«Что ж, ладно, у меня ведь есть еще один козырь в рукаве», – я зажала кинжал в правой руке и вышла навстречу своему противнику. В рукопашной с ним сходиться было, по меньшей мере, глупо, учитывая, что его учителем был Луссурия. Оставалось лишь бесконечно уклоняться, ставить блоки и пытаться достать его ногами или острым лезвием. Что я и делала довольно успешно некоторое время нашего противостояния. Однако противник мой был чересчур быстр и, подпитываемый энергией Солнца, практически не уставал, чего сказать нельзя было обо мне. Я чувствовала, что выдыхаюсь, и с каждой атакой он все больше оттесняет меня к выходу. И вот в какой-то момент, перехватив мой кинжал и вывернув мне руку, он всадил клинок мне в бок.

Нет, все-таки инстинкт самосохранения у меня присутствовал. Или, быть может, его вбил в меня Скуало. Собственноручно, так сказать. Поль было заподозрил неладное, когда кровь не хлынула из моей колотой раны, а тело мое стало подозрительно прозрачным, но поздно, слишком поздно. Я вынырнула из-за боксов у входа, к которым намеренно его заманила, и выпустила в неподвижную мишень всю обойму. На этот раз, в голову. В последнее мгновение в его глазах мелькнуло удивление, и тело упало на холодный бетонный пол. Я подошла к нему, смотря в широко раскрытые темно-синие глаза:

- Это тебе за Луссурию, подонок!

Вот он, этот момент. Я впервые убила человека. Выследила и убила. Я стою и смотрю на него, но душа моя будто покрылась толстым слоем льда, и я ничего не чувствую. Странно. Ведь Скуало говорил…

- Пламя Тумана, значит, – я вздрогнула, выставив пустую беретту в сторону неожиданного свидетеля моей свершившейся мести. Раздались звуки шагов, и из темноты с противоположной стороны ко мне неспешно двинулась какая-то фигура. Когда мужчина подошел ближе, первым делом я выцепила взглядом несколько мечей и странную форму с гербом Мельфиоре. Изящный брюнет с золотисто-желтыми глазами и непроницаемым лицом. «Какие у него странные брови…» – Значит, мне не придется избавляться от этого недоумка, – мечник пнул голову Поля носком сапога, глядя мне в глаза. – Терпеть не могу тех, кто отклоняется от приказов Бьякуран-самы.

- Генкши, – осенило меня, и будто мороз по коже прошелся от одного только его имени.

- Польщен, что ты знаешь обо мне, – он слегка склонил голову, не отпуская меня своими завораживающими глазами. – Надеюсь, ты понимаешь, что со мной твои фокусы не пройдут.

- Понимаю, – я сделала несколько шагов назад и вытащила из-за пояса револьвер.

- Что ж, другого я от жены мечника Варии и не ожидал, – он положил руку на рукоять одного из своих мечей.

Неожиданно я услышала визг колес, громкие голоса и топот шагов по лестнице. «Черт, неужели они всю шайку на меня бросили?» – я обреченно вздохнула, крепче сжимая в руке револьвер.

- Назад, женщина, – рявкнул до боли знакомый голос, и меня за шкирку отбросили за спину. Я обернулась узнать, чьи же руки меня поймали, и увидела лицо Жана со здоровым синяком под глазом. «Прости», – только и сумела шепнуть я, предчувствуя, что меня тоже ждет особая программа. Скуало быстро окинул взглядом царивший в подвальном помещении погром, распростертое на полу тело Поля и до сих пор не доставшего из ножен свое оружие мечника. – Вроооой, Генкши, не хочешь ли убраться подобру-поздорову?

- Ты считаешь меня трусом, Скуало Суперби? – ни один мускул не дрогнул на этом непроницаемом лице.

- Нет, мы считаем тебя рациональным человеком, иши-ши, – откуда-то из-за спин людей Скуало показался Бельфегор. Похоже, также увидев на полу труп, он поравнялся со мной и весело произнес: – С почином, Принцесса.

- А зачем Вы меня-то притащили, Бел-семпааааай? – сквозь группу людей протискивался мальчик с гигантской шапкой в форме головы лягушки.

- Молчать, Лягушонок! – прошипел Бел, и в шапку воткнулись три стилета.

Оценив обстановку, Генкши церемонно поклонился и, сказав, что «вынужден на этот раз откланяться», буквально растаял в воздухе.

- Чертовы туманники! – буркнул Скуало, развернулся и, не глядя даже на меня, двинулся к выходу.

- Скуало! – я вырвалась из рук Жана и бросилась вслед за ним. – Скуало, ну прости меня! Скуало!

====== Глава 9. ======

- Скуало!!! Да постой же, ты хоть послушать можешь ме… – Прямо перед моим носом хлопнула дверца машины. – …ня?

Набрав полные легкие воздуха и выдохнув, я открыла ее и села возле отвернувшегося к окну мужа. «Черт, кажется, все хуже, чем я ожидала». На самом деле, я даже не знала, с чего начать свою оправдательную речь. Но, похоже, начинать мне и не нужно было, потому что Скуало все-таки не выдержал:

- Скажи мне, ты действительно считаешь меня настолько ни на что не годным? – он повернулся ко мне лицом, и от его пугающе-злого взгляда у меня аж рот открылся.

- Послушай, – прочистив горло, неуверенно начала я, – я, конечно, поступила несколько опрометчиво, но…

- ОПРОМЕТЧИВО?! – Мои уши были явно не готовы к такой смене частот. – ВРООООООЙ, ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ БЫ МЫ ТЕБЯ НЕ НАШЛИ, ЭТОТ ГЕНКШИ?.. – Скуало не договорил, снова отвернувшись к окну. На переднее сидение сел водитель, и машина тронулась.

- Тебе не кажется, что ты меня недооцениваешь? – попыталась я слабо отшутиться. В салоне повисла гробовая тишина. – Ну, прости меня! Что мне сделать, чтобы заслужить твое прощение? Придумай мне любое наказание, и я…

- Нет.

- Что – …нет? – От того, как он произнес это «нет», не дав даже мне договорить, у меня в груди похолодело.

- Ты мне пообещала, что не будешь участвовать в войне с Мельфиоре. Обещала, что не будешь убивать. Чего стоят все твои обещания, если ты так легко их нарушаешь, идя на поводу у своих эмоций, находясь в каком-то… состоянии аффекта, я не знаю.

- Скуало… – «О, Мадонна, к чему он клонит???»

- Я… не готов пока с тобой разговаривать. – «ЧТО?!»

- Что значит… Наори на меня. Хочешь… можешь, даже ударить. Только не веди себя со мной так отчужденно! – я схватила его за локоть, но Суперби высвободился из моего захвата.

- Прекрати этот цирк. Кажется, я никогда на тебя руку не поднимал.

- Я понимаю, что… обманула твое доверие, но… я должна была отомстить за Луссурию! Он ведь мой лучший друг!

- И поэтому ты своего друга чуть не поставила в ситуацию, когда он, едва справившись с одной потерей, должен был бы как-то смириться со второй? – ничего не выражающим голосом произнес Скуало.

- Послушай, я тоже устала…

- Ну, отлично. Что еще сейчас выяснится, мне интересно? – сквозь зубы процедил мечник.

- Я устала от того, что ты меня все время спасаешь. Я ненавижу ощущать себя слабой, будто все вокруг только и пекутся о том, как бы меня не сдуло ветром. Разве тебя самого это не раздражало? Разве не поэтому ты стал тренировать меня?

- Если бы хотел себе бабу-киллера, я бы ее себе нашел, не сомневайся, – он вдруг повернулся ко мне лицом. И я почувствовала такой холод, будто он смотрел на совершенно чужого ему человека, так что я даже поежилась. – Ты меняешься и… будешь еще меняться, и… я не уверен, что эти перемены мне нравятся. – Он закрыл глаза, будто борясь с сильной мигренью. – И самое отвратное, что Занзас будто знал об этом наперед. Будь неладна его гребанная гиперинтуиция!

- Постой, так… тебя что, не раздражало?.. – меня как в воду опустили после таких его слов. Я всегда думала, что чем сильнее становлюсь, тем привлекательнее выгляжу в его глазах. «Неужели все же всем мужчинам подавай слабую женщину, не способную постоять за себя?»

- Намного больше меня раздражает твое желание кинуться во все эти дрязги с головой. И такое ощущение, что чем больше тебя сдерживаешь, тем сильнее…

- Бред! Боже, какой бред ты несешь! Какие дрязги? Я просто хочу, чтобы все это закончилось, и было, как раньше, я…

- Даже сама за собой не замечаешь. Как раньше уже не будет. – Он снова отвернулся к окну, и больше мы не разговаривали до самого дома.

Да, если признаться, мы и дома не разговаривали. Скуало сразу ушел к своим подчиненным, а я, не выдержав давящей тишины, отправилась к Лео и все ему рассказала. Но напрасно я ждала от него сочувствия и сопереживания: