– А с тобой что? И что с Бьянкой? – С Бьянкой? Ну, а ты как думаешь, почему ее зовут именно Бьянка, м-м…? Она всегда была беленькая… я ей просто вернул ее цвет. – Так, это опустили. А ТЫ сам? – А что я сам? – Ты же был кареглазый…

Темно-синий, точно как у меня, взгляд наполняется смехом:

– Ах, ты об этом… Ну…понимаешь…кровь, она…меняет людей. И гномов тоже. – А почему сейчас? – впрочем – Прятать надоело.

Да…Кровь меняет тех, в чьх венах оказывается.

Но как бы мне хотелось, чтобы это было невозможно. Потому что Ритуал – последствия того, что Магистры когда-то открыли это свойство.

Скажи мне, что ты – что вы будете делать, когда я изменюсь так, как предписано Ритуалом?

Воплощение – это не просто стирание первоначальной личности…

Не так давно я сомневался, что Хозяин провел его в соответствии с описанием, считал, что стал экспериментом по проверке переработанного его варианта.

Сейчас – сомневаюсь, что он сам понял, что именно сделал.

Потому что…

Потому что только сейчас осознаю – трансы и видения – часть того, что должно стать его результатом.

Другой вопрос…а возможно ли его завершение?

====== Глава 16 ======

Первое, что мы улавливаем на входе в лагерь Воронов: «Стражи? Здесь?!»

Нунцио нас уже явно ждет…только вот, похоже, не в таком составе:

– Значит, ты решил, что его не нужно отдавать нам. Я полностью разочарован, кто подведет Воронов, тому не жить! – О-о, бедный глупый Нунцио… Знаешь, Вороны любят эту поговорку, только вот я – живое доказательство того, что она врет. Хоук…никак не пойму, как они могут полагать, что способны убивать таких людей, как ты или мой Страж. – Зев, ты сам подписался на контракт на меня, если помнишь.

В лагере повисает тишина. Ах, да, его же мертвым считают…считали. Впрочем, сейчас мы уберем всех, кто оказался свидетелями чудесного воскрешения.

– И я же и передумал. А они вот, непонятно с чего, обиделись.

Хмыкаю:

– Можешь не верить, но я с таким каждый день сталкиваюсь…людская глупость лечится только путем ампутации самой тупой части. – Ты трус и предатель, Зевран! Здесь ты и умрешь!

Смазанное движение двух рук…и один из ретивых охранников, пытавшийся зайти к нам со спины, падает на землю с двумя кинжалами в глазницах – моим и Зева. Переглядывается. Усмехаемся друг другу. Нунцио только качает головой. Не с теми связались, ребята…

– Ладно-ладно. Обсудим в процессе.

Спустя секунду воздух наполняет звон стали, шипение заклятий и крики.

– Уйдите из-под Шторма! – Сам уходи, Джас! И передай Андерсу, чтобы перестал кастовать такую масштабную хрень! И без нее справимся!

Четыре минуты. Все звуки обрываются так же резко, как начались.

– Все. Уф-ф…Зев, слушай, они когда-нибудь закончатся? – Не думаю, только не после того Гильдмастера. Но, тем не менее, убийство бывших братьев по оружию дает мне какое-то странное удовлетворение.

Варрик закидывает на плечо Бьянку и оборачивается к пиратке:

– И что? Даже не попытаешься их затащить в постель? Ривейни, я за тебя переживать начинаю! – Старею, наверное, – дуэлянтка пожимает плечами. – И потом, меня Котенок на ужин ждет. Все, всем чао, я домой.

Расцеловав всех демонстративно в щечки, Ривейни стремительно испаряется. Мы трое дружно переглядываемся и в один голос выдыхаем:

– КОТЕНОК?! ДОМОЙ?! – А, вы ж не в курсе! Пока нас не было, она перебралась к Маргаритке.

Волчонок заходится в приступе истерического фырканья. При его характере это, видимо, нужно интерпритировать, как хохот… Ты только головой качаешь.

– Да уж…что-то такое я предполагал. – Вы хотите сказать, милашка Белль решила остепениться? – Зевран проводит ладонью по волосам. – Так, Лет, мы сколько вчера выпили? Потому что у меня, похоже, белая горячка. – Погоди…Варрик, а ты-то откуда знаешь? – Успел с Рыжей парой слов перекинуться. Встретил ее в патруле…случайно. – Ага, и сильно подозреваю, что случайно попросил подстраховать… Авелин! Вытаскивай свою…своих из засады. Я проставляюсь!

Мой голос гулким эхом разносится по ущелью. Ну, это они не могли не услышать. Спустя пару минут к нам подходит отряд Стражи во главе с Донником:

– Я ее не пустил, Хоук. – Угу. Отлично. Но я все равно проставляюсь. – Не сегодня, друг мой. У нас еще дозор. Зато завтра все свободны. – Значит, завтра после заката в «Висельнике». Удачного патруля. – Спасибо. Вам тоже…удачи.

Когда стража уходит, Фенрис поворачивается к брату и его…спутнику.

– Вы с нами? – Чтобы мы пропустили ваши приключения?! Да ни в жисть! Мой Страж…думаю, у вас есть, что обсудить, не так ли? – Несомненно, Зев…несомненно. Я бы даже сказал, нам нужно обсудить ОЧЕНЬ многое.

В нижнем городе как всегда шумно и суетно. На нашу странную компанию косятся больше, чем обычно – еще бы, у загадочного «друга Защитника» есть…брат?! Близнец?! Качаю головой.

Смертные так предсказуемы…

Хм-м…странная какая-то мысль.

Внезапно Летис останавливается прямо посреди улицы, явно заметив кого-то в толпе возле «Висельника». Неотрывно наблюдаю, как он касается кончиками пальцев виска, брови, проводит по щеке и наклоняет голову. Что за…? Пытаюсь вычислить, кому был обращен этот жест…но не получается – людей слишком много и ни один не выдает изумления или хотя бы узнавания.

На пороге нас встречает Бодан:

– Вы вернулись, мессир! Надеюсь, путешествие было уд… Страж?! Зевран?! – КОЛДОВСТВО!

На Летисе повисает довольный Сэндал.

– Привет, парень! А какими судьбами?! – Могу задать тот же вопрос, друг мой! – Будем стоять в дверях или внутрь пройдем? – нашего буку нельзя винить. Он всегда не переносил чужое внимание, а сейчас его у него с лихвой. Касаюсь плеча Волчонка: – Давай в дом. Сейчас разберемся. Бодан, Летис…длинные языки никто не отменял. Мне казалось, ты не хочешь раньше времени распространяться о своем…возвращении. – Ты прав, Хоук. Пошли.

Дверь со щелчком закрывается за нашими спинами.

Пока эльфы и гномы поминают былое, нахожу Орану:

– Помоги, пожалуйста, с наплывом гостей, лапушка.

«Лапушка». Услышь меня сейчас кто-то из Цитадели, уже спешил бы к Мастеру, докладывать о подозрительном поведении Греда. Впрочем, на данный момент у меня есть куда более серьезные проблемы. А с этой девицей проще придерживаться того стиля общения, к которому она успела привыкнуть за три года.

– Конечно, господин! – девушка расплывается в улыбке.

Через полчаса, не без помощи всей нашей братии, в зале стоит большой стол, заставленный всем, что имелось в доме.

– Вот и ладненько. А теперь можешь быть свободна. Даю премию в четыре золотых и три дня отгулов. Я что-то такое слышал, что ты хотела бы на ярмарку попасть? – ВЫ знаете, господин?! Но я…никогда…

Кажется, она готова расплакаться. Ну почему эльфийки такие….нервные? Вздыхаю, стараясь скрыть недовольную гримасу. Все во мне восстает против столь…мягкого обращения с рабыней:

– Все хорошо, Орана. Просто тут будет толпа народу, мы вполне справимся, а тебе стоит отдохнуть и расслабиться. Не знаю…шляпки посмотреть там…платья… туфельки… Что захочешь.

Взвизгнув от радости, она от избытка чувств обнимает меня…потом, смутившись, рассыпается в извинениях. Ну что тут остается, как не улыбнуться?!

Сзади нарисовывается Варрик:

– Лапуля, ну-ка пошли. Я тебя провожу. У меня друг из Торговой как раз на ту самую Ярмарку едет…может и тебя прихватить. С ним приедешь, с ним и уедешь. И безопасно, и тебе удобнее… – А как же…проезд…он ведь… – Ну, договоримся, лапуля! Или ты меня не знаешь?! – Варрик подхватывает девушку под локоток. – Ты как, переодеваться будешь, или так поедешь?

Слово за слово, гном уводит служанку. Слышу только, как открывается и снова закрывается дверь. Хвала Тоту. Вот теперь будем разбираться во всей той каше, которую умудрились заварить.

Бодан, откланявшись, прихватывает Сэндала…и так же удаляется…на ярмарку. Вдруг кому что зачаровать нужно?! Такой…ухватистый гном, прямо поражаюсь. А главное, прекрасно понимает, когда именно нужно исчезнуть, чтобы не слышать и не видеть того, что ему слышать и видеть не положено.