— Здесь так красиво, словно райский сад среди хаоса, — сказала Кэти, осматриваясь вокруг и сожалея, что хот-дог был уже съеден.

— Да, очень красиво, — ответил Эдуардо, глядя на неё, и его лицо отражало все его чувства.

Кэти заметила взгляд, раскраснелась и отвернулась в сторону.

— Пожалуйста, не отворачивайся. Мне нравится смотреть на тебя.

— Но ты смущаешь меня, — отозвалась девушка, вновь чувствуя себя подростком.

— Прости. Я не хотел. У меня такое чувство, что я знаю тебя, и не могу перестать смотреть. Что в этом плохого?

Кэти с трудом сглотнула и прошептала: — Нет, это не плохо.

— Хорошо, — он лег спиной на траву и потянул её за собой. Она лежала на боку лицом к нему, уткнувшись носом в его плечо, с чувством будто уже делала это много раз.

К тому времени как солнце стало клониться к закату, Эдуардо отвел её в отель, так как должен был идти на работу в ресторан. Вместо того, чтобы оставить её в холле, где встретил, он поднялся на лифте на седьмой этаж вместе с ней к номеру.

Оказавшись перед дверью, она взглянула вниз на их переплетенные пальцы. Он взял её за руку ранее этим утром, чтобы проводить, и уже очень давно не отпускал.

— У меня сегодня был замечательный день, — сказала Кэти, чувствуя себя неловко. Очень давно она не была на первом свидании, и даже тогда это было не так. Она не знала, собирался ли он поцеловать её, или нет. Она надеялась на это, иначе наберется смелости и поцелует его первой. Она посмотрела на его губы, когда он улыбнулся, так сильно желая почувствовать их.

Он облизнул губы, увлажняя их, превратив их в более темный оттенок сливы.

— У меня тоже.

Как будто прочитав её мысли, он обернул руку вокруг её талии и притянул ближе к себе, затем провел другой рукой вниз по щеке, положил руку на подбородок, мягко приподняв его вверх, и провел губами по её губам, прежде чем отстраниться. Она думала о его губах в течение прошлого года, размышляла над тем, как бы они ощущались; будут ли они мягкими? Будут ли они теплыми? Их языки бы танцевали в идеальной гармонии. Для неё это был бы окончательный тест на их совместимость, ведь поцелуй был столь интимным актом.

Изголодавшись после легкого поцелуя, она обернула руки вокруг его шеи и повернула его лицо к себе и с силой прижалась губами к его губам. Он открыл рот, давая ей понять, что хотел её так же сильно. Она была рада обнаружить, что оказалась права, они самого начала действовали синхронно и это ощущалось очень естественно. Он поцеловал её, оставляя влажные следы от губ на её щеке и ниже на шее, затем снова поднявшись вверх. Задыхаясь и тяжело дыша, он обхватил руками ее лицо и поцеловал в лоб.

— Я лучше пойду, прежде чем сделаю нечто неджентельменское, — с трудом произнес он.

— Мы же этого не хотим, — сказала очарованная Кэти, затаив дыхание.

Он поцеловал её в губы в последний раз, прежде чем нехотя развернуться и уйти. Кэти смотрела ему вслед, пока он не скрылся в лифте. Используя свою карточку-ключ, она открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с Джесс, Мариссой и Беккой.

— Что вы делаете? — спросила она с любопытством, её лицо стало ярко-красным. Она задумалась, слышали ли они, что они с Эдуардо делали в коридоре, словно двое озабоченных подростков.

— О, ничего. Просто хмм... — начала Джесс, прежде чем Бекка прервала её.

— Мы ждали тебя, да, теперь колись.

— Могу я хотя бы войти в комнату? — спросила Кэти, проталкиваясь мимо них, чувствуя себя на десять лет моложе. Они последовали за ней, ожидая, когда она заговорит, но девушка намеренно проигнорировала их. Она сменила одежду в ванной и распустила волосы, затем вышла в комнату, прошла к ночному столику между кроватями и схватила пульт дистанционного управления для телевизора, после чего присела на кровать. Она включила телевизор и просмотрела несколько каналов.

— Сучка, не заставляй меня делать тебе больно! — выпалила Бекка.

Марисса и Джесс быстро взглянули на Бекку, очевидно, шокированные тем, что она сказала, но потом взглянули на Кэти, когда услышали её смех. Они смотрели на них обоих в замешательстве, прежде чем Кэти наконец-то заговорила.

— Ну, если ты собираешься сделать это насильно, я думаю, что могу рассказать вам, что Эдуардо чудесен, и что я чувствовала себя сегодня очень живой, чего не было уже очень долгое время. О, и его губы. Это как поцелуй с Богом. Я буквально видела звезды.

— Ооо, это так мило, — сказала Джесс. — Где вы были?

Кэти легла на подушки и уставилась в потолок.

— Мы ходили повсюду. Я видела место теракта сентября, Таймс-сквер, Трайбек. Мы дремали на траве в Центральном парке, после того как поели нью-йоркских хот-догов.

— Так он действительно понравился тебе, да? — спросила Марисса.

— Да, это так.

— Ты собираешься снова с ним встретиться? — поинтересовалась Марисса.

Кэти завозилась с одеялом на кровати, избегая зрительного контакта, и прошептала:

— Да, завтра.

— Да, для этого мы и приехали сюда. Я счастлива за тебя.

Кэти посмотрела на Мариссу. Она чувствовала себя неловко под её взглядом, но слова Мариссы отчасти ее успокоили.

— Правда?

— Да, правда. Каждый заслуживает быть счастливым. Иди сюда, — сказала Марисса, притягивая её в объятия.

— Прежде чем ты начнешь планировать вашу свадьбу, нужно кое-что сделать, — решительно произнесла Бекка.

Кэти и Марисса перестали обниматься и повернулись, чтобы посмотреть на неё.

— Что же? — спросила Кэти в замешательстве.

— Тебе нужно выяснить, он настоящий или дважды разведённый.

— Как мне это сделать?

— Зайди в Интернет и поговори с ним под своим псевдонимом. Если у вас связь такая, как ты думаешь, если он действительно хороший парень, он порвет с выдуманной тобой.

Молча Кэти встала и выудила свой телефон из сумочки, затем села на кровать. Сделав глубокий вдох, она быстро набрала "Привет", он ответил после долгой напряженной паузы, её сердце тут же опустилось.

Эдуардо: И тебе привет. Как проходит твой вечер?

Дрожащими пальцами она набрала ответ.

Кэти: Хорошо. Знаешь все по-старому. А ты как?

Последовала долгая пауза, прежде чем он ответил.

Эдуардо: У меня был чудесный день, на самом деле, даже судьбоносный.

Это заставило её улыбнуться.

Чувствуя головокружение, она написала в ответ:

Кэти: Звучит интригующе, выкладывай.

Эдуардо: Ну, я кое-кого встретил. Прости, что приходиться говорить это тебе. Я знаю, мы никогда не встречались, но я всегда чувствовал, что сблизился с тобой.

Кэти: Я чувствую то же самое, но думаю, я всегда знала, что это никогда не сработает.

Эдуардо: Да, наверное.

Ей почудилась легкая мрачноватость в его ответе.

Кэти: Так ты с кем-то встречаешься? Она хорошенькая?

Она попыталась поднять эту тему.

Эдуардо: О, да, очень хорошенькая. Она застала меня врасплох.

Он ответил сразу, и она почувствовала его улыбку через телефон.

Кэти: Ну, я счастлива за тебя и за неё. Похоже, за неё стоит бороться.

Эдуардо: Спасибо. Я тоже так думаю, но я надеюсь, это не значит, что мы не можем быть друзьями.

Она сделала паузу, чтобы подумать об этом.

Кэти: Я думаю, это можно устроить. Эй, Эд, ты хороший парень. Я желаю Вам всего наилучшего.

Эдуардо: Спасибо, красавица.

Кэти: Всегда пожалуйста. Думаю, мне пора. Береги себя.

Эдуардо: Ты тоже.

Кэти бросила телефон на кровать и закрыла лицо обеими руками.

Все три девушки посмотрели друг на друга, потом обеспокоенно снова на неё.

Джесс протянула к ней руку и положила на колено Кэти, чтобы успокоить её. Чувствуя её прикосновение, Кэти медленно убрала руки, чтобы обнажить огромную улыбку на лице. Девушки снова переглянулись, но на этот раз в замешательстве.

— Он порвал со мной, — произнесла Кэти, быстро встала с кровати и начала прыгать вверх-вниз.