— Теперь мой шанс, — прошептала она в его губы.

— Что? — спросил он, в замешательстве отпрянув от неё.

— Прежде чем я покинула Нью-Йорк, мы с Кэти обо всём поговорили. Она напомнила мне то, что я сказала ей в тот день, когда дала благословение встречаться с тобой. Она сказала напомнить тебе об этом и сказать, что теперь мой шанс.

— Она просила тебя сказать это? — он убрал руки и спустил её ноги со своей талии, прежде чем отступить от неё.

— Ты все это время знала, что она не вернется, и не рассказала мне. Ты лгала мне прямо в лицо. Кто так делает?

— Дэниел, пожалуйста, я не хотела тебе врать. Я просто не думала, что должна рассказывать тебе об этом.

— Она когда-нибудь вернется?

Марисса отрицательно покачала головой.

Он снова заполнил пространство между ними и схватил её за обе руки.

— Что она сказала?

Марисса была потрясена внезапным порывом, и слёзы начали собираться в её глазах.

— Она сказала, что жила во лжи, что эта жизнь предназначалась мне, а не ей, и знаешь что? Она была права. Предполагалось, что это будем ты и я!

— Я не могу в это поверить, — сказал он, уходя от неё.

— Дэниел, пожалуйста, остановись. Поговори со мной, — кричала она ему вслед.

— Я не могу иметь с этим дело прямо сейчас, Марисса, — сказал он через плечо, перелез через перила, схватил свою одежду и скрылся в тени.

Глава 14

Прошел месяц, а Марисса до сих пор не видела Дэниела с той ночи на набережной. За это время она начала работать и даже сняла в аренду старенький дом с двумя спальнями в историческом центре Нью-Берн. Он был причудливым и романтичным, как раз в её вкусе, со смешением антикварных деревянных и железных светильников. Кэти ненадолго приезжала домой всего лишь раз с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка, без Эдуардо, но осталась ненадолго. Достаточно, чтобы уладить дела и забрать несколько вещей. Компания девушек тусовалась в доме Мариссы, прежде чем Кэти уехала, но это всё ещё ощущалось нереальным.

Марисса, Бекка и Джес, как и обещали, поддерживали связь, и даже устроили посиделки на выходных.

Сегодня вечером они встречались в рыбном ресторане в Нью-Берн в семь часов, чтобы поужинать, и потом планировали пойти в ночной клуб рядом с ним. Марисса еще не была в клубе, и после утомительной недели она с нетерпением ждала перерыва.

К тому моменту, как они поели и поболтали о том, как прошла их неделя, было уже девять часов. Они оставили свои машины у ресторана, после чего пошли в клуб. Видимо, в девять часов было ещё довольно рано для клуба, но им было всё равно. Они заняли столик, без труда получили напитки, и было еще достаточно тихо, чтобы слышать друг друга.

— Итак, Кэти сказала, когда приедет? — спросила Бекка.

Джесс покачала головой.

— Нет, они будут заняты в ресторане. Хотя она обещала вскоре приехать.

— Думаю, она в самом деле там останется, — печально произнесла Бекка.

— Да, и Мэтти поступил в Нью Йоркский университет и теперь живет с ними.

— Вау, интересно, как поживает Дэниел, — заинтересовано сказала Марисса.

— Не знаю, — сказала Джесс. — Я на днях видела его в продуктовом магазине. Он притворился храбрым, но отказался говорить о Кэти. Я думаю, это понятно.

— Бедный парень, — сказала Бекка, глядя в свой бокал.

— Да, бедный парень, — сказала Марисса, осушая до последней капли свой коктейль. — Я пойду, возьму ещё один, кто-нибудь ещё хочет?

Обе девушки отрицательно покачали головами.

Марисса сделала заказ бармену и стала терпеливо ждать, осматриваясь вокруг.

— Марисса?

Марисса повернулась на звук своего имени и внимательно осмотрелась. Когда она увидела мужчину, смотрящего на неё с соседнего столика, то замерла, а её сердце опустилось в груди.

— Это действительно ты, — сказал мужчина, вставая и направляясь к ней.

Она замерла, продолжая смотреть на него. Он выглядел практически также, хотя несколько старше своего возраста. У него были темные коротко постриженные волосы и трёхдневная щетина. Теперь он был так близко, что она могла почувствовать сильный запах одеколона, словно он искупался в нем перед тем, как выйти, что было полной противоположностью свежему запаху от Дэниела. Когда-то она думала, что он великолепен, и, вероятно, он всё ещё таким и был, но его внешний вид с годами изменился.

— Ну, ты собираешься говорить? — спросил он, уставившись на неё, как будто ожидая объятий или типа того.

— Привет, Рэнди. Как ты? — прошептала она сквозь сухость в горле.

— Я в порядке. Просто отрываюсь с парочкой приятелей. Как насчет тебя? Ты снова здесь живешь?

Марисса сглотнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Она не видела Рэнди с тех пор, как сбежала двадцать лет назад, и тот момент был тем самым, куда она не хотела возвращаться.

— Да, я вернулась почти два месяца назад.

— Где ты была всё это время?

— Я переезжала в Пенсильванию.

— Ааа...последний раз я видел тебя на выпускном. Я всегда удивлялся, что случилось с тобой.

— Мне нужно было уехать, — просто сказала она.

— Не попрощавшись? Я думал, мы хорошо проводили время.

«Хорошо — это последнее, чем это являлось», — подумала она про себя, но произнесла:

— Пришло время.

— Ну, Каунти не тот без тебя. Я рад, что ты вернулась.

Его слова, заставили её немного успокоиться.

«Думаю, он изменился», — подумала она про себя, что заставило её немного расслабиться и даже улыбнуться.

— Я живу здесь, в городе. Работаю в больнице; движение гораздо лучше, чем из Каунти.

— Клёво, что ты делаешь в клинике?

— Я врач, — гордо произнесла она.

— Вау, врач. Впечатляет. Выпьешь со старым другом и поболтаешь?

Марисса взглянула на столик, за которым сидели её подруги, потом обратно на него.

— Может быть в другой раз. Меня ждут друзья, но я была рада тебя видеть.

Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил её за руку и удержал на месте. Она остановилась и посмотрела на его руку, потом снова на лицо, заметив остекленевший взгляд его глаз.

— Почему ты так быстро уходишь? Теперь ты слишком хороша, чтобы говорить со мной? Я просто хочу выпить. Тем более, ты просто взяла и оставила меня без всяких объяснений. Думаю, я заслуживаю немного времени.

— Ауч, Рэнди, больно, — взмолилась она.

— Как насчет того, чтобы убрать от неё руку или я её оторву.

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на Дэниела, стоящего в нескольких шагах от них, его глаза были затуманенными и красными. Рэнди отпустил её руку и поднял обе свои вверх.

— Я просто разговаривал с ней.

— Да, но она не хочет разговаривать с тобой.

Рэнди выпрямился, глядя в лицо Дэниелу.

— Тебе-то что до того, с кем она разговаривает? Последнее что я слышал, что ты женат на ком-то, чье имя не Марисса. Твое упущение, кстати.

Дэниел сделал еще один шаг в сторону Рэнди, сокращая расстояние, и Марисса быстро вскочила между ними.

— Дэниел прекрати это. Всё в порядке. Обещаю.

Он посмотрел на неё, затуманенным взглядом. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рэнди.

— Спасибо за предложение, но мои друзья действительно ждут меня. Было приятно поболтать с тобой, но я тебе ничем не обязана. — Она одарила его быстрой, убийственной улыбкой и повернулась обратно к Дэниелу, её яркая улыбка исчезла. — Пойдем, я отведу тебя к твоему столику. Просто показывай дорогу.

Как только он сел за свой столик, Марисса вернулась за свой.

— Что это было? — спросила Бекка.

— На самом деле, я не уверена, — ответила она, глядя на Дэниела.

— Ты в порядке? — спросила Бекка, потянувшись и положив руку на плечо Мариссе.

Марисса повернулась, чтобы посмотреть на Рэнди и покачала головой.

— Да, это было так же ужасно, как я и представляла. Это было давно, и теперь я другой человек. Похоже, люди не меняются, в какой-то степени. Мои изменения — всё, что действительно важно. Я не могу всегда бояться его, — она повернулась и взглянула на Джесс и Бекку. — Пойдемте, давайте танцевать. Я приехала сюда, чтобы хорошо провести время, и я, черт возьми, собираюсь это сделать. — Марисса схватила их за руки и потянула на танцпол. Они танцевали, смеялись и отлично проводили время. Это продолжалось до того момента, пока Марисса не обернулась, чтобы увидеть как Рэнди танцует в нескольких сантиметрах от неё. Она нервно улыбнулась, затем повернулась обратно к Бекке и Джесс, но как раз в этот момент она почувствовала руки вокруг своей талии.