Скоро…

ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Полубред-полуявь. Трясу головой, сбрасывая остатки морока. Что ж, по крайней мере никто не заметил… кажется.

Ты подходишь к стене и вытаскиваешь меч. Чувствую, как просыпается в твоей крови темная мощь. По клинку пробегают искорки магии…с коротким вскриком ты всаживаешь меч прямо в камень…и тот расходится в стороны, открывая проход.

– Вау.

Видимо, это единственное, что может из себя выдохнуть Ривейни.

– Пошли…поможешь. – А что ты собственно… – Доспех. Мой нынешний не слишком пригоден для ближнего боя. А я, если ты не заметил, теперь изображаю из себя таран…спасибо Джастису. – А зачем, кстати… – А мы с ним договорились. Поделили, так сказать, сферы влияния. – Ты ненормальный, маг, ты знаешь? – От мага слышу.

Великолепно. Ты, кажется, нашел способ на корню пресекать его инсинуации в твой адрес? Волчонок передергивается, но умолкает.

Тяжелый доспех обнаруживается на ближайшей стойке.

– Ты уверен, что стоит… – с сомнением разглядываю комплекты кованых пластин наплечников. – Он не такой уж неудобный, как тебе кажется. Мне уже доводилось в таком сражаться…в прошлом. Главное – это надежная защита. – Ну-ну…

Вдвоем с Фенрисом, под бдительным оком Изабеллы, помогаем тебе затянуть ремни щитков, подгоняя под нужный размер.

– Все. Спасибо. Думаю, можно и двигаться.

После пещеры солнце здесь, на склонах горы, кажется особенно ослепляющим. Плохо. У нас впереди еще одна пещера, где, вероятно, засел условный убийца. Лучше поспешить.

Попытавшаяся преградить нам путь пятерка пауков-переростков оказалась растерта в отвратительно-вонючую кашицу быстрее, чем успела расползтись по площадке.

Оглядываюсь по сторонам:

– Изабелла, постоишь на стреме? Не доверяю я этому ассассину…как бы он нам за спины не зашел. Только без геройств, ладно? – Геройства? От меня? Я что, дура? – Ну, ты иногда поступаешь…опрометчиво. – Ладно-ладно. Я тебе это припомню, – пиратка усмехается, роняя на землю фиал зелья отвода глаз, окутывая фигуру сизым паром. Словно из пустоты доносится ее голос: – Идите уже. Не буду я ему показываться, если что. Но если вас не будет дольше двух часов, я сматываюсь, чтобы сообщить о вашей безвременной кончине. – Идет.

А в пещере нас уже ждали сюрпризы…. Пауки и ловушки – это полбеды, как я считаю, но вот когда с невидимого в темноте свода на тебя падает вартеррал…

– Думат Всесильный, откуда тут эта тварь?! – уворачиваюсь от длинных шиповидных ног Эльфийского Стража. – Не знаю! Мы же его в позапрошлом году убили! – ты пытаешься подрубить конечности, но не выходит. – Они бессмертны, Андерс! До тех пор, пока есть, что хранить, она будет восставать снова и снова. – Она? У тебя было время разобрать пол этой твари?! – Вартерралы – все самки, Волчонок! Андерс… – Вижу, что твоя кожа снова покрыта сияющими трещинками, а значит… – Джастис, сбрось на нее Инферно, это единственное, что ее проймет! У Фенриса оно еще не выходит!

От топота Стражницы с потолка срываются огромные глыбы… Эльфик почти успевает увернуться… но только почти. Слышу короткий, приглушенный вскрик и оборачиваюсь. Правая рука Волчонка явно сломана, но это не мешает ему, пусть и медленнее, взмахивать посохом одной только левой.

– Джас, прикрой меня, я постараюсь быстро ее добить!

Ты-Справедливость киваешь, криком привлекая к себе внимание монстра. Я успеваю вытащить нужный фиал…роняю на пол…

Теперь – напасть снизу, ныряя между расставленных ног.

Высокий прыжок – и лезвия распарывают чуть более мягкую шкуру на брюхе твари. Отплевываюсь от приторно-сладкой зеленоватой крови, окатившей меня с ног до головы. Что ж, теперь она хотя бы перестанет прыгать. А для нас новая задача – утомительное добивание.

Кружим по пещере, снова и снова ускользая от камней. Я уронил на нее уже два Инферно – а ей все нипочем…это ненормально…если только она не пришла сюда с целью не просто охранять, но и мстить…а тогда…

– Джас, обеспечь мне две минуты! – Хорошо!

Посох…где же он…он мне попадался раньше…Вот. Надсекаю запястья. Знаю – сейчас по моей коже разбегаются ручейки лилово-алого сияния Кровавой Ауры…

– Стой! – Успокойся, все будет хорошо! – стискиваю зубы. На конце посоха – длинное тонкое лезвие. Обхватить обеими руками… – ХОУК!

Стоит сбросить рану на тварь – и она заходится в пронзительном истошном крике. Секунда…две…три…ну же, я слишком быстро слабею…наконец ее ноги подламываются, и монстр с грохотом падает на каменный пол пещеры. Со стоном выдергиваю посох, вытягивая остатки жизни из стражницы, чтобы залечить собственную рану.

Все.

Ненавижу вартерралов. Эти штучки с ножками вечно выпрыгивают и набрасываются, когда совсем такую хрень не ждешь. Перевожу взгляд с распростертой на земле туши на спутников. Перелом Фенрису ты уже залатал, а вот на себя сил, по всей видимости, не осталось. Аккуратно зажимаю твои виски пальцами, отпуская силу. Если нас ждет убийца, думаю, стоит к нему идти все же здоровыми.

На миг тело затапливает принятая боль, которую я тут же гашу в сознании, но ты все равно морщишься.

– Не блокируй отток, дурень. Быстрее же будет. – Вымотаешься. Не после твоей раны. – Кто бы говорил. И я в порядке. Я ее выпил.

Синяя вспышка, вихрь магии…все. Стряхиваю с ладоней излишек.

– Признаться, тебя я увидеть не ожидал…

Антиванский акцент… М-да, Нунцио, конечно не солгал, но… Разворачиваюсь. Слышу свист посоха в руках Фенриса, сейчас отступившего в тень для неожиданной атаки, надо же, мои приемы перенимает, и ощущаю тяжесть повисшего на кончиках твоих пальцев огненного шара, готового к активации.

Эльф. Типичный представитель своего племени – разве что до приторности смазлив. Глаза – янтарные, как у тебя, только характерного разреза…и волосы песочные…чуть светлее…ловлю себя на том, что невольно сравниваю вас, ища сходство. А таковое, даже весьма сильное, явно присутствует…

– Позвольте представиться, Зевран Арранай, искатель приключений и время от времени наемный убийца. Никак не ожидал, что по мою душу придет сам Защитник Киркволла, – Арранай? Похоже, Нунцио многого не рассказал… – Откуда ты знаешь, что я – Защитник? – Шутишь? Убийца кунари, исследователь Глубинных Троп и, позволь сказать, отборный представитель мужского рода. Ты недооцениваешь свою славу… – внезапно он замолкает и хмурится, заметив вынырнувшего из теней Фенриса. – Ты не Летис.

Фенрис выдает длинную тираду на тевинтерском, суть которой, в конечном счете, сводится лишь к тому, что все в этом мире неожиданно посходили с ума.

– Проницательно, с учетом того, что он погиб… – ощущаю, как внутри тебя медленно поднимается волна неконтролируемого гнева. Думата вам в душу, сука-судьба любит издеваться. Похоже, я понимаю, что в тебе привлекло Летиса…и ты, видимо, тоже это понимаешь… стоп… а почему у тебя…?... Притягиваю тебя к себе, быстро шепнув: – Андерс…твои глаза…ты призвал Скверну?… – ты хмуришься и отрицательно мотаешь головой. По радужкам пробегает прозрачно-золотой кошачий сполох. Развить мысль не дает восклицание Зеврана: – Погиб?!… – эльф неожиданно разражается неудержимым хохотом. – Погиб! Ой, не могу… Ты слышал, мой Страж?! Ты погиб! – Само собой. Потому что я действительно официально уже шесть лет как мертв, Зев. И я, кажется, даже об этом упоминал, – голос…

Из-за скопления камней выходит…М-да, знать и видеть – разные вещи. Смуглая, чуть более темная из-за загара…или из-за Скверны… кожа, длинные, как ты и говорил, до пояса белые волосы, собранные на затылке в высокий хвост, татуаж по всей коже…странное одеяние, напоминающее мантии тевинтерцев, но более открытое, оставляющее на виду часть груди и руки, перевитые серебряной проволокой. Кожаные оплечья покрыты мехом и перьями…словно отступник.

– Хм… быть может, ушедший вернется, когда не ждешь ты того … вот она о чем… Андерс, – ровно-дружелюбно…что-то не так, как я себе представлял. С любовниками, пусть и бывшими, ТАК не здороваются. – Командор, – удар кулаком в нагрудник. – Летис, с твоего позволения. Командор у нас теперь Натанияль. Даже спрашивать не буду, как выжил ты сам. А ведь я чувствовал…. Как и все наши…впрочем, не имеет значения. Жив – и прекрасно. – Я помог ему, Командор…Но… мы твою гибель ощутили, едва сошли с Кровавой Тропы, и вот теперь ты, однако, здесь, – голубое пламя Тени и еще один звонкий удар в щиток.