- Что бы ты ни сделал, вини во всем меня. Это же я тебя попросила… – Скуало поморщился. – Хорошо, давай не будем об этом. Иди сюда, – я потащила его на кровать. Когда он лег, я устроилась рядом, положив голову ему на грудь и поглаживая по его животу. – Все будет хорошо, вот увидишь, – сказала я. Мечник тяжело вздохнул, но вскоре я почувствовала мерный ритм его дыхания. Убедившись в том, что он спит, я обняла его покрепче, но некоторое время беспокойные мысли еще мешали мне погрузиться в сон.

- Мммм, – с характерным стоном я попыталась потянуться, но что-то – точнее, кто-то – крепко сжимал меня в объятиях, и мне это не удалось. Я собиралась поднять голову, но и тут меня ждало поражение – подбородок Скуало привычно устроился на моей макушке. Я с улыбкой вздохнула и свободной рукой погладила его по щеке. Однако нужного эффекта это не принесло – парень продолжал спать, ограничивая все мои движения. Тем временем, в комнате было уже темно, что говорило о том, что час довольно-таки поздний, и пора бы собираться на бал. «Бал», – я вспомнила лицо Скуало, когда он вошел в комнату после разговора с Занзасом, и настроение мое испортилось. «Может, лучше он будет спать. И я буду. И все эти проблемы обойдут нас стороной», – я уже хотела снова попытаться заснуть, но Суперби, наконец, пошевелился. Он сладко зевнул и зарылся лицом мне в волосы.

- Ты спишь, женщина? – спросил он, довольно тихо, учитывая обычную его манеру говорить.

- Нет, – почему-то также тихо ответила я.

- Надо собираться, – нехотя сказал мечник.

- Может, не надо? – я перевернулась на другой бок, поворачиваясь к нему лицом, и уткнулась ему в грудь.

- Если ты не хочешь, чтобы он всех убил – надо.

- А что с Антонио Бертолуччи? Он что, прямо на балу…

- Нет, после переговоров в его кабинете, – коротко ответил Скуало.

- А как же… Алехандро? Бедный парень, он же…

- А Алехандро с большой радостью убью я сам, – я так и видела эту устрашающую улыбочку на лице Суперби.

- Скуало! – я отстранилась, чтобы посмотреть на его лицо. Так и есть – глаза горят, на губах ухмылочка.

- Что, женщина? Еще защищать его начни!

- Но ведь…

- Не обсуждается! – парень вернул мою голову в исходное положение, прижимая рукой мой затылок. – Еще мстительного щенка нам не хватало.

- Как будто ты намного его старше, – я немного повернула голову, прислоняясь щекой к его груди, чтобы иметь возможность нормально говорить.

- ВРОООООЙ, мне двадцать четыре!

- Ооооу, какой большой мааааальчик, – протянула я, Скуало незамедлительно ущипнул меня за бок. – Ладно, раз уж мы собираемся пойти, отпусти меня.

- Нет.

- Что? Прекрати, отпусти меня сейчас же, – я пихнула его в бок, но Суперби еще крепче меня к себе прижал. – Скуало!

- Часом раньше, часом позже, – многозначительно протянул парень.

- Даже не думай! Я не собираюсь сейчас с тобой этим заниматься, – я все еще вела безуспешную борьбу за свободу.

- Это почему же? – он проскользнул рукой под мой пуловер и расстегнул лифчик, погладил меня по спине, отчего по телу побежали мурашки.

- Прекрати! – я каким-то чудом вывернула голову и нависла над ним, излучая раздражение. Однако пары секунд мне хватило, чтобы прекратить злиться, я легла на него сверху и легонько чмокнула в губы. – Давай, не сейчас, – шепнула я.

- Я не выдержу всех этих безумных танцулек, если…

- Тогда мы уйдем пораньше, – я приложила палец к его губам. – Идет?

- Ладно, женщина, иди, собирайся, – бросил Скуало. Я поцеловала его в щеку и унеслась в ванную комнату.

Замазать тональным кремом все свои синяки на шее, плечах и груди было весьма нелегким делом, но я с этим справилась. Решив не заморачиваться с прической, я просто распустила волосы, и они тяжелой темной волной рассыпались по моим плечам и спине. Надела подаренное колье и сережки, и они засверкали, переливаясь под светом лампы. Полчаса я уделила макияжу, отчего Суперби раздраженно забарабанил в дверь.

- ВРООООЙ, ЖЕНЩИНА, ЧТО ТАМ МОЖНО ТАК ДОЛГО ДЕЛАТЬ?!

- Минутку, – рассеянно бросила я, докрашивая ресницы на левом глазу, приоткрыв рот от старания.

- Я СЛЫШУ О ТВОЕЙ МИНУТКЕ УЖЕ ДВАДЦАТЫЙ РАЗ! Я СЕЙЧАС ВЫЛОМАЮ ЭТУ ЧЕРТОВУ… – Я закончила и распахнула, наконец, дверь. Скуало замер, впрочем, как и я – выглядел он просто потрясно. Дорогой черный костюм очень ему шел, рубашка, отливающая серебристым цветом, выгодно оттеняла его глаза, а волосы он собрал в низкий хвост, что заставило меня улыбнуться. Кажется, smoky eyes в сочетании с красной помадой ему тоже понравились, так как я оказалась прижатой к стенке:

- Не целуй, а то все размажется, – предупредила я, но было уже поздно – Суперби впился в мои губы жадным поцелуем, схватив за подбородок. К моему удивлению, когда я отстранилась, на его лице не было и следа от помады. – Странно… Неужели следов не оставляет? – Скуало мой интерес не разделял и уже спустился губами к моей шее. – Стой, стой, стой! Я полчаса тональником все замазывала! Это же невкусно, в конце концов! Скуало, ну! – Я отпихнула его руками, но у него уже был такой невменяемый взгляд, что я поспешила придумать что-то более весомое: – Если мы сейчас не придем, Занзас, наверняка… – стоило мне произнести это имя, как парень переменился в лице. Еще с минуту он просто смотрел мне в глаза, и я снова видела смену его эмоций. Наконец, он отпустил меня. Ничего не понимая, я надела свои туфли на семисантиметровой шпильке, сравнявшись ростом со Скуало, и подошла к нему. – Пойдем?

====== Часть тридцать первая. ======

На самое начало мы, все же, немного опоздали. Пары кружились в вальсе, я с восхищением разглядывала все вокруг. Огромный зал, подошедший бы и консерватории, с большими позолоченными люстрами, свисающими с потолка, балконами с витыми перилами и двумя мраморными лестницами, соединяющимися наверху и образующими подобие помоста, на котором сейчас стоял человек в белом костюме и с кем-то разговаривал. У обеих стен стояли фуршетные столы, заставленные всевозможными угощениями и выпивкой. Я стала рассматривать людей – многие из них были одеты в совершенно разном стиле, от молодежного хипстерского до типично гангстерского, некоторые женщины носили длинные бальные платья, а у кого-то были совсем коротенькие кожаные юбочки. Другое дело, что, увидев их в реальной жизни, на улице, я бы никогда не подумала на большинство из присутствующих, что они принадлежат к мафиозной группировке.

- Пойду, принесу нам выпить, – бросил Скуало, возвращая меня к действительности.

Едва он отошел, мне стало немного не по себе. Парочка типов в шляпах и с сигарами в пожелтевших от табака зубах уставились в мою сторону. Когда один из них мне подмигнул, я начала жалеть о своей просьбе к Занзасу – возможно, здесь, и правда, достаточно мерзких людей, совершивших много гнусностей. Мужчины о чем-то посовещались, разглядывая меня, и тот, что подмигнул, направился в мою сторону. Внутри меня все сжалось от страха, хоть я и понимала, что на людях он ничего мне не сделает. «На людях. Что, если это все – его люди?» – я немного попятилась и уперлась в кого-то спиной. Громко сглотнув, я уже хотела развернуться, но перед моим лицом возникла рука, сжимающая стакан виски с колой. По кольцу на третьем пальце, я поняла, что это Скуало. Испытав огромное облегчение, я тяжело выдохнула и трясущейся от волнения рукой приняла напиток. Мужчина изменился в лице, приподнял шляпу в приветствии и направился обратно. Скуало обнял меня рукой за живот и наклонился к уху:

- Не жалеешь, что спасла его от смерти? – Я вздрогнула. Опустив голову, я сделала большой глоток, виски приятно разлился теплом по телу, согревая и успокаивая расшалившиеся нервы.

- Это не значит, что они все такие, – упрямо ответила я.

- Ты права, – он отпустил меня и встал рядом. – Большинство – еще хуже.

Неожиданно человек на помосте повернулся лицом, и я узнала в нем Алехандро. Он взял микрофон и обратился ко всем присутствующим: