«Не вини его в своих бедах. Он столь же невольная кукла судьбы, как и ты»

«Но он же сейчас…»

«Да, ему дорог и важен тот, кого он зовет, но, поверь, он не просто так решился на этот зов. Сквозь Тень проходит много дорог. Он выбрал самую безопасную. Для всех»

«Зачем вообще кого-то звать?! Что у него в очередной раз за тайны такие?!»

«Значит, так надо, Андерс»

«Но Гаррет…»

«С ним все будет в порядке. Помнишь, что он тебе сказал? Просто поверь в него. Он силен, я чую его мощь даже сейчас, будучи оторванным от Тени. Значит, там по силе он едва ли не подобен Древнему богу. Это было бы странно…если бы не его возраст»

«Я все понимаю, но…он же все равно рискует…а ради чего?!»

«Ради тебя. Ради Волчонка. Быть может, даже ради меня. Чтобы ни ты не совался в Тень без достаточного количества силы…ни он не боялся потерять того, кто так неожиданно влетел в его жизнь»

– …Хорошо. Просто возьми меня за руки. Ты ведь доверяешь мне? Не бойся, просто иди. Только два шага, друг мой. Верь мне. – …тебе верю. – Добро пожаловать, Ал. – Создатель…я точно сплю. Так не бывает. Я вообще где? – Добро… пожаловать, Ваше Величество.

====== Глава 17 ======

– Э-э…Защитник…Хоук? – Именно. – Приятно…снова встретиться. – Взаимно, Ваше Величество.

Я медленно поднимаюсь с пола, ощущая, как покачиваются плиты под моими ногами. Через считанные секунды меня уже с двух сторон поддерживаете вы двое…за что я вам невероятно благодарен. Сейчас, без массивного доспеха, король Ферелдена выглядит еще более юным…и теперь я уже не сомневаюсь в том, что увидел – он полукровка.

– Он оказался немного дальше, чем я думал. Знал бы – выставил бы щиты мощнее. – Прости, друг. Не рассчитал. Не думал, что тебя понесет в Бресилиан, Ал. – Погоди…ты ЖИВ?! Я не верю, что это не сон. Мне такое уже как-то снилось. Мы вместе, опять ломимся через орду Порождений, плечом к плечу… – Боюсь, скоро это может стать реальностью. Впрочем, отвечая на первый вопрос, да, я жив. Флеметт подсобила. – Как, ОПЯТЬ?! – Хм-м…не «опять», а «снова». Да. Морриган я все еще не нашел, друзей не всех выручил…и крылья не отрастил. А обязан. Примерно так. – Бр-р…только не говори мне, что снова свяжешься с этой полоумной отступницей. – Хей! Попрошу без инсинуаций. Благодаря ей мы оба живы! – Да лучше б я помер, чем сейчас править этой разоренной дырой, имя которой Ферелден! Ну почему я согласился?! Почему я с тобой всегда соглашался?! Лежал бы сейчас в уютном белокаменном мавзолее в Вейсхаупте, рядом с Гараэлем…не-е-ет, у нас все не как у людей. – Потому что мы и не люди. Ты полуэльф, я эльф, Зев – эльф, Стен – кунари, Огрен – гном, Винн…ну, это отдельная история, как и Морриган…одна Лелиана…хм-м…орлесианка. Что тоже и не совсем человек как вроде…с этими ее…заморочками. Отдельно припомним голубененавистницу Шейлу… Ну и не забудем о верном и преданном хвостолапом Юкко. – Шмоплза забыл, – фыркает молодой король под недоуменными взглядами. – Ах, да…еще и Шмоплз… – К черту. Даже если это сон…Создатель, знал бы ты, как я счастлив. Удрать хоть ненадолго…кстати, а на кой…Глухая ночь на дворе… – А вот теперь переходим к самому главному. Архидемона вам в зад, Андерс, вы что ж ему сесть не помогли?! Ты свои последние мозги Справедливости отдал или как? Фенрис! Создатель помилуй, у меня брат – идиот! – Про идиота потом поговорим, братец. – Научись сначала посохом махать… – Мне меча хватит. – Я – против твоей оглобли?! Вот спрашивается, нахрена я ее заказал…Не дождешься. – Дождусь. – Ты мне Стена напоминаешь. Ал, правда ведь? – Мераас шокра. Анаан эсам Кун, – парень сонно дурачится, изображая каменную маску виддатари. – Вот и я о том же. Интересно, как он там… Отчитался перед Аришоком или нет? – Аришок мертв, братец, скажи спасибо Хоуку. Только мараас, а не мераас. Не рекомендую произносить это перед кунари без начала фразы. Меррит эдвасит абан акун. Они будут…оскорблены. – Я запомню.

С трудом уняв дрожь в пальцах, я перевел взгляд на короля:

– Ваше Величество… – А можно просто Алистер, а? Достали меня уже всем этим «величествованием». Даже вон, к Ланайе сбежал. Там, в клане, меня хоть никто так не зовет. Страж – и Страж. И на том спасибо. – Я думал, вы…ты хочешь забыть это… – А ты бы не хотел забыть потерянное навсегда счастье? Стереть память о том, что приносило радость, но уже никогда не вернется?!

Летис откашливается:

– Так. Давайте-ка все сядем… Каллен, думаю, нужно что-то объяснить, не так ли? – Да уж…малефикар. – Еще один… Алистер, видимо та беседа, которую я хотел вести с самого начала, чуть отложится. – Да я-то что? Отдохну подольше. И объясни бедному рыцарю…а то он сейчас на тебя Кару уронит, я прав? – Да. – Лен, убери эту…гадость. Тебе потом двойную дозу принимать придется, пожалей организм. – Я не могу вам доверять, считайте огромной уступкой с моей стороны, что я вообще вас слушаю, а не веду сюда отряд зачистки. – Как щедро, светлячок. Да уж хватит изображать из себя всего-такого…правильного. Не ты ли Йовану…впрочем, ладно. – Не…называй меня так! – в глазах храмовника мелькает что-то…благодарное? Интересно. – Почему это? Я тебя таким запомнил…тогда ты еще не был таким упертым бараном. – Тогда я еще не знал, что такое магия! И КАК она может калечить. – Бунт Ульдреда был добрых семь лет назад! Я думал, с тех пор можно было и изменить мнение о магах! – Лет, ты его не переубедишь. Для него все случившееся всегда будет ножом в сердце.

Летис вздыхает:

– Знаю, Ал. И это больно.

Переигрываете, ребята. Не столь уж нетерпим этот Храмовник к Малефикарам…и что-то мне подсказывает, что с Летисом он все же виделся за прошедшие годы. И, что немаловажно, не единожды.

Не просто же так он оказался здесь, в Эмериусе.

Что же ты задумал, эльф? Я тебе не доверяю, ты это знаешь. Равно и ты не доверяешь мне. Но что странно – в бою лучше мне напарника нет…и, вероятно, еще долго не будет.

Ты слишком похож на меня самого. Именно потому и нет тебе доверия…

Что ж, поживем, увидим.

После непродолжительной паузы эльф встает со стула и останавливается напротив камина, упираясь руками в верхнюю панель портала.

– Когда-то мне задали один вопрос…можно ли исцелить одержимость. А если можно, то как? И что вообще считать одержимостью? Скажи мне, Лен, ТЫ можешь на это ответить? – Одержимый – это маг, чью телесную оболочку занял демон. Тебе это известно ничуть не хуже, чем мне. И это неизлечимо. Этих…монстров нужно только убивать. – А можно ли быть Одержимым – и не быть монстром? – Нет. – Ошибаешься, Лен. Давно ли ты в последний раз видел Винн? – Около…около пары месяцев назад, в Камберленде, на Коллегии. – Ты помнишь свою клятву? – Верю твоему слову и не причиняю вреда тем, в ком уверен ты. – Летис… Думаешь, это разумно? Он фанатичен… Она не… – Я доверяю ему, Ал. Верю больше, чем самому себе… Без доверия мы не одолели бы того, что нам довелось повстречать… Лен…Она спасла твою жизнь тогда…и еще раз – чуть позже… И тем не менее – она Одержима уже более семи лет. – Но…как…это невозможно…она же… Она опасна! – Скольких она за это время убила? – Я… – Она не опасна, она спасает жизни…даже, быть может, лучше, чем прежде. Одержимость бывает разная, Лен. Вспомни, что в тени обитают не только демоны. – Но…одержимые – звери…они убивают…их надлежит уничтожать… – За годы своих странствий я встречал как минимум пятерых…шестерых одержимых, которые не были монстрами. Это капля в море, да, Лен, я знаю. Но речь о другом. Можно быть Одержимым…а можно стать Сосудом Духа. Именно так это называли в Древнем Тевинтере. Они нашли способ снять Одержимость. – Я…я не буду слушать эти еретические речи!

Слишком переигрывают. Даже в твоих глазах появилась тень сомнения. Либо им придется сбавить обороты – либо начать изображать бурную ненависть. А вот это как раз маловероятно.

– Лен…я же не прошу следовать тем советам, которые я даю?! Просто…слушай. Демона изгоняли. Призывая Духа, позволяя тому слиться с душой мага, все еще заключенной, как в тюрьме, в захваченном разуме. – Это…невозможно! – Лен, я не знаю. Я только нашел записи. И, собственно, я о другом. Можно ли назвать Одержимым того, кто не является монстром? Кто спасает и помогает? – Но…он же…ОДЕРЖИМ! Он станет монстром, так или иначе! – Почему? Он же одержим не демоном. Или ты сомневаешься, что духи существуют? – Я…но…разве демон не может прикинуться духом, чтобы ему поверили?! – Сразу видно, что ты не маг. Невозможно спутать духа и демона, Каллен. Как нельзя спутать день с ночью. Да, это тоже опасно, этого я не отрицаю. Но любая магия опасна. Даже ваша, та, которой пользуются Храмовники. – Но мы не… – А Кара? А Безмолвие? Что это – как не заклинания, Лен? В Школе Духа есть похожие заклятия…энергоемкие и болезненные. После их применения приходится долго восстанавливаться. Уф-ф…опять я отвлекся. Знаешь ли ты, как творятся заклятия с помощью магии Крови? – Не знаю и знать не хочу! – Зря. Врага нужно знать в лицо.