* * *

— Ладно, девочки, давайте выпьем, — сказала Бекка, поднимая бокал с шампанским.

— За что будем пить? — взволнованно спросила Марисса.

Бекка посмотрела на трех девушек перед собой. Впервые в жизни они были одеты в одинаковые наряды, вместо того, чтобы хвастаться своей индивидуальностью. Не сегодня. Сегодня на всех были обтягивающие черные изысканные платья, волосы были собраны во французский узел и у них даже были одинаковые простые, но сверкающие драгоценности. Единственной, кто выделялся, была Кэти. Это был её блистательный день, и она сияла как никогда! Она больше не выглядела грубой и потерпевшей поражение провинциальной девчонкой, какой всегда была. Ее платье было великолепным, с кремового цвета лифом, сверкающим золотым и черным, а черное кружево скрывалось под кремовым слоем юбки. Она не надела вуаль, чтобы скрыть свое прелестное личико, а вместо тиары длинные темные локоны ниспадали на её плечи. Она всецело походила на принцессу, какой и представлял её Эдуардо.

— Как насчет того, чтобы выпить за любовь, — наконец-то произнесла Бекка, глядя на Кэти. — Счастье, — сказала она, поворачиваясь к Мариссе, — Здоровье, — сказала она, глядя на Джесс, которая недавно получила радостную весть, что рак был в стадии ремиссии, — И за жизни, — сказала она, прикладывая руку к сердцу.

— Идеально, — сказала Марисса, протягивая свой бокал в середину круга, и остальные девушки последовали её примеру, чокаясь бокалами и потягивая шампанское.

— Господи, не могу поверить, что снова это делаю, — сказала Кэти, глубоко вздохнув.

— Эдуардо очень повезло, — сказала Марисса с ободряющей улыбкой.

* * *

— Как и Дэниелу, — отозвалась она. Было трудным решением отдать свою жизнь, единственную жизнь, которую она когда-либо знала, но каждый раз, когда она смотрела на Мариссу и Даниэла вместе, то знала, что это был правильный выбор. Их любовь друг к другу была очевидной и могла сиять даже сквозь тучи, которые могли встать у них на пути. И Боже, она любила Эдуардо. Он был всем, чего она хотела, и даже больше. Она обмахивала себя, чтобы остановить слезы, которые угрожали скатиться.

— Пять минут, дамы, — сказала Бекка, указывая на часы. — Кэти, если подумываешь о побеге, сейчас самое время.

Кэти, Марисса и Джесс в шоке уставились на неё.

— Шучу, дурёхи, — сказала Бекка, выставляя руки, прикрываясь от возможного расстрела.

— Давайте сделаем это, чтобы я могла переспать с одним из тех прекрасных друзей жениха, — сказала Бекка, шлепнув Кэти по заднице.

Они все рассмеялись и выстроились в ряд. Как только время наступило, они вышли под звуки музыки в нужный момент.

* * *

Стоя перед красиво оформленным алтарем, Марисса осмотрела толпу, преимущественно незнакомцев, и остановилась на Дэниеле. Он сидел во втором ряду рядом с ТиДжеем и Мэтти, и смотрел на неё. Его взгляд, казалось, раздевал её на глазах у всех. Она одарила его смущенной улыбкой и одними губами прошептала "я люблю тебя", прежде чем сосредоточить своё внимание на предстоящей свадебной церемонии. Долгое время были лишь они вчетвером; она, Кэти, Джесс и Бекка. Хотя другие приходили и уходили из их жизней на протяжении многих лет, они всегда оставались неизменными. Жизнь проходила мимо и послала рябь в их сторону, но, в конце концов, они снова были вместе, сделав полный оборот, судьба всё вернула на места, так, как оно всегда и должно было быть.

КОНЕЦ

Благодарности

Ещё раз хочу поблагодарить всех за то, что поддерживали меня всё это время. Кажется, что чем больше я пишу, тем сложнее остановиться. У меня так много идей, кружащих в голове, что я становлюсь беспокойной, если не пишу. Так много моментов, влияющих на написание этих замечательных произведений искусства. Требуется огромное внимание и поддержка, чтобы осуществить мечту писать.

Я всегда пытаюсь найти новые способы, чтобы оставаться оригинальной и писать то, чем кто-то будет наслаждаться и кому это будет близко. Я так счастлива, что воспользовалась шансом осуществить эту идею. Было так весело писать это, и это напомнило мне меня и окружение, которое сформировало ту, кем я являюсь сейчас. Идеи для сюжета и персонажей немного изменились от начала до конца, как обычно и бывает при написании любого романа.

Я благодарна нескольким людям из моего родного города Пальмико Каунти, Северная Каролина, за то, что сделали это место достоянием всего мира, так сказать. Но на самом деле я счастлива возможности внести эти прекрасные места моей родины в мои рассказы. Как я говорила себе, это то, что я хотела сделать, прежде чем начала писать свою первую книгу.

Во все свои книги я стараюсь привнести индивидуальные особенности; воспоминания, людей, места. Всегда забавно, когда кто-то спрашивает, случалось ли это на самом деле и реальные ли персонажи. Мой ответ всегда таков: — В какой-то мере, да. — Это ничем не отличается, даже сексуальные аспекты.

Как всегда, я хочу поблагодарить мою чудесную семью, Эрика и Бреннана, что всегда были терпеливыми со мной. Я стольким в жизни обязана вам двоим.

Ещё хочу поблагодарить моего редактора, Эмбер Кларк, за то, что отредактировала книгу для меня так быстро и никогда не позволяла мне легко отделаться.

Чувствую, что должна поблагодарить мою маму, Нэнси Хагер, как я обычно делаю. Она такой чудесный человек. Воспитанная отцом и старшая из четверых детей, она выросла в скромной обстановке и всё же оказалась на вершине. Она каждый день доказывает мне, что каждый может добиться всего целеустремленным и тяжелым трудом. Я горжусь ею, и еще больше горжусь тем, что я так похожа на неё.

Я хочу поблагодарить моего нового друга, который вошел в мою жизнь в нужное время, коллегу, автора Дэвин Дэвидсон. Она указала мне путь, в котором я так нуждалась и я очень благодарна ей за помощь. Эта дружба распространяется и на моих девочек из клуба книг для молодежи Heart Book Club — Дэниел Ланзаротта, Натали Кролл, Кристал Катабрига и Дэвин Дэвидсон. Девочки, вы потрясающие, и я вас всех очень ценю.

Прежде всего, я хочу поблагодарить моих читателей. Может быть, сейчас вас и не очень много и я не совсем сумасшедшая, чтобы думать, что стану известной в одночасье. Я бы хотела, чтобы однажды это изменилось. Сейчас же, я счастлива просто поделиться этим увлечением с вами. Те из вас, кто был рядом со мной с самой первой книги, я обещаю не забывать о вас и не подводить вас.