Интересно, а когда я в последний раз вспоминал о Хозяине? Мне кажется, я… не знаю. Так странно. А ведь прошло сколько? Две с половиной недели, как они меня вытащили из Зала Совета? Или три? Почему же мне убийственно опасная свобода милее уютного места подле ног Хозяина? Не потому ли, что я чувствую… нет, я ЗНАЮ, что он лгал? Или в чем-то другом?
А быть может, я признал ТЕБЯ новым Хозяином? Да вроде нет… не считая той ночи… Хотя… Хм-м… Нет, все же нет.
– Сегодня мы дойдем до Башни Бдения. Я… Хоук, можете ли вы… Нет, я не могу оставить тебя.
Вот так, мучимый сомнениями, ты и идешь рядом со мной. Стены крепости впереди – светлые и чистые – отстроены заново, ведь те, первые, судя по твоим словам, снесла то ли вторая, то ли третья волна. На них нет кровавых пятен, как ты опасался… но даже я, никогда тут не бывавший, чувствую, как стонут тяжелые камни земли, впитавшие реки крови Порождений и бойцов гарнизона. Почва черная, выжженная… как в Моровых Землях там, на юге. Короткая вспышка, быстро ушла. Я даже рад – не хочу ЭТО вспоминать.
Ты закрываешь глаза, когда мы проходим ворота. В центре двора памятник. Пять фигур – гном, опирающийся на бочонок и топор, эльфийка, то ли оплетенная, то ли одетая, как в доспех, в ветки… или это корни?... воин без лица, только глаза вырезаны, и те… странные… Справедливость, как я понимаю?… человек с посохом и котом на плече, в котором только слепой не признал бы тебя, и еще один эльф, в массивном доспехе, какой, я помню, носят Командоры… Помню? Тьфу ты. Но, как бы то ни было – не могу не узнать характерных черт его лица. Искусный резец скульптора даже на сером граните сумел высечь его татуировки, кажется, почти светящиеся на ярком солнце. У основания памятника – огромная скрижаль с выбитыми именами. Защитники?
Доспех Вейсхаупта – здесь пропуск, но ты бы и без того свободно миновал двери. Мне даже бумаги показывать не надо. Коридоры, залы… Форпост Стражей.
Проходя мимо какой-нибудь ниши, комнаты, просто через зал, ты дрожишь все сильнее. Для тебя тут все еще кипит бой и гибнут товарищи. Я чувствую, что ты с трудом сдерживаешь Справедливость в себе, почти как в Виммарском ущелье. Кладу ладонь тебе на спину, ты вздрагиваешь, бросаешь на меня светящийся золотом взгляд… но спустя миг чуть расслабляешься. Несколько стражников провожают тебя…или не тебя?... широко распахнутыми глазами. Фенрис отстает по дороге, любуясь выставленным в витринах оружием и доспехами. Истинный воин. Карвер тоже таким был… Что? Тряхнуть головой, отгоняя болезненную вспышку.
Тронный зал. Шаги гулко звенят в гнетущей тишине. Вперед выходит однорукий мужчина, хмурится и с опаской следит за нами:
- Страж… Андерс?! - Сенешаль Вэрел… На дороге вы были не столь… приветливы… Помнится, «тварь» и «Порождение», не так ли? - Но…
Ты властно вскидываешь руку. И откуда что берется?
– Я привел рекрута. Принятый по Праву Мести. Дорога открыта, в Дозор допущен, Жертва принята Старейшим Стражем Ферелдена. Я, Второй Страж, свидетельствую.
Чувствую толчок в спину – и вот я уже в паре шагов перед тобой. Странно. Ты нервничаешь, я знаю. Как и я, слышишь этот странный гул на краю сознания. И Стражи Башни, похоже, тоже. Однако твое представление отвлекает их от мыслей, переключая внимание на меня.
- Эм-м… десятник Хоук?!
Вспышка.
- Капитан Вэрел? Рад, что вы живы. - Как и я рад, рядовой. А… ваш брат?
Качаю головой.
- Погиб… по пути из Остагара. - Жаль, перспективный был юноша… соболезную, хоть и с опозданием.
Склоняю голову. Капитан… вот уж не чаял увидеть. И снова мелькает болезненными вспышками тот страшный бой… бойня. Чтобы отвлечься от мыслей скидываю с плеча сумку, чтобы достать бумаги.
Сначала висит тяжелая, пораженная тишина, потом начинают ползти первые неуверенные шорохи… через пару минут, пока я аккуратно достаю документ, шепотки становятся чуть громче. Протягиваю бумагу. Вэрел внимательно читает.
- Хм-м… Старейший Страж… Вы… тот самый Хоук? Ни разу не задумался… - Смотря в чем тот самый, сенешаль. Я, знаете ли… много в чем виноват, но все же не во всем, что мне приписывает… – кошусь на что-то демонстративно насвистывающего и разглядывающего потолок Варрика, – …молва. - Защитник Киркволла. - Тогда да. Виноват.
Тихие смешки. Все вроде… успокаиваются? Неужели появление Темного Стража вызывает среди Серых такие толки? Впрочем… гудение в сознании становится каким-то… навязчивым… Дурные у меня предчувствия…
- Мы рады принять вас в Рекруты, Защитник… но у нас есть проблема. Командор… ушел с дозором на Тропы в район Виммарского…
Его прерывает громкий стон:
- Ну почему. Почему туда? Почему не в Антивскую Лилию? Не в Жемчужину, хотя бы. Нет, опять Тропы… Ненавижу Тропы! Ненавижу Ущелье! НЕНАВИЖУ ПОРОЖДЕНИЙ! И НЕ БЕЗ ОСНОВАНИЙ! - Эм-м… Блонди, ты бы успокоился…
Со стороны коридора раздается затейливое ругательство на современном Аркануме. Хмыкаю. Это кто же такой рисковый, что пристал к нашему нервному эльфику?
====== Глава 9 ======
В раскрытую дверь вваливается, иначе не скажешь, отставший в зале оружия Фенрис:
- Хоук, Андерс, уберите от меня эту рыжую… рыжего… этого Архидемона, прикидывающегося котом! - Сэр Ланселап! Живой! - МРРРЯЯААААУУУУ!!!
Ядовито-оранжевая молния уже карабкается по твоему доспеху, тычась усатой мордой тебе в лицо, облизывая губы и нос.
- Это и есть твое легендарное животное, Блондинчик? – Варрик искренне потешается над тем, как ты уворачиваешься от усов и шершавого язычка безобразно счастливого зверя. - Командор… Летис?! – кажется, явление мертвеца производит большое впечатление на неокрепшие умы молодых… и не очень… обитателей Башни. Впрочем, сегодня у них уже довольно много… сюрпризов. Мы определенно внесли разнообразие в быт крепости. - Думата вам в душу! И Стражи туда же! Ванхидис! Фаста Васс! - Фенрис… Фенрис, успокойся. Твоего официально погибшего брата тут уже шесть лет не видели… Думат Всесильный, я один пока еще нормальный в этом дурдоме?! СОБЕРИСЬ!
Эльф делает глубокий вдох, после чего коротко кланяется присутствующим:
- Фенрис… Лето Сурана, спутник Защитника… и брат Летиса.
Принимает… Имя и род… хоть и не помнит их. Пауза, пока до присутствующих в полной мере доходит сказанное, потом сенешаль откашливается и продолжает:
– Э-э… так вот… о чем я… ах, да, Командор Натанияль ушел в Дозор, и с тех пор от него никаких вестей… до его возвращения церемонию Посвящения мы проводить не имеем права…
– Ясно… Ну что, тогда обратно в Марку… Ненавижу корабли, заявляю перед свидетелями.
- Лучше бы Тропы ненавидел, Солнце. Так нет, Стражем ему вздумалось стать… позор на мою голову, я не смог тебя отговорить. Ланс…Ланселап! Да заберу я тебя! Но учти, дома ты будешь спать в кресле! - Мяу! - Нет в кресле, в кровати тебе делать нечего, там и так тесно. Смотрю, тебя Натан совсем разбаловал. Или Делайла… Или сорванцы… Или еще кто-то там… - Мяо-о-о… - Нет, я сказал. Все, живи.
Вешаешь его, как горжетку, на шею. Усмехаешься, гладишь торчащие, изорванные в бахрому орлейского кружева уши. В тишине слышно только довольно урчание.
– Мне начать ревновать? Тесно, значит, тебе в кровати?
- Фенрис! – на два голоса.
– Хо-хо, у эльфа проснулась страсть к эпатажу! Твой братец тоже этим страдал? Блонди, признавайся, ты его лучше всех… знал.
– Не было у него такой… страсти. Хм-м… не в такой… мере. Это младший… чудит. Хотя, чему тут удивляться, он всегда чудит…
- Я, между прочим, тут стою. И потом, я могу быть и старшим, вы не знаете. И я не знаю. Вы все выяснили? Пора возвращаться. Ах, да, Хоук, с тебя три марки. - За что?! - Мы же на третий день в море поспорили, что с первого раза ты в Стражи не вступишь. У нас никогда ничего с первого раза как надо не выходит. - Мне напомнить? – Ты скрещиваешь руки на груди, прожигая эльфа взглядом. Он фыркает. - Я не о том! Надо идти.
