Фенрис откашливается…на что я хмыкаю:

– Полагаю, ты узнал его даже лучше, чем сам предполагал, Волчонок. Либо, как неоднократно утверждали мы с Варриком – вы слишком похожи. – Кста-ати…насчет похожести! Андерс, это мои галлюцинации… или твой… хм-м… друг… похож на Кристоффа в его лучшие дни? Вон, даже шрам через глаз… и через губу…и на переносице… И ты после этого будешь утверждать, что… – ЗАТКНИСЬ! – Тю! Какие мы нервные. Ладно. Но ты бы задумался…

- Когда мы с ним впервые встретились, шрам был только через глаз, и то куда менее глубокий… А это – последствия недавней стычки с одним любящим поэкспериментировать особо говорливым и разумным Порождением. А в целом… Думаю, это было немаловажным в самом начале…Летис. Он рискнул довериться. Впрочем, ничего не могу сказать. А ты сам, Блонди?

– Хоук…Подштанники Создателя, почему я вечно связываюсь с толпой…неадекватных? – Говорливым… – эльф хмурится. – Мы получили подтверждение, что Архитектор – не один из новорожденных, а представитель Первых Двенадцати, – такой деловой тон…остатки привычек Стража? Беззвучно хмыкаю. – Вы…встретили одного из них? – И убили. Теперь – окончательно. – То есть? – Они, как и Архидемоны, переселяются в ближайшую оболочку. – М-да….потом подробнее расскажете. Думается мне, то, что ты ушел из Стражей, не особо помогло избежать самоубийственных миссий. Как говаривал… Кристофф: однажды Страж – навсегда Страж. – Да, кстати… кто такой Кристофф? Я уже не раз слышал имя, но…

Эх, Волчонок… Ну что ж ты такие вопросы-то неудобные задаешь?

– Он был Стражем из Орлея, присланным сюда для восстановления ордена…еще до того, как меня назначили Командором. Многое я о нем слышал…далеко не все – хорошее. Жестокий. Непримиримый… Сам сын Стража, был успешным воином, служил в гвардии Верховной Жрицы…семья была…жена Ора и сын Кристиан. Дом в пригороде Вал-Руайо… Потом – один из набегов Порождений….на его семью шайку навел один…впрочем, не важно. Оры тогда дома не было, она отлучилась в город, а он и Крис попались тварям. Мальчик погиб… Сам Кристофф – выжил чудом. Сам же пришел к Стражам… Ора смирилась с его выбором… Сюда, в Ферелден, их прибыло двенадцать. Не имеет значения, что тут случилось, но Кристофф, повздорив со Старшим, взялся вести собственное расследование. И оно увело его от Башни Бдения в день, когда на ту напали Порождения…но оно же заманило на Черные Болота, где он попался Первому – старшему из послушников Матушки. Первый рассчитывал, что я, как Командор, не премину отыскать пропавшего Стража. Грамотная ловушка…и мы пришли прямо в нее…только вот она сорвалась для всех. Матушка предала своего…Первого, вручив тому неверное заклятие… – Она, как мне кажется, искренне верила, что помогает ему услышать песню, Ком…Летис. – Ты так считаешь? Она это, конечно, так бы и обосновала… как бы то ни было, это заклятие зашвырнуло нас всех, то есть меня, Натанияля, Огрена и Андерса, в компании Первого и его свиты, в Тень.

Что я могу сказать…просто качаю головой. Тишина плотная, словно осязаемая. Зевран задумчиво поглаживает кончиками пальцев кинжал на поясе. Тоже вспоминает? Его тогда, насколько я помню записи, не было рядом с Летисом – он разбирался со своими собственными делами.

– А дальше? – Что, понравилась сказочка, братец? А дальше – прогулка по Тени, обстоятельная зачистка всех выскакивающих прямо на нас демонов… И встреча, изменившая несколько десятков жизней. – Не к лучшему изменившая, друг мой…далеко не к лучшему, – по камням пляшет призрачное синее сияние. – Как знать? Мы живы…могло быть хуже. Да, некоторым не повезло…но это судьба, от нее не скроешься. – Мне…больно за тех, кому не повезло. Это была моя вина, друг. – Ничего подобного, Джастис. Ах, да, я отвлекся. Там, в Тени, мы повстречали нашего будущего спутника – Справедливость. Ввязались в бой с Баронессой и Первым…и нас выкинуло обратно в объективную реальность. Всех. И Джастиса в том числе. Дух вне Тени не может существовать без…оболочки, а потому его зашвырнуло в тело Кристоффа. Вот…собственно, и вся история.

- Эм-м…Блонди, а где твое клеймо?

- Что, прости, Изабелла?

- Ну, в этом…видении…у тебя на лице клеймо Стража, я знаю, видела их у некоторых своих…знакомых. Например, у Али. Или вон, у Летика… А сейчас его нет. Как ты сумел его смыть?

- Если его никто не видит, это не значит, что его нет.

- Чары?

- Косметика, Летис. Лирен в свое время помогла – знала, что по этой метке меня слишком легко опознать, как Серого.

- Ни разу не видел, чтобы ты…

- Естественно, нет. – Фыркаешь, с насмешливым превосходством косясь на нас с Волчонком, – Есть специальные орлейские краски для…лиц. Их используют менестрели.

- Не менестрели, Андерс. Барды. Не советую путать. Я понял, о чем речь.

- Зато мы нет, так что лично Я жду пояснений, – Фенрис складывает руки на груди, сверля взглядом тебя и своего брата.

- Барды в Орлее – обычно еще и шпионы, а потому – мастера маскировки. Для этих целей они пользуются особыми зачарованными составами, способными держаться на коже неделями, а то и месяцами. Я так понимаю, именно такой ты и пользуешься?

- Да.

- Смой.

- Зачем?

- Все равно ты уже объявил Рыцарю-Командору, кто ты такой. Смысл прятаться? Да и…почему нет?

- Фенрис…да ты же просто завидовал, что он единственный из вас не клейменый! Вот я тебя и раскусила!

- Заткнись.

- Раскусила, раскусила, раскусила!

Эльфик взрыкивает и отходит в сторону. Хм-м…а ведь она права, по его глазам вижу. Перевожу взгляд на тебя:

- Душа моя…может…

- Трусики Андрасте, вы извращенцы.

- Эм-м…Андерс, а не ты ли сам говорил, что тебе…хм-м…как это было…тебе очень нравятся женщины с татуировками на лице? Думаешь, ты один такой?

- Я прекрасно знал, что Веланна раз за разом будет меня посылать к Храмовникам, так что…

- Уходишь от темы.

- Ладно, ладно. Спирт…сивуха гномья у кого-нибудь есть?

Сивухи ни у кого не оказалось. Зато в запасах Зеврана обнаружилась бутылка бренди. Намочив клочок ткани, выуженный из твоей походной аптечки, ты быстрыми отточенными движениями стер слой маскирующей смеси с правого виска, скулы и брови, открывая серебристо-серую Руну Стража.

- Вот. Доволен?!

- Теперь – безусловно.

Качаю головой. Думат всесильный, как маленькие, честное слово!

– Так, все, хватит ребячиться. У нас еще дел по горло.

Столь многое хочется выспросить, столь многое – вспомнить. Я не понимаю много из того, что происходит, но чувствую – что-то идет в корне неверно. А еще эти…трансы и странные сны…

Все чаще хочется вернуться в Тевинтер. Там все было простым и понятным. Бдение, Ритуал, Бдение, тренировки. День за днем – как жемчужины на одной низке.

А еще – там Хозяин. Да, он лгал. Да – многое скрывал. Но в незнании – покой. Сейчас я знаю много кусков головоломки – но, как выясняется, неизвестных еще больше, и я плутаю в гипотезах и вариантах.

А еще – мой голод все сильнее.

Когда-нибудь я совершу немыслимую глупость…просто позволю ему возобладать надо мной. Потому что никто не может держаться вечно.

И вы возненавидите меня, осознав, наконец, что того меня, каким я вам представляюсь, никогда не существовало. Нет могущественного Героя в белой броне, который знает все на свете и способен одним движением рук уничтожить всех врагов. Почему я стал таким для вас? Как это произошло? Когда?

Нет ответов…

Я слаб, что бы вы ни думали. И моя слабость – в той самой силе, которой вы восхищаетесь, особенно ты, Умо Асала. Я чувствую, как магия во мне выходит из повиновения. Еще немного – и будет вторая вспышка. А потом и третья…

И когда-нибудь они меня все же убьют.

И если честно…

Я жду этого.

– оОо –

У самого подножия горы, на развилке дорог нас встречает Варрик:

– Хм-м…нашего полку прибыло? Эльф Второй…позволь представиться, я Варрик, главный летописец всея честной компании.

Я придирчиво оглядываю гнома: