Зелья, припарки, бессонная ночь… и снова зелья… и еще три ночи подряд – неусыпно следя за то и дело замирающим дыханием товарища… и возлюбленного.
End of Flashback
Лежу. Хлебаю жидкий бульон. Андерс спит в кресле, расслабленно откинув голову на мягкую спинку – выдохся. Эльф прикорнул рядом, прямо возле камина, где полировал меч. Варрик тут же заботливо унес железку… на всякий случай. Теперь вот сидит на стуле рядом, что-то строчит в потрепанной тетради с кожаной обложкой.
– Том второй? – шепотом, не только потому, что громче не могу – не хочу будить. Они оба устали и вымотались. Гном усмехается:
- Вообще-то четвертый. Я тут подумал-подумал… может все же расскажешь, как оно так вышло, что ты узнал больше, чем я? Я тогда лично поувольняю всех своих эльфов-бродяжек и найму тебя. Оплата сдельная, выходной раз в месяц, отпуск раз в два года… неоплачиваемый, как понимаешь.
– Надо было спрашивать пару месяцев назад. А сейчас я только прочитал то, что узнал раньше, – качаю головой. Шутить нет настроения.
– Ладно, понял. А что там за история с близнецами?
- Не история. Вполне достоверно с учетом реакции прочих, если ты вдруг не заметил. Непонятно только, почему ни Изабелла, ни Бодан ничего не говорили все эти годы… не верю, что они настолько ценят чужие тайны. Впрочем, опять-таки, я мало что могу поведать. После Посвящения… возможно. - Ага, тогда следующий вопрос… Зачем? И что это за Право Мести, о котором вы болтаете?
С каждым словом волна лжи все выше… рано или поздно она захлестнет меня с головой… Но я не сожалею об этом. Лучше вам не знать, что я обречен и сейчас лишь растягиваю свою агонию. Я не хочу обратно к Хозяину… Нет, не так. Я хочу к нему – но это не мое желание. Чем дольше я нахожусь вдали от него и его магии, тем отчетливее вижу скрепы Силы и Крови, что привязывают меня, мою магию, мой разум, мою душу к нему.
Тот Пламенеющий, скажи мне, зачем он проводил со мной ритуал Воплощения? Почему не завершил так, как положено? ПОЧЕМУ? ЗАЧЕМ Я БЫЛ ЕМУ НУЖЕН КАК СОСУД, НО НЕ ВМЕСТИЛИЩЕ?? Слишком много вопросов – и ответов мне не найти.
А потому – продолжаем улыбаться. И лгать.
- Это способ вернуть память. Единственный для меня… и один из многих – для Фенриса. - Он… тоже? - Не думаю, что ему стоит в это лезть… но если вдруг он проявит такое… стремление… отговаривать не буду. А Право Мести… это старинный обычай. Последний раз, насколько мне известно, к нему прибегали в конце Четвертого Мора. По крайней мере, так говорил Хозяин. Согласно этому Праву любой может попроситься в Стражи, но… это своего рода… Легион Мертвых. Среди Серых. Таких даже называют иначе, Темными – они не поддерживают баланс, они с самого начала обречены на… месть. Как понимаешь, их век недолог… и идут в их ряды только те, кому нечего больше терять. У кого не остается ничего, кроме мести. За родных, за близких, за товарищей… Однако во все века именно они были своего рода вестниками Мора… и именно они первыми узнают о Пробуждении. - Откуда узнал? - О том, что это поможет или о Стражах?
– О том, что поможет.
- Некоторые мои записи… и то, что вспомнил за эти годы …месяцы …а, Андрастова задница, ненавижу путаницу. Эти временные карманы… великое изобретение, но столько мороки… В общем, нужна… встряска. Но я – малефикар. Некоторые ритуалы целительной магии позволяют такое устроить, но на мне они или не сработают… или убьют с вероятностью в двести процентов. Хотя, думаю, к нему память и без того вернется… но он же нетерпеливый… - Понимаю. А если он… - Его брат-близнец прошел Посвящение в более опасное время. Ему ничего не грозит… кроме, может, сильной головной боли. Родственники выживших почти всегда проходят Посвящение без потерь. Чем ближе родство – тем безопаснее. Потому-то есть целые династии Стражей, когда дети поколение за поколением уходят в рекруты, едва успев оставить наследника.
– И все равно, я не понимаю. Как ты умудряешься ничего не помнить… и столько знать, а? Хоук, это точно ты?
- Не знаю, Варрик… может – я Король Антивы, а вы и не догадываетесь, м-м? А это так… ловкое прикрытие.
Фыркает – словно рвут холстину. Мне он нравится. Добрый товарищ, верный спутник. Перевожу взгляд на спящую пару.
– Никогда раньше не понимал, почему Блондинчик так ополчился на эльфа. А оно вон как, оказывается…
- Судя по тому, что у меня записано, он… слишком…привязался к Летису. - Ты как, Хоук? - Сам не пойму, – приподнимаюсь повыше, поморщившись от боли в кистях, подпираю голову руками, продолжая смотреть на спящих. – Мне кажется… он ему важнее, чем… все остальные. - «Он» – это Летис или… Лето? - Хотелось бы знать.
Гном качает головой. Он тоже не знает… и тоже хочет знать.
- Как думаешь, они с Летисом…
Пожимаю плечами. Не знаю. В записях прямого указания не было, хотя намеков хватало. Однако абсолютно уверен я быть не могу. И, если честно, меня больше интересует ответ на вопрос, звучащий лишь чуть-чуть иначе.
«Как думаешь, они с Лето…»
Потому что на него ответ почти наверняка – «ДА».
Некоторое время думаем каждый о своем, потом гном прерывает молчание:
– Помнишь, в первый день, как мы тебя вытащили из Тевинтера… ты сказал, что я, мол, твой поверенный… Чутье или нет, но ты ведь пальцем в небо попал. Прямо в самую середку… раньше ты всегда приходил со мной… побеседовать. И с Маргариткой…
Гном на некоторое время умолк, видимо собираясь с мыслями… или припоминая детали.
- Вся эта каша началась с Фенриса. После Адрианны… это одна из его… личных «мстей»… – киваю. Да, это было у меня в записях. Варрик прищуривается и продолжает, – …он сбежал невменяемый… ты отправился его искать. Не знаю, о чем вы говорили, этого ты так и не рассказал… но однако сказал, что вы провели ночь вместе… а потом, утром, он ушел. Вообще ушел. Ты … - Затащил в койку Блонди? – криво усмехнуться…. - Не-е-ет, Хоук, думается мне, что было наоборот. Был ли это приступ жалости с его стороны… Давай-ка по порядку. Ты в тот день не просто сам не свой был… тогда я не знал, но теперь, памятуя о твоей крови… думаю, ты был на самой грани такого же… или почти такого же срыва, как в Крепости. На следующий день – еще хуже, я даже, помнится, подумал, что надо бы у тебя все ножи и кинжалы отобрать… на всякий случай. Потом Блонди потащил тебя по тайному ходу в Казематы, вытаскивать кого-то там и искать доказательства наличия у Храмовников плана «Всеобщего усмирения», как он его назвал. В той вылазке он и сам слегка… сорвался. Что-то мне подсказывает, что именно это тебя немного привело в чувство… потом два дня он где-то прятался… ты и его искал, прямо добрая традиция… а после ни с того ни с сего… Я так и не понял, с чего он вдруг… впрочем, это уже не важно. Он объявился в лечебнице, да не просто так… он попытался подманить котенка. Ни до… ни после… хм-м, в общем, ты купился, отвлекся от своих невеселых… мыслей и эмоций. Слово за слово… Ох, Хоук, знал бы ты, как на вас смотрели обитатели Клоаки, когда вы прилипли друг к другу… Спорим, после того дня население трущоб возросло вдвое? Честное слово, я прямо пожалел, что в «Висельнике» и в «Цветущей Розе» нет ни одной крошки-гномки…
Я хмыкаю… да уж, Андерс, когда чего-то хочет, становится просто воплощением искушения… А что, это мысль…
- И опять была ночь… И ты сам, подчеркиваю, САМ, предложил ему поселиться у тебя. Не знаю, что и думать… быть может, ты устал быть один, м-м? С утра он выволок свои вещички из лечебницы и перетащил их в твое поместье. Вот, собственно, и все. А потом – два года грызни между Блонди и эльфом, жестокие намеки и прямые угрозы, твои полные тоски взгляды, когда ты думал, что никто не видит… Я знал, что ты мучаешься… с обоими, рвешься на части… но никогда бы не подумал, что Блонди…тоже.
Хрипло и почти беззвучно смеюсь.
