— Нет, если можно, — ответила она, утирая платком сухие глаза. «Хоть бы одну слезу выдавить», пронеслось у нее в голове, ведь она так плакала, когда Андрея хоронили. Что же все так быстро ушло? — Тут слишком много народу.

— Тогда пойдемте.

Она уже полагала, что он заведет ее в какой- нибудь уютный закуточек за каталками, но он повел ее в коридор, где в торце неохотно пропускало солнечный свет поразительно грязное окно.

Он, легко подпрыгнув, присел на подоконник.

Регине это не понравилось — она осталась стоять напротив, на виду, освещенная хоть скудным, но безжалостным апрельским солнцем, выдающим то, что она хотела бы скрыть, — мелкие морщинки у глаз, темнеющие корни волос, застарелую усталость и жесткость взгляда. Сам он едва виднелся на фоне окна смутным силуэтом — темным и безликим.

— Так все-таки о чем вы хотели поговорить, — спросил он, — и, простите, как вас зовут?

— Регина, — сказала она, — Регина Гальперина. А вас?

— Лукин. Павел Лукин.

Он с минуту помолчал, разглядывая ее. Потом спросил:

— Вы правда его сестра?

Регина на миг заколебалась, пытаясь оценить обстановку. Соврать? Либо он поверит — тогда все в порядке. Либо насторожится. И с чего ему тогда откровенничать, если она с самого начала не сумеет расположить его к себе!

— Нет, — сказала она.

И рассчитала правильно.

Он не выказал никакого удивления, лишь задумчиво кивнул головой, в подтверждение каким- то своим мыслям.

— Так я и думал, — удовлетворенно сказал он, — а теперь выкладывайте.

— Сначала вы.

— Нет уж. Вы сюда пришли. Значит, вам больше надо. Вы кто?

Она протянула ему свое журналистское удостоверение.

Он какое-то время внимательно его рассматривал. Потом вернул, изумленно взглянув на нее.

— Откуда вы знаете?

Вот это номер! Она вновь начала торопливо просчитывать варианты.

— У меня свои источники, — сказала она излюбленную фразу своего круга.

— Что, Ленка стукнула? Так я ей вроде ничего не говорил. Дал препараты на обработку, и все.

— Нет, — сказала она спокойно, — Ленка тут ни при чем. Просто… так получилось, что я знаю о нем немножко больше, чем остальные.

— А… — протянул он, внимательно на нее глядя. — Понятно. И вот теперь вы собираете материал в расчете на сенсацию? Вынужден вас разочаровать. Сенсации не будет.

Она покачала головой.

— Я пока не думала ни о какой сенсации. Хотя… нет, вру. Каждый журналист об этом думает. Но в первую очередь, как ни странно, я думаю сейчас о его вдове. И его ребенке.

— А там есть ребенок? — поинтересовался он.

— Да.

— Тогда оставьте все как есть, — твердо сказал он. — Не трогайте лиха, пока спит тихо. И им спокойней будет.

Регина вспомнила, как сама говорила Лизе что- то в этом роде. Тогда ей казалось, что совет правильный. Теперь она была в этом не уверена.

— А почему все-таки не будет сенсации? — спросила она. — Это все-таки была случайная смерть?

И тут она ухитрилась удивить его во второй раз.

— Что? — Он вытаращился на нее, как будто она ляпнула невесть какую глупость. — При чем тут это?

— Как «при чем»? Мы с Лизой — ну, с его вдовой, — полагали, что его убили не случайно, — пояснила она. — Что все это было подстроено.

— Подстроено? — Он очумело покрутил головой. — Вот об этом я не думал. Может быть… хотя… какая разница?

— Как — какая разница? А вы что имели в виду, когда говорили про сенсацию?

— Господи! — Он нервно загасил сигарету об испещренную такими же ожогами поверхность подоконника. — Вы же ничего… похоже, мы с вами говорили, не понимая друг друга.

— Может быть, — успокаивающе произнесла она, — но теперь-то какой смысл отмалчиваться? Может, откроем карты?

Природной чуткостью Лизы Регина не обладала, но и ей почему-то стало не по себе. Словно она ступила на очень скользкий и ненадежный лед.

— Ну, не знаю… — Павел в некотором сомнении глядел на нее. — Ладно. Так кем он был, по- вашему?

Она усмехнулась.

— Хоронили его как обычного члена профсоюза, — сказала она. — Как научного сотрудника самого заурядного института.

— Кстати, в какой области он работал?

— Астрономия, — ответила она, — что-то связанное с распределением материи в космическом пространстве.

— Надо же, — сказал он задумчиво, — этого я не знал.

— Чего вы не знали?

— Что он был астрономом.

— Так вот, — жестко сказала она, — не был он астрономом. Он был киллером. Профессионалом международного класса. Он устранял тех, до кого никто больше не мог добраться. Работал на заказ. И даже на госзаказ.

— И вы можете это доказать? — спросил он с интересом.

— Доказать? Нет. Пока нет. Но это правда.

— Надо же! — удивился Павел. — Хотя… да, это может быть. А… Откуда вам это известно?

— Павел, — жалобно сказала она, — это я пришла вас расспрашивать, а не вы меня.

— Я меняюсь честно, — ответил он. — Информация за информацию. Услуга за услугу. Хотя вам это мало что даст. Потом поймете, почему. Ну ладно, слушайте. Хотя нет, пошли!

Он соскочил с подоконника, схватил ее за руку и быстро поволок по коридору.

— Куда вы меня тащите? — удивилась Регина.

Он втолкнул ее в крохотную полутемную каморку и опустил плотную стеклянную перегородку.

— Бактериологический бокс, — пояснил он. — Тут, правда, душновато. Зато стерильно.

— При чем тут «стерильно»? Что тут у вас, бубонная чума гуляет?

— А при том, что тут изоляция хорошая. В том числе звуковая. Так вот, Регина, откуда вы все-таки взяли, что он киллер? С чего-то же вы должны были начать!

— Удалось сопоставить кое-какие факты. Его поездки. То, что он оказывался не там, где должен был бы по работе находиться, зато там, где в это время происходило какое-нибудь нашумевшее загадочное убийство. Какого-нибудь политического деятеля, теневого босса, дипломата…

— Это еще не доказательства. Это просто совпадения.

— Других нет, — сказала она.

— Тогда у вас на руках нет козырей, — сказал он. — И с чем вы намерены играть дальше? В вашу сенсацию?

— Может, раздобуду, — сказала она.

— Послушайте, Регина, оставьте это. И не пытайтесь. Поверьте мне, дело гораздо серьезнее, чем вам кажется!

— Еще серьезнее?

— Да. А вы, значит, на его вдову сейчас работаете? И она что-то подозревает?

— Да.

— Ладно, Регина, — вздохнул он, — что ж, теперь моя очередь открывать карты. Только у меня тоже козырей нет. Так значит, киллер… понятно… То есть тоже непонятно, но по крайней мере объяснимо. В общем, это я проводил вскрытие.

Он вдруг замолчал.

— И что, — поторопила она. — Его убили? Разделались с ним?

— Нет. Похоже, он действительно пострадал случайно. Его ведь рикошетом ударило. Пуля попала по касательной в стенку мусорного бака, отскочила и прошила ему височную кость. Он умер на месте. Так что это не был направленный выстрел. Чтобы поразить цель таким странным образом, надо быть больше чем виртуозом. Впрочем… при таком раскладе…

Он задумался.

— Ну и что? — вновь подтолкнула его она.

— Пуля в голове. Понятное дело, он сразу умер. Не попади она в голову, возможно, все обошлось бы. Его не так-то просто было убить, Регина.

Она вопросительно взглянула на него из полумрака.

— Я начал делать вскрытие. Что-то странное в строении черепа. То, как соединяются кости. Не знаю, как сказать… Через мои руки столько их прошло. Когда насмотришься, сразу понимаешь, когда что-то неладно, хотя толком не можешь объяснить — что именно. Мозг… ладно, это подробности для специалиста. Одним словом, я заинтересовался. Взял пробы тканей — ну, на гистологию, на биохимию. Так вот, Регина, у него все другое. Не то чтобы полностью, кардинально, но другое. Обмен. Энергетика. Анатомия. Отличия не бросаются в глаза. Они почти незаметны. Но они есть. И чем глубже копаешь, чем тоньше анализы, тем их больше. Этот человек… если это человек… должен был обладать просто фантастической жизнеспособностью и еще черт знает чем. Говорю, не попади пуля в мозг, порази она любой другой орган, даже сердце, он бы ушел оттуда на своих ногах… Я не знал, что делать. Семеныч, ну, вы его видели, только вчера из отпуска вернулся. Труп надо выдавать на руки родственникам. Следователь закрывает дело — то ли и вправду нечего копать — случайный выстрел, то ли на него кто-то давит, не знаю… Нужно медицинское заключение. Какое заключение? Погиб-то он и впрямь случайно, значит, особого шума никто поднимать не будет. Что я должен был сказать его жене, что это — монстр? Да, черт возьми, с какой стати? Я сделал все, что мог, — даже рентген. Собрал все препараты. Снимки. Кусочки ткани. Анализы. И решил дождаться шефа. Пусть он разбирается.