Удачно вывернулись… Смертные так…забавны.
Тот Пламенеющий, как же я устал от этой путаницы мыслей…
– Аргумент. – Алистер хмыкает, расслабленно потягивается и цапает с блюда на столе спелое яблоко. Мне почему-то кажется, что он искренне наслаждается этой беседой, даже будучи сторонним наблюдателем. – Магия – это наша сущность. Она клубится в нашей душе, она окутывает нас, словно плащ…и она течет в наших жилах. Для того чтобы творить заклятия мы пользуемся лишь той силой, что окутывает нас. Касаться той, что в душе, мы можем только в Тени. Но иногда бывают ситуации, когда покров…заканчивается. Иссякает. А враг – вот он…прямо перед тобой, шипит, плюется огнем и собирает свое войско, в любой момент готовое обрушить на мир волну Скверны, выжечь дотла все деревни, все города, превратить в ядовитый пепел рощи и леса, отравить кислотой реки и озера…. Нет зелий, нет помощника…и товарищи уже выведены из строя ударами когтистых лап и хвоста, у самого сломана рука и нет возможности использовать мечи. А ты смотришь в глаза этой твари…и понимаешь, что если сейчас и тебя уложат… то все. А еще ты помнишь – не только за себя сражаешься. Где-то там – тот, кто тоже может погибнуть, если ты не справишься… кто ждет встречи с тобой… Плевать на мир…знать, что обрек на смерть и его…и тех, кто верит в тебя…и собственного ребенка, пусть даже еще не родившегося… Вот тогда ты используешь то последнее, что у тебя есть. Самого себя. Никаких демонов…никаких союзов… только кинжал – и чистая сила. То немногое, что еще осталось. Чтобы остановить Мор…никакая магия не может быть запретной… Это лишь сила…если знаешь, как ее использовать. – Ты хочешь сказать… – Да. Это был единственный шанс добить эту тварь. Я не мог его упустить. – А как же тогда демоны… – Я же говорю – если ЗНАЕШЬ. Я – знал. У меня был учитель. Большинство – не знают…и ищут того, кто может обучить. Самый легкий путь – демоны. Я же никогда не искал легких путей. А Авернус…Мне плевать, где учился он сам…он просто показал мне выход на нужную дорогу. Дальше путь пришлось искать вслепую, методом проб и ошибок…или в древних текстах… – Это не отменяет того, что ты малефикар. – Думаю, стоит провести черту. Малефикар – это заключивший договор с демоном, использующий силу во зло…к примеру, чтобы пытать невинных. Я – Маг Крови. Я использую силу, которая спит в моей крови, точно так же, как использовал бы силу духа. – Не буду с тобой спорить. Я знаю тебя и знаю, что ты не станешь резать детей направо и налево…но я помню, учти. – Помни…это даже лучше. Главное – помни ВСЕ, что я говорил, а не выборочные моменты. – Ну а вы…ты, Хоук? У тебя нет оправдания в виде битвы с Архидемоном. И это я еще не уточняю, что ты не состоящий в Круге маг.
Усмехаюсь. Странный он храмовник. Ведь давно уже примирился и с Магией Крови и даже с Малефикарумом. Но что толкает его на такое перемирие? Никак не его преданность духовному брату. Впрочем, прогрессивные мысли у него, ничего не скажешь.
Нет. Тут что-то сложнее. Ненавижу лезть в интриги вслепую. Ладно, рискнем.
Риск – иногда окупается…
– У меня другое оправдание. Называется – возраст одиннадцать лет, вымоченный в желчи бронто кнут и злобный наставник, очень…любящий… – от той интонации, с которой я это произношу всем явно не по себе…потому что все понимают, ЧТО я имею в виду, – …маленьких мальчиков и желающий, чтобы я изучил эту магию. Я не знал и не понимал, что это такое, на самом деле. Не думай, что отступникам легко живется, Каллен. У нас есть свои…проблемы. И далеко не первая из них – вы, Храмовники.
Интересно, сколь многое из сказанного мной – правда? Я знаю Хозяина, знаю его вкусы… и представляю, каким могло быть мое детство у него. Или у его греда…ведь наверняка я начинал обучение именно в его…покоях. Вряд ли мой предшественник отличался поведением от меня самого…
– Это…я…я не…знал. – Просто никто из вас никогда не задумывался, что даже вот ЭТО для нас предпочтительнее того, что ждало бы любого из нас в Круге. А теперь подумай…может, что-то не так с вами самими? – Я не…не хочу сейчас начинать эту дискуссию. – А иногда решаешься на это – когда умираешь….чтобы забрать как можно больше врагов.
Резко разворачиваюсь к тебе. Ты сидишь, прижавшись лбом к скрещенным на столе рукам. Твоя тайна, не так ли? Почему же именно сейчас? При Храмовнике? Душа моя, что ты задумал?!
– Пять дней…пять дней мы ждали помощи… Пять дней отбивались от волны Порождений. Один за другим гибли наши ребята… сначала – Веланна…потом Огрен…Я выложился насухо, добив огров, убивших моего друга. Зелья кончились…ничего мощного я сотворить больше не мог…Защитники почти все погибли… Сенешаль Вэрел дал приказ отступать вглубь крепости. Первым решением было – идти в Тронный зал. В одном из коридоров я столкнулся с Маверлис, лейтенантом гарнизона. Она…погибла не дойдя до зала всего-то одного лестничного пролета. А в самом зале почти никого из наших не было… только трое защитников – и толпа Порождений. И все. И я – последний из Стражей. Перекинулся в Берсеркарна, пробился к парням…но поздно. Последнего сняли прямо за моей спиной. Хотел отступать дальше…глубже – в Скальную башню. Думал, наши там. А потом открылась дверь…вспышка надежды – и пустота в душе. В зал ввалился ударный отряд…два эмиссара…десяток лучников, вожак… Знал, что это конец… Летис… Ты помнишь, ты рассказывал, КАК призывать жизненную силу…решил, что заберу с собой всех, кого смогу…отомщу за ребят…рассек ладони…Сотворил Бурю Столетия… А потом…боль…помню полированное древко стрелы в горле…не мог вытащить, пальцы скользили…мокрые от крови… Сделал себя фокусом Энтропической смерти… и…все. – Да…я…почувствовал. Прости, что мы не успели…мы спешили, как могли, но Архитектор…Мне пришлось Поднимать Натана. Мы упустили почти сутки, пока я восстанавливал его. – Я…не понимаю. То есть, ты сейчас….как же ты выжил?
А вот это – искренне…
– А я не выжил. – Но…. – Он не выжил, Храмовник. Я вывел его из Тени, помог вернуться в его тело…залечил раны. Одержимость иногда спасает жизни. Я – дух Справедливости. Можешь звать меня Джастис. – Создатель…я сплю. – О, ты наконец-то понял, что я чувствую, да, друг мой? Рядом со мной двое моих братьев по Ордену, которых я считал мертвецами, причем погребальный костер одного из них сам же и поджигал, да еще и нахожусь в доброй паре сотен миль от того места, где был всего лишь три часа назад. – Лет…ты тоже…одержимый? Ты ведь… тебя объявили мертвым после… того… той… битвы. – Нет…но из-за Завесы меня вытянула именно Одержимая. – Винн? – Нет. Ты не знаешь ее. Она… отступница.
Знаю, что на моих губах страшноватая кривая улыбка. Эта ночь…такое действительно может только присниться. Впрочем, твои слова не стали для меня открытием. Я подозревал что-то такое. Чуял в тебе…многое. В том числе и следы Кроветворения, хотя слишком слабые, чтобы быть уверенным в своей правоте. А еще – я вижу, как Варрик что-то быстро строчит на каком-то клочке бумаги. Интересно, это будет часть нашей летописи…или очередное захватывающее произведение….?
– Я бы хотел, чтобы…вы не упоминали это…я не горжусь и никогда не гордился тем, что совершил…но я выиграл время. Джастис говорил, что зачистка того отряда позволила нашим успеть забаррикадироваться в Скальной…благодаря чему Натанияль, Сигрун и он сам успели вывести их из уничтоженной Башни. Но….потом…вернувшись…я сам себе поклялся…никогда больше…ни при каких обстоятельствах….потому что цена слишком высока.
Малефикарум…Хм-м…душа моя, я был таким идиотом! Почему же я раньше не понял! Вот из-за чего были все твои проблемы с Джастисом. Правда, есть еще одно условие…но, помня, что ты Целитель, я почти не сомневаюсь, что это тоже было.
– Андерс….а ты хоть раз при лечении Джастиса…того его тела….ты ведь наверняка это делал, не так ли?... хоть раз переходил на Кварато? Быть может, делал Глубокое Чтение? – Я…да. И то, и другое. Что-то не так? – Давай не при посторонних, хорошо? Потом я все объясню. А сейчас, думаю, можно перейти и к тому вопросу, ради которого ты, милый…хм-м…друг… хм-м... Короче, к тому, ради чего я тут устраивал показательное выступление по Магии крови перед правой рукой Мередит. – Хоук! – А что, разве нет? Летис. Не тяни кота за…хвост. – Не приплетай сюда эту рыжую бестию! Ты не представляешь, сколько раз я жалел, что подарил его Андерсу! Вся крепость от подвала до крыши провоняла его метками! – Хэй! – Ладно, ладно. Создатель…у тебя есть сивуха? Тут нужно напиться в стельку, чтобы это все рассказать. Поэтому, давайте начнем с более простого… Алистер…посмотри на Андерса. Внимательно посмотри. Очень-очень внимательно. Ничего не замечаешь? – Эм-м…нет. А что я должен заметить? – Ладно. Думал, у тебя глаз острее моего. Тем более… Андерс, ты никогда не задумывался, ПОЧЕМУ храмовники оказались в твоей…э-э…как ты ее называл? …вонючей заплеванной крысиной дыре-деревне? В районе, где их днем с огнем не сыщешь в обычные дни? Ага, вижу, что нет. Все просто. Они знали, что ты там. – Прошу прощения? – ты хмуришься. Пытаешься понять…как и я. Странными путями гуляют мысли Летиса, нам, обывателям, их не постичь. – Чтобы знать, где что лежит, нужно самому положить это туда. – Я не… – Маг, ты идиот или только притворяешься? – Каллен с шипением подхватывает со стола бокал, едва не лопающийся в его пальцах. – Попрошу без оскорблений, храмовник! – На сей раз я согласен с Леном. Ты усыновленный, Андерс, не родной ребенок своих родителей. И отдали им тебя на воспитание именно Храмовники. – Ты хочешь сказать, что я… – Да. Плод запретной связи юной магессы Круга. За тобой следили с самого рождения, просто потому, что ты в восьми случаях из десяти оказался бы магом. – В восьми? Значит… – Да, его отец магом не был. – Храмовник никогда бы…
