– Ублюдок. Магистерская подстилка. – Еще раз? – предвкушающе улыбаюсь, – Теперь уже ударю в полную силу.
Как же Нам этого не хватало. Ощущения полной власти над кем-то, возможности удержать в ладонях нить чьей-то жизни… Это будоражит кровь, заставляет ее быстрее бежать по венам. Он так сладко-непокорен. Интересно, во время своего обучения был таким же? Если да – Мы почти жалеем, что забыли это.
– Я…прошу прощения, Тот-Шаххан, – медленно и неохотно поднимается, чтобы встать на колени, в голосе – ни следа раскаяния… Хмыкаю, ударом ноги заставляя его распластаться на земле, и прижимаю плечи стопой: – Нет. Ты не просишь. Но так и быть, не буду поднимать эту тему сейчас. Не стоит посторонним знать о делах Империума.
Он дергает головой – насколько может в своем положении и я убираю ногу, после чего перехватываю его руку и поднимаю с каменных плит. Джамал…нет, Имир, нужно бы запомнить, чтобы не назвать его старым именем при его…соратниках, ломаными движениями оправляет сбившуюся кольчугу и щитки. В этот момент я успеваю услышать:
– …разделить с нами трапезу? – Буду весьма благодарен, Командор Хоу.
Хм-м…это обещает стать куда интереснее, чем Мы думали…
====== Глава 41 ======
Орлесианцы косятся на Алистера – узнают? – но молчат по этому поводу, поддерживая пустопорожнюю беседу о траве-погоде-яйцах. Мне вот интересно, насколько хватит их выдержки? Это, конечно, несущественно, но любопытно. Монтсиммарских Стражей немного – всего шестеро, однако, с учетом того, что нас самих тут десяток, остро встает вопрос – а поместимся ли мы все в выбранном под остановку доме или придется устраиваться на улице?
Как выясняется спустя четверть часа – поместимся. Волчонок и Каллен встречают нас всех на пороге, с подозрением оглядывая новоприбывших, но отступают в стороны, пропуская «гостей» внутрь. Зевран, что-то с таинственным видом заправской ведьмы кашеварящий в котелке над очагом, увидев пришельцев, гнусненько так хихикает и с еще более впечатляющим своей наигранной ведьмачностью выражением вытаскивает из-за пояса какую-то сухую траву, резво растирая ее в пальцах и закидывая в варево.
– Si? Я же говорил, что они придут не одни. Мне нужно верить, chicco. – Это ты сейчас кому, Птичка? – Варрик ухмыляется, бегло заглядывая в котел, – О-о, фирменный рецептик? Теневой пепел уже добавил? – Я? Обижаешь, друг мой, сюда я доливаю исключительно демоническую лимфу, у нас ее все равно слишком много. – Решил закончить Заказ, а, Ворон? – Ал явно смеется, наслаждаясь видом медленно бледнеющих орлесианцев, но по тону высказывание скорее похоже на угрозу. Зевран вскидывает руки, отчего с черпака веером разлетаются горячие брызги: – Dio dispone, amigo! Нет, конечно! Я всего лишь Грандмастер, с чего бы мне возиться с давно отмененным заказом?! И потом, Ужасная Морри бы не одобрила, если бы я своими новшествами испортил ее коронное блюдо! – Так это ты ее супчик варишь? – Ал мгновенно оживляется, – А ну, пусти, я попробую, опять, небось, пересолил.
Молодой король сноровисто выхватывает у эльфа половник и быстро перемешивает содержимое котла, зачерпывая почти со дна. Подув, чтобы остудить горячее варево, делает глоток.
– Тьфу на тебя! Как ты яды-то варил, а?! Как ты умудряешься каждый раз бухнуть столько приправ? – Яды проще варить, – Варрик отстраненно разглядывает собственные ногти, – долей больше, долей меньше – все одно, если хорошо выпарить, концентрация свое сыграет. – А-а, так ты предлагаешь этот суп выварить? А ничего, если он от этого еще прянее станет? Да и солонее…
Варрик неопределенно хмыкает, и ты утыкаешься лбом в мое плечо, заминая хохот в тисненую кожу.
– Кстати, Птичка, рецептиками поменяться не хочешь? Я тебе – кунарийского саар-камека, а ты мне – той убойной Вороньей дряни, которую выпиваешь и травишь своим дыханием всех вокруг. – О, ты заинтересовался методами моих подчиненных? Я польщен, друг мой. Попозже обсудим, когда котел освободится. Это объяснять бесполезно, нужно показывать… – Эй-эй-эй! Только потом отмойте как следует, а то в прошлый раз забыли! Потом суп горчил! – Алистер, уже сменивший Зеврана у котла, деловито что-то досыпает и доливает в почти готовый обед. Интересно, а это действительно будет съедобно?
Я давно научился держать невозмутимую маску, как, по всей видимости, и почти все в нашей компании, но при виде зеленеющих троих из шести новоприбывших очень хочется рассмеяться. И, судя по пойманным украдкой взглядам, не мне одному. Смешно, похоже, даже Натану, чья выдержка может дать фору невозмутимым лицам Кунари. Тебе легче, душа моя, тебя почти не видно за мной.
Ты оказываешься за моей спиной, заставив себя проглотить остаток хохота, встаешь там, обхватывая за плечи, и твое дыхание ерошит волосы у моего виска:
– Когда они уйдут – ты мне все расскажешь, ясно?
Коротко киваю, уголком глаза поймав приподнятую бровь Джам… Имира.
– Душа моя…наш не совсем орлейский друг нуждается в подтверждении одной его…гипотезы. Мне потребуется твоя помощь. Немного позже.
Не вижу, но ощущаю твой кивок. Хорошо. Теперь бы еще как-то Волчонка предупредить… Хм-м…ну, на ловца, как говорится, и маг бежит. Эльфик возникает около нас за считанные секунды, почти беззвучно констатируя:
– Один из Стражей за тобой следит, Хоук. – Знаю. Он мой Дхор.
Волчонка передергивает:
– Ясно. – Нужно его…сбить с мысли. Потому что я не знаю, что именно он может рассказать обо мне в Монтсиммаре. Но убивать его нельзя. – Как? И вообще, кому принадлежит его…лояльность? – Насчет лояльности – не знаю. А вот «как»… Ты будешь сильно против сыграть…нового Дхора? – Что ты имеешь в виду? – Ничего явного. Несколько жестов, характерных для обучающихся, может, какая фраза… Помни, мы тут якобы по поручению Империума, но именно поэтому никто ничего знать не должен.
А «якобы» ли?
Заставляю себя прогнать возникшую мысль, но та оказывается цепкой, как котенок. Фенрис тем временем отступает на шаг и, незаметно подмигнув, наклоняет голову в согласии. В строгом соответствии с церемониалом Теней. Вот же паршивец. Решил изобразить Тень на подготовке – не Дхора. Хм-м…быть может, это даже вернее. Все же, с его клеймами он на Дхора не тянет… Тем более что с этими обычаями он, в силу обучения, знаком куда лучше – ведь его готовили быть одним из Умбрасс. Имир хмурится, прикидывая варианты.
– А что требуется от меня? И если появится Джас? – Если он придет – будет и вовсе идеально. А тебе – ничего не делать. Просто принимай все как должное и ничему не удивляйся, – я тяну его к дальнему углу, где брошены наши вещи, нарочито-показательно держа за руку. Но достаточно неловко, чтобы это выглядело как…роль.
Ну, Мы были правы, это действительно становится весело…
Жду, пока ты сядешь на место, после чего небрежно занимаю место справа от тебя и чуть впереди – на линии возможной атаки и закрывая от остальных вид на твою ведущую руку, чтобы скрыть возможные жесты. Летис замечает наши маневры и прикусывает губу, сдерживая смех, после чего бросает:
– Брат, чтобы Хоук и Андерс не толкались… передай, пожалуйста, им их порции.
Еще один кивок – теперь немного иной, с поворотом головы. Согласие с Гредом. Имир, стоящий возле котла и добровольно-принудительно по тычку своего Командора помогающий Алу, чуть сильнее стискивает ложку, так, что светлеют, правда, пока – не белеют, костяшки пальцев. Волчонок тем временем прихватывает пару мисок, в которые уже разлит супчик имени «Ужасной Морри», и в пару шагов оказывается возле нас, протягивая еду. Я принимаю обе, поскольку сижу ближе, опускаю одну на пол и всем корпусом разворачиваюсь к тебе, словно невзначай мазнув пальцем по поверхности варева. По бульону пробегает слабенький отблеск нейтрализующего яды заклятия – и мой милый Дхор просто обязан заметить блики на твоей коже. Если он их не заметил – я буду жестоко в нем разочарован.
Хм-м…нет, все же заметил. Тем временем Фенрис, получив и свою долю, садится подобно мне, но слева от тебя. Ты едва заметно благосклонно киваешь – ага, уже понял свою роль. Как я горжусь тобой, Умо Асала… Летис уже почти давится от сдерживаемого хохота… Зевран, к слову, тоже – оценил диспозицию, да и с обычаями и традициями Империума немного знаком. Остальные наши старательно ничего не замечают.
