый раз получив утвердительный ответ, идет вместе с Такадой в прихожую. Сама же Саю тут же убегает к себе наверх. А Лайт… Лайт остается сидеть на диване и на вопросительный взгляд Мисы говорит, чтобы они его сегодня не ждали. Эль, кажется, удивлен его решением, и, пока все возятся в прихожей, эти двое упорно играют в гляделки.

- В чем дело, Ягами-кун? – спрашивает у него Эль, когда, наконец, за ребятами закрывается входная дверь.

- Что у вас с этой Мисорой Наоми? – Черт, иногда мне начинает казаться, что Лайт читает мои мысли. – Как разговор о ней зашел, вы с Кристен как на иголках сидели. Что, мы ее недооценили, и у нее есть на вас какой-то компромат?

- Не совсем, - уклончиво отвечает Эль. – Мы просто хотели удостовериться, не она ли, на самом деле, дала Ватари эти проклятые конфеты.

- И как вы намерены это сделать? – Лайт улыбается весьма ироничной и красноречивой улыбкой, явно веря Элю не до конца.

- Обшарить ее офис на предмет синильной кислоты, - отвечаю я вместо Эля. – У нее должна быть какая-нибудь криминалистическая лаборатория для изучения улик, полагаю.

- И, разумеется, она оставит столь важную улику против себя на самом видном месте, - с усмешкой комментирует он.

- Разумеется, не оставит, - в тон Ягами усмехается и Эль. – Поэтому нужен не беглый, а детальный обыск.

Лайт склоняет голову и тихо смеется не то от наших слов, не то от своих мыслей. А потом поднимает взгляд, и в нем нет ни былого спокойствия, ни уравновешенности, а вместо этого пляшут веселые озорные чертики, которых я в жизни не видела. Такое впечатление, что вся эта ситуация просто вывернула всю нашу компанию наизнанку, всеми тайными прелестями наших душ наружу. Добрая общительная Саю стала циничной истеричкой; кем оказался Ниа, я даже рассуждать не возьмусь; старая, добрая, законопослушная Кристен помогает скрывать маньяка-убийцу; а теперь еще и Лайт, весь из себя такой правильный образцовый студент, последний оплот благонадежности и рассудительности в нашей славной компании… Что он выкинет? Чем удивит?

- Можете просто сказать мне, что вам позарез приспичило попасть в местный офис «Пенбер&Пенбер». Я не буду спрашивать, зачем, ровно, как и вы можете ничего не отвечать.

Хищная улыбка на его лице выглядит так впечатляюще, что пробирает до дрожи в коленках. И я не знаю, что думать. Зуб даю, что он уже прознал наш нехитрый план, но ведь разве не он говорил, что не позволит нам творить беспредел и самолично донесет в полицию, если мы выйдем за рамки дозволенного? И тут такая заява… Может, он таким образом проверяет нас? Хотя, не похоже… Все скорее выглядит так, будто окончательно заскучавший в рутинном болоте бесконечной учебы Лайт просто хочет как следует повеселиться. И эта авантюра с проникновением в офис знаменитых частных детективов кажется ему не худшим способом скоротать досуг и в очередной раз доказать миру, что он умнее всех.