У стены на грубой подстилке лежал парень.

Он сильно оброс и исхудал, но Эрик все равно узнал его лицо. Видел в качестве пленника Красного Колпака. И несколько недель назад, когда этот самый парень и Красный Колпак флиртовали, отвлекая внимание людей Ника. Эрик тогда прятался за одним из контейнеров, пока парень-телепорт не засек его и не оттащил к Эдриану практически за ухо.

Грудь парня тяжело вздымалась, а сам он морщился при каждом вдохе, причинявшем, видимо, адскую боль. Он был избит. Сильно. Беспощадно. На руках и шее – там, где ее не закрывал металлический ошейник – можно было разглядеть множество следов от уколов. На правом боку у пленника красовалась глубокая рана в виде буквы «J». Чуть левее и выше – полоска срезанной кожи. Еще одна такая полоска была на левом боку.

Несмотря на жестокость, с которой Ник обращался с пленником, все раны были обработаны. Эдриану было важно, чтобы парень оставался жив и дотянул до чего-то, что запланировал наемник.

Испуганный Эрик сделал несколько шагов назад и наткнулся спиной на дверь. Заперто.

Не обращая на него внимания, Ник схватил пленника за скованные руки и, немного протащив по полу, легко закрепил на цепи. Еще одна цепь, тянувшаяся от ошейника к стене, негромко звякнула. Парень приоткрыл глаза, словно пытаясь понять, что же происходит.

- Пожалуйста… не надо… я… пожалуйста… – смог различить Эрик.

Эдриану было плевать.

Он схватил своего подопечного за руку и притянул к себе, больно впившись пальцами в подбородок и выталкивая этим из головы спасительную мысль о том, что происходящее – всего лишь кошмар. На ватных ногах Эрик пытался устоять и не потерять сознание под взглядом пленника.

- Смотри, Эрик, – почти ласково прошептал на ухо Ник. – Смотри внимательно. Ты уже видел, что препарат твоего отца делает с людьми, но это – истинный шедевр.

Эрик смотрел. Эрик не смел отвести взгляда от изможденного человека в оковах перед ним. Эрик смотрел на слипшиеся от крови черные волосы, на избитое тело, на места, с которых сдирали кожу, на следы от уколов. Эрик смотрел.

А Ник продолжал.

- Смотри на него. Смотри на то, что бывает с теми, кто идет против твоего отца, – на несколько секунд Эдриан задумался, а затем, чуть толкнув паренька вперед, отдал приказ. – Ударь его.

- Н-нет, – пролепетал Эрик, глядя на пленника.

- Ты меня не слышал? – тон наемника не предвещал ничего хорошего. – Бери чертову дубинку и ударь этого ублюдка!

- Я не… я не буду, – паренек почувствовал, как к горлу подступает ком. – Я не… нет.

Взбешенный Ник схватил его за горло и чуть придушил.

- Ты сделаешь это, мальчик. Сделаешь. Ты ведь не хочешь оказаться на его месте? – Эрик сглотнул, а Эдриан, уже отпустивший его, начал готовить пленника к инъекции. – Он продержался семнадцать дней. Семнадцать! Насколько хватит тебя, Эрик? На одну дозу? На две? Знаешь, если ты разочаруешь меня еще раз, мне станет плевать на то, что твой отец – Том Хоуп. Так что? Ты сделаешь то, что я велел?

Ник смотрел ему прямо в глаза, и по его взгляду читалось, что он с огромным удовольствием исполнит свою угрозу. Эрик испугано сделал шаг вперед, и наемник тут же протянул ему дубинку.

- Я… – с трудом сдерживая слезы, пробормотал паренек. – Я сделаю. Я сделаю то, что ты велел.

- Умница, – Эдриан покровительственно похлопал его по щеке, а потом отвернулся, чтобы сделать пленнику укол.

Все было готово.

Первый удар вышел смазанным и неуверенным. Эрик ненавидел себя за то, что делает, проклинал Ника и отца, и больше всего хотел, чтобы происходящее оказалось дурным сном.

Второй удар пришелся по одной из полос содранной кожи, и пленник выгнулся, едва слышно зашипев.

- Ты сможешь уйти отсюда, Эрик, только когда он начнет орать, – послышался из-за спины голос Эдриана. Эрик до крови закусил губу.

Третий удар вышел яростным и сильным, словно на месте изможденного парня был Ник. Пленник застонал.

Четвертый удар заставил парня заговорить.

- Пожалуйста, – едва слышно пробормотал он. – Я больше не могу. Пожалуйста, хватит.

- Эрик! – окрик Ника не дал жалости взять верх.

Пятый удар заставил пленника вскрикнуть.

Шестой удар вышел словно по инерции, но этого хватило, чтобы пленник снова подал голос, насколько это вообще было возможно.

Дальше Эрик не считал.

Он опомнился только когда Ник забрал у него дубинку и за руку вывел из каморки, в которую почти тут же скользнули двое наемников. Руки тряслись, а во рту стоял мерзкий привкус крови из прокушенной губы.

- Ты молодец, – одобрительно произнес Эдриан, когда они уже перешли в другую часть корабля. – Он погубил дело твоего отца и заслужил все, что сейчас с ним происходит. Считай, что ты отомстил за семью.

Эрик промолчал.

Они дошли до каюты, и Ник приветливо распахнул перед ним двери. Паренек, повинуясь взгляду наемника, вошел.

- Я могу отдохнуть? – тихо и очень жалобно попросил он.

- Отдыхай, – разрешил Эдриан. Он почти вышел, и Эрик уже собирался облегченно выдохнуть, но Ник неожиданно остановился на пороге и развернулся. – Знаешь, через пару дней мы отправляем в Готэм отряд. Ты пойдешь с ними. Ведь ты больше не подведешь меня, Эрик?

- Не подведу, – с кивком ответил парнишка, удивляясь твердости в своем голосе.

- Вот и славно. Когда отдохнешь, зайди ко мне.

Эрик снова кивнул и, дождавшись, пока закроется дверь, упал на пол, разбивая кулаки в бессильной ненависти к самому себе. Он чувствовал себя омерзительным и испачкавшимся, сделавшим первый шаг, чтобы встать в один ряд с Ником.

Готэм. Через два дня он снова окажется в Готэме. Решение пришло в голову само собой.

Он воспользуется устройством, которое ему дал Робин, и расскажет все, что сможет выяснить за это время.

Лишь бы только пленник протянул так долго, лишь бы выжил, чтобы Эрик смог потом попросить прощения.

День 21.

Казалось, что вместо того, чтобы искать Дика, семья вплотную озаботилась тем, чтобы отправить Джейсона спать. И если Дэмиена, Тима и Альфреда Тодд еще мог вполне успешно игнорировать, то вчерашний визит Бэтгёрл и только что оставившего его в покое Брюса не заметить было сложно. Наставник, к слову, и сам выглядел не лучше, но Красный Колпак знал, что пару дней назад Пенниуорту удалось свалить Бэтмена с ног. Хватило этого на три часа, но, в сравнении с самим Джейсоном, Брюс считался отдохнувшим.

Тодд пнул попавшийся под ноги камешек и тряхнул головой. Робин, в последние дни ставший его постоянным напарником, куда-то смылся еще за пять минут до появления Бэтмена, и теперь Джейсон понятия не имел, где можно разыскать мальчишку. На вызовы Дэмиен не отвечал. Следуя чутью, Красный Колпак отправился в порт. Если Дика держат где-то в океане, там есть вероятность наткнуться на кого-нибудь из людей Ника.

Брюс уже второй день пытался разыскать хоть что-нибудь подходящее, с чего можно было бы начать. Самого Джейсона уже несколько раз посещала мысль просто напросто обыскать каждый корабль в радиусе нескольких миль от Готэма, но он понимал, что это бесполезно. Ник Эдриан мог увести свое судно куда угодно.

- Меня кто-нибудь слышит? – раздалось из передатчика.

От удивления Джейсон даже остановил бэтмобиль. Голос Дэмиена был… испуганным?

- Что произошло, Робин? – своим привычным тоном поинтересовался Бэтмен. На всякий случай Красный Колпак вывел на экран координаты мальчишки.

- Я… – Дэмиен на мгновение запнулся. – Я нашел его. Кто-нибудь может приехать? Пожалуйста!

- Буду через пару минут, – влез в разговор Тодд. Он действительно находился всего в квартале от Робина. – Он жив?

- Да, – отозвался мальчик. – Скорее всего жив.

Джейсон не запомнил, как добрался до нужного места. Кажется, в себя он пришел только когда поднимался по лестнице на второй этаж разваливающегося заброшенного дома. Туда, где его уже ждал Дэмиен. Уставившись в пустоту, мальчишка сидел возле двери пустующей квартиры и вскочил, только когда появился Красный Колпак.