Какой же у этого гнома, оказывается… сильный голос. А так и не скажешь… Украдкой потереть ухо, в котором до сих пор что-то тихонько звенит… Кошмар. Впрочем… умирать я не жажду… а то, что эльф-раб с этими сварами обо мне забудет – надеяться не приходится. С другой стороны… Андерс. Я жил с одержимым… А в друзьях у меня, как выясняется – магичка крови из Долов, капитан городской стражи… какого, кстати, города?... ривенийка, и, куда ж без них, беглый раб одного из членов Совета и не менее беглый гном. Ну, судя по тому, что Наземник. Обязанности перед кем-либо… тяжелы… И не все могут решиться вытерпеть эту тяжесть. Впрочем, с гномом я еще далеко не все понимаю… он какой-то странный.
– Так, все. Дружно заткнулись, во имя Думата! Я пошел… собственно, мы где?
– Это, Хоук, с твоего позволения, твое родовое поместье, – чему усмехаешься, гном? Еще одна история, куда хлеще моих любовных похождений? Ну-ну… – Мы его чуток отвоевали… года так три назад у работорговцев и алчных местных аристократов, после того, как вернулись из экспедиции на Глубинные тропы.
Хм… да, помотались мы, чуется мне… Только вот… почему мне так… плохо стало, муторно на душе? Да и все… как-то помрачнели…
- И все же, поконкретнее, пожалуйста. - Город Киркволл, Квартал Благородных. Прости, географические координаты без секстанта и прочего… это к Ривенийке, она у нас капитан, не я. Я так… рядовой сказитель. - Ага, тогда я – Страж-Командор. - Не сбежал бы, может и дослужился бы, Блондинчик.
Тю, а вот это новость. Одержимый-то, оказывается, из Серых Стражей…
Стражи… дети Тьмы под солнечным светом… Кто они на самом деле? Мы с Хозяином проводили эксперименты, общались с теми, кто посвятил жизнь изучению самого феномена Скверны… Авернус был очень… полезен в плане информации…
А еще – Скверна это величайший из даров, что только может принять живое существо, будь то зверь, человек, эльф или гном… Это Дар абсолютной силы… но и абсолютной слабости. Надежда и Проклятие в одном крошечном флаконе мироздания – хрупком смертном теле. Частица Древнего Бога… Как бы мне хотелось…
А ведь это идеальный выход…
Барьеры из непроглядной Тьмы для сжигающего меня Света… Конечно, все так зыбко и ненадежно, и нет никаких предварительных расчетов… Нет даже гарантии, что это поможет мне, отсрочит миг, когда моя собственная магия станет для меня погребальным костром…
Что ж… Мне не впервой быть экспериментальным образцом. Думаю, Хозяин будет мной гордиться.
– Что? Подсиживать товарища, Героя Ферелдена, светлая ему память, посаженного на этот пост самим Королем Алистером, а потом и боевого… друга Натанияля? Ты ранил меня в самое сердце, Варрик. Погоди, вот расскажу тебе, как мы в Кел-Хирол ходили…
– Чур тебя, Блонди, я опять неделю пить буду!
– Тихо! Заткнулись оба. Хоук… Радес, это твой дом. Тут – твоя спальня, налево по коридору – твоей матери, да упокоит ее Создатель, внизу – зал, двухъярусная библиотека, комнаты твоих слуг, – эльф кривится на последнем слове. Ах да, за свободу угнетенных…
– Один здравомыслящий. Скажи, эльф, так почему же ты от Хозяина сбежал? Тепло, светло, сытно…
- Побои, боль, приказы убивать, ненависть, насилие… неужели тебе это нравится? – эльф вскочил со стула, на который едва успел присесть, – Только честно, Хоук.
Нравится ли мне? Да. Я наслаждаюсь этим. Всегда наслаждался… вероятно.
- Боль, приказы убивать, ненависть, ярость… почему нет? Это приятно… упоительно, эльф, и не тебе, воину-саххад, мне говорить. А насилие… – Я пожимаю плечами… ну неужели можно быть таким недогадливым? – О каком насилии может идти речь, если ХОЧЕШЬ этого?
Юноша заметно передергивается… он не хотел? Но как можно НЕ хотеть своего хозяина? Ведь хозяин – он Бог… мой, по крайней мере… может, Первый Удельный Лорд Данариус был не таким… великим? Я же не знаком с ним… впрочем, он не смог бы дожить до такого места, если бы не был могуч, так что… ты придираешься, эльфик.
Краем глаза замечаю, как приподнимает брови Одержимый. Он сочувствует или жалеет? За второе эльфик его убьет, однозначно. А может… Что ж, вот я и придумал, как буду действовать. В конце концов, сейчас я больше, чем просто маг. И куда больше, чем просто человек…
- Эм-м… Варрик, да? А теперь, раз уж я такой весь из себя любознательный… может, вы попробуете убедить меня остаться, не перерезать вам глоток во сне, не… что там по списку было? Короче, поведай мне, о мой неизвестный друг, что тут вообще происходило. - За тем, сударь, я тут и нахожусь. Ваш штатный биограф к вашим услугам. - Варрик… без баек, прошу тебя. - Обижаешь, Блондинчик… в таком важном деле я бы не стал. - Ты? – эльф фыркает, зло попинывая ногой валяющиеся на полу латные перчатки. – Ну-ну. Помни, я слежу. - Да-да, и ты, и Блонди, и еще-кто-то-там-в-его-голове… поразвелось тут… справедливых…
– Варрик! – глаза мага вспыхивают голубым. Гном совершенно безбоязненно смеется и начинает свой рассказ…
- оОо –
Тишина. Все ушли, оставив меня один на один с мыслями. История Варрика, прямо скажем, выглядит слишком уж… наивно-романтично. Я такой был? Да быть того не может.
Пять шагов поперек спальни. Туда-обратно. От стола к камину, развернуться – и опять к столу. Это неправильно. Что происходит? Это сон? Фантазия? Бред?
Почему больно? Отчего? Я же не знаю всех этих людей, не сейчас, по крайней мере. Не этот я. Тот, другой… прежний. И я ли это вообще? Таким я был в их глазах. А каким я был на самом деле? Любой носит маски… не исключено, что и все то – тоже маскарадный костюм. Они же не знали о веках рабства… и магии… и еще о многом…
С силой обрушиваю кулаки на столешницу. Мои дневники. Варрик сам притащил их мне. Мои записи о происходившем… кое-где дополненные и расширенные им самим… но все же, смею предположить, достаточно правдивые. Невозможно… немыслимо.
Еще удар. Поверхность дерева вспыхивает ядовито-зеленым… и руки просто проваливаются сквозь нее. С трудом сохраняю равновесие, спотыкаюсь… и понимаю, что под ладонями что-то, весьма напоминающее книги… или тетради в плотных обложках.
Синяя и черная тисненая кожа. Десятки цветных закладок с именами. Изабелла… Авелин… Андерс… Варрик… остальные спутники… В черном томе – Орсино… Мередит… Граф Гийом де Лонсе… все аристократы и значимые личности Киркволла и немногие, видимо, известные мне Ферелденские… в частности – король Алистер Тейрин, незаконный отпрыск династии… весь Тевинтер потешается над этим… Герой Ферелдена Летис Сурана, Маг Круга Магов… хммм… я собирал досье? Это уже любопытно…
Почитаем…
Страница один синего тома. Семья. Мать… отец… Малкольм и Лиандра Хоук. Маг-отступник и киркволлская аристократка. Он – ферелденец, подростком сбежал из Круга, скрывался от церкви, Судьба завела его в Вольную Марку после серьезного… конфликта… с Храмовниками в Денериме… М-да, два десятка трупов – хороший конфликт… В Марке прибился к Кровавым веслам, группе наемников, контролирующих контрабанду лириума с юга. Здесь же и встретил дочь известного семейства – Амеллов – наивную восторженную красавицу. Влюбился… и, по собственной дури, в очередной раз погрызся с местными церковниками. М-да, какой он был… конфликтный… Штук пятнадцать тел разной степени расчленения и прожаренности… и уже второй Орден, дышащий в затылок. Не смог уйти, не попрощавшись… Прямо с приема Наместника они и сбежали… не без помощи сочувствующего храмовника. Ниже приписка. Отец – маг крови, работал на Серых Стражей в Тюрьме Корифея в Виммаркском ущелье… за что его и прикрыли, помогли скрыться с возлюбленной и ребенком… то бишь мной, на территории Ферелдена.
Близнецы Карвер и Бетани… младше меня на восемь лет… Рассуждения об их… пригодности для экспериментов Мастера – замараны, но разобрать кое-что еще можно…
Размышления о семье… так странно. Я пробыл несколько десятилетий у Хозяина, а потом он меня отпустил… домой.
