Крюки цепляются за петли на плече и поясе.

     - Пойдем.

      – Ты уверен?

     - Конечно. Более того, мы пойдем все вместе. Всемером.      - Но…      - Андерс, успокойся. Не сдаст он тебя Стражам, ему до тебя, наверняка, и дела нет.

     Ты морщишься. А вот не обижайся. Все куда сложнее, чем ты думаешь… и, вероятно, чем думаю я. А для меня это вариант… нужно будет кое о чем попросить. И будем надеяться, что Король Алистер знаком с этой… формулой.

     - оОо –

     Крепость наместника встречает нас гулом голосов толпы, разглядывающей колоритную парочку яростно ругающихся Мередит и Короля. Охохонюшки.

     - …укрываете отступников!

      – В моей стране Круг магов свободен!

     - Маги – это зло!      - Маг, да упокоит его Создатель, победил Мор, и не вам это отрицать, Мередит!      - Ох, с Вами бесполезно спорить, Ваше Величество! С меня довольно. Прощайте.

     Я с усмешкой наблюдаю за вихрем по имени Мередит, вылетающим за дверь. Поворачиваюсь к молодому светловолосому мужчине в тяжелых доспехах. Король? Ну-ну. Подрасти, мальчик. Ты же меня младше. Впрочем, что это я, в этом городе старше меня только Ксенон Антиквар… И то еще вопрос.

     - Ваше Величество…      - О-о, ээ, да, я Алистер… эээ… король Ферелдена.      - Очень приятно. Гаррет Хоук, Защитник Киркволла. Вы… эм… приглашали на встречу…      - О, да, конечно. Давайте пройдем в… кабинет.

     Киваю. А что ж ты с Мередит там не общался? Ваша стычка уже достояние общественности. Впрочем, ничего, научишься еще. Двери со щелчком захлопываются. Нас – семеро, вас – десять. Глупо. Впрочем, у меня нет задания тебя убивать, ребенок.

     - Ваши… спутники? Эм-м… Летис?! Я… ты… но… я думал, ты в погиб в Гнезде, твои ребята очень… Да что там, я же сам почувствовал твою гибель!…

     Фенрис хмурится:

     - Вы меня с кем-то спутали, Ваше…      - Да полно тебе! Архидемона завалил, Командором Стражей побыл – теперь со мной общаться не хочешь? Думаешь, не узнаю, раз ты отстриг свои патлы до пояса, татуировки перекрасил… да ладно, ты же их специально к тому магу в Тевинтер ездил делать… как его…Дариус… Даниус… Кровью архидемона и лириумом, у Харроумонта стребованным, травил, как сейчас помню, чтобы золотыми были даже на зад…ээ-эээ… Кстати, по поводу Стра…

     М-да, многое можно узнать у обрадованного несмышленыша, если просто помолчать… Фенрис вон до сих пор давится от удивления…ничего, это еще не предел… Как мне удачно вчера попались ТЕ записи… Иначе и сам сейчас бы воздух ртом хватал, как рыба на берегу.

      – Ваше Величество, это действительно не Летис, – вмешаемся, внося сумятицу.

      – Но…

     - Это Лето Сурана, так же известный, как Фенрис, его близнец. Потерял память несколько лет назад…      - ЧТООО?!

     Ха. Вот теперь приступаем к части два. Только звон в ушах пройдет…

     - Фенрис, успокойся, потом объясню.      - Хоук, от тебя я такого…      - Я Радес, если помнишь. Потом. Ваше Величество, мои друзья, Фенрис, ранее носивший имя Лето, Андерс, маг… – делаем паузу, пусть блондинчики друг друга почуют… или как они там своих узнают…      - Подождите… не был ли ты Стражем… Андерс? – о, сообразил, наконец…      - Это… слухи, Ваше Величество… Как про Вас.

      – О, понимаю, мы, по всей видимости, популярны, – ах, интрига века. Два Стража делают вид, что не узнают друг друга. Мило… Потом поиграете.

     - Варрик Тетрас, Наследник Дома Тетрас, Авелин дю Лак-Валлен-Хендир, Капитан стражи Киркволла…      - Для меня честь познакомиться с Вами, Ваше величество… Соболезную вашим потерям под Остагаром…

     Склоняет голову. Принимает… Его Наставник, кажется. Как же его… Дункан, прежний Командор. И брат, король Кайлан, конечно же. Записей много, все неточные и обрывочные. Ладно, будем разбираться.

      – Мерриль из клана Сабре… и… Изабелла! – пиратка тут же прячет за спину какую-то статуэтку.

     - Что? Я просто смотрю… Знаешь, Али, ты изменился! Подрос, Королем заделался… Хоть Летику спасибо сказал, до того, как он копытца откинул? Или просто сплавил его в …как ее…Башню… хм-м… Трения? Зрения?

      – Эм-м… Бдения. Я… да, сказал… э-э… Изабелла, очень… приятно. Ты тоже… изменилась.

     - Потолстела, подурнела и лишилась корабля, ты хочешь сказать? – Ох, язва. Я ее уже обожаю. – Опять порки захотел? – Нет, не просто обожаю – я ее боготворю!

     Варрик позади давится смехом. Фенрис и Андерс, кажется, тоже. Краем глаза ловлю разевающую рот Авелин. Ну-ну. Одна Маргаритка наивно хлопает огромными зелеными глазами, не понимая, о чем речь. Или профессионально делая вид, что не понимает. Пунцовое лицо блондинистого короля становится и вовсе лиловым. Стоящий сзади советник, видимо банн Теган, но я все же не уверен, деловито кашляет. Мальчик берет себя в руки… пытается, по крайней мере, честь ему и хвала.

     - Нет, что ты, наоборот, Изабелла, стала еще прекраснее и расцвела, как роза. Но позвольте… к делу. Это банн Теган, мой Первый Cоветник и дядюшка… в некотором роде.

     Я угадал.

      – Позвольте пояснить. Я действительно банн Теган и Советник. Дядюшка я ему лишь условно.

     Ага, понятно. Великолепная семья. Алистер, Анора и Теган. Очаровательно. Интересно, а наследник точно будет от Алистера, с учетом того, что Стражи обычно бесплодны? Впрочем, их дела.

     - Мы, прибыли сюда просить вашей помощи, но, по всей видимости, опоздали, поскольку Мередит узнала о нашем прибытии раньше, чем нам удалось поговорить.      - А в чем была суть разговора?      - В магах, как ни прискорбно… Сейчас это уже не имеет значения. Орлей по-прежнему жаждет вернуть свою провинцию, и нам нужна боеспособная армия, а без магов… в Круге осталось слишком мало и мы рассчитывали на помощь, но…      - Понимаю… думаю, это самое яркое представление Киркволлского гостеприимства от лица Рыцаря-Командора.      - Гостеприимство? Не хотелось бы мне тогда узреть Киркволлские зверства.      - Скажите, вы примете отступников без преследования?

      – У нас распущен орден Храмовников как надзирающая единица, – а вот это что-то новое…, – Круг свободен, а церковники теперь следят только за законностью и отслеживают применение темной магии, не более того. Я свои обещания выполняю. А это, помимо прочего, было дано не абы кому, а самому Летису.

     Ты что-то бурчишь. Одобрительное, если не ошибаюсь. Фенрис – наоборот. Впрочем, не так уж он и не прав – Тевинтер тоже так начинал… С другой стороны, сейчас это страна свободной магии, где нет бунтов и войн… ну, почти нет. Ладно, так ли запоешь, когда я тебе расскажу… про тебя самого.

     - Думаю, мы сможем… открыть пути. – Поддержка Ферелдена лишней не будет. А Мередит меня немного… раздражает… потому что власть захватила. Ее место сейчас – весьма лакомый кусок… а я честолюбием не обделен… да и Хозяин… Тевинтер… да что там Тевинтер… Я САМ могу стать Архонтом, здесь в Вольной Марке, и вот тогда те, кто мне лгали, поплатятся. И ты, Хозяин, первым. Потому что ты попытался лишить меня той силы и власти, которых я добился сам.

     Плох тот раб, который не мечтает стать Архонтом – древняя Тевинтерская поговорка.

     Хозяин… Я понимаю твои мотивы, но поскольку все это отразилось на мне… Ты гениален, мой господин, мой Бог. Но что-то во мне неуловимо сломалось… Так странно ощущать все возрастающую ярость вместо благоговения… словно… словно чужую…

     Кровь! Печать провоцирует магию в крови!

     Глубокий вдох… Успокоиться… скрепить силу…

      – Вы в порядке…? – мальчишка, беги, пока жив…

     Первым спохватывается именно эльфик.

     - Быстро все прочь! Андерс, ставь щиты! Он не удержит лириум! БЫСТРО!

     Глупцы… да при чем тут лириум-то?!… Так хочется выплюнуть это вам в лицо… от этой магии не будет защиты… не будет спасения. Только Хозяин может прекратить… ЭТО. Сейчас будет взрыв, и даже если вы его удержите – за ним последует новый – не сейчас, позднее, быть может, через неделю… или через месяц… или через год… но последует. И каждый следующий будет происходить все раньше, пока меня не накроет волной магии, что выжжет меня, иссушит до дна…