- Джейсон, что они тебе сказали? – не унимался Дик.

- Сделали предложение поработать на них. Я сказал, что подумаю.

- И что нам теперь делать?

- Тебе – ничего, – резко произнес Тодд вскакивая. – Ты вернешься в школу и продолжишь совращать малолеток своей задницей. Я сам разберусь.

- Не разберешься.

- О господи, Дик, просто иди на хуй!

- Не разберешься, – повторил старший брат, пропуская его слова мимо ушей. – Ты не в себе. Ты в отчаянии. Ты напуган. И не справишься один. Тебя просто-напросто убьют. Или сделают что-нибудь похуже. Кто мне ночью рассказывал про чудовище с промытыми мозгами? Хочешь стать таким?

- Да! – крикнул Джейсон, толкая брата в грудь. – Да, если это защитит вас. Чего уставился? Думал, ты один готов на все ради близких? Я лучше сдохну, чем втяну тебя в это.

- Я уже втянут в это по уши, Джей, – Дик старался быть спокойным и не кричать на младшего. – И чего я точно не сделаю, так это не дам тебе угробить себя.

От раската грома задребезжали стекла. Джейсон испугано вздрогнул.

Звук слишком напоминал взрыв.

- Не отвалишь? – вздохнув, уточнил он, глядя на старшего брата почти с надеждой.

- Нет, – покачал головой Грейсон. – Не пока ты в таком состоянии. Мне нужен мой боевой веселый младший брат, а не это дрожащее существо, которое сейчас стоит передо мной.

- Нам нужен план, – на этот раз взгляд был другим. Полным облегчения и уверенности.

Старший брат здесь. Старший брат рядом. Старший брат не бросит в беде.

- Наконец-то что-то конструктивное, – Дик улыбнулся и, потянув брата за руку, сел на край кровати. – Выкладывай, что у тебя есть. И, блин, Джейсон! В следующий раз снимай комнату с двумя кроватями.

- Мне выбирать не приходилось, – огрызнулся Тодд. – И окно тут хорошее.

- Джей, – одернул Грейсон. – План.

- Можно попробовать действовать так, как я хотел изначально, – немного помолчав, задумчиво произнес Красный Колпак. – Влезем в их организацию. Выясним все «изнутри». И рванем к чертям их лаборатории вместе с ними. Меня «пригласили». Тебя все равно никто не запомнит. А с помощью твоего гипноза мы легко проникнем куда нужно.

По стеклу били крупные капли. Раскаты грома становились все мощнее, а ветер угрожал сорвать рекламный щит с соседней крыши. Летняя гроза медленно но верно перерастала в бурю.

Дик вздохнул, обдумывая слова младшего брата. Его не покидало одно неприятное чувство. Чувство, которое угрожало разрушить все, что было у них сейчас (а Дик был уверен, что после того выстрела осталось не так уж и много), которое давило на каждое принимаемое решение, мерзким червячком подтачивая душу и въедаясь в мозг.

Недоверие.

Джейсон уходил от ответов. Часто говорил общими фразами или уклончиво, размыто, не давая понять полную картину того, что происходит с ним. Брат что-то скрывал, и Грейсону это не нравилось.

- Это то, что мы можем сделать, – наконец, сказал он. – Но я спросил, что у тебя есть.

- Только то, что ты уже знаешь, – ответил Тодд. – Ночью я встречусь с одним человеком. Он даст мне чуть больше информации, и тогда мы с тобой примем окончательное решение, хорошо?

- Хорошо.

Беспокойство отступило, но не полностью. Но, в конце концов, Джейсон имеет право какое-то время держать часть сведений в тайне. Особенно если они не проверены и ожидают уточнения. Все в порядке.

Шум дождя сменился дробным стуком по стеклу, заглушающим почти все остальные звуки, кроме рокота грома. Рекламный щит все же слетел, зацепив линии электропередач, и теперь валялся на асфальте. Хорошо, что дождь разогнал всех под крыши, и никто не пострадал.

- Пережду бурю и пойду, – тихо сказал Джейсон, не отрывая взгляда от окна. – Один.

- Один? – уточнил Дик. – А мне что делать в таком случае?

- Подойдешь чуть позже, когда я пообщаюсь со своим человеком, – пожал плечами брат. – Прости, Дикки, но тут лучше быть осторожнее и не спугнуть. Он просил, чтобы я был один.

- Ладно. Сделаем так, как ты говоришь, – нехотя согласился Грейсон. – Тем более, ты лучше меня знаешь это дело.

Джейсон промолчал. Он устал прятаться и скрывать эмоции, которые выдали бы его с головой. Поэтому какой-то части пришлось позволить взять верх. Никто не увидит. Они с Диком одни, а Дик никому не расскажет. Стремясь спрятаться за этим от всех проблем и неприятностей, Тодд обнял старшего брата и облегченно выдохнул, чувствуя его поддержку и защиту, чувствуя теплую ладонь на затылке, неуловимо бережную и сильную.

Дик закрывал его от всех бед внешнего мира, практически заставляя чувствовать себя в безопасности. И Джейсон был ему за это благодарен.

Буря закончилась только ночью. Все еще бушевал ветер, разнося запах дождя по городу, смешивая его с выхлопами и тонким ароматом помойки. Типичный городской коктейль. Но даже он не мог заглушить свежесть и пьянящую легкость, оставшиеся в воздухе после грозы. Дик сделал глубокий вдох и посмотрел на город, раскинувшийся у него под ногами.

Из комнатки, в которой они с Джейсоном временно обитали, конечно, было видно не так много, но уставшему от Спирали, пустынь, тайн, секретных заданий и прочих шпионских прелестей Грейсону хватало и этого. Хотя бы легкого, в чем-то обманчивого чувства своей стихии.

Они договорились встретиться в баре неподалеку, после того, как брат получит нужную информацию и сможет точно сказать, во что они ввязались. И теперь Дик ждал звонка, возвещающего о том, что встреча окончена.

Оставаться на одном месте поначалу казалось глупой идеей, но, в конце концов, оба наплевали на опасность. Джейсона уже нашли один раз, а значит, найдут и еще раз, если потребуется. Уезжать из города без сведений от «своего» человека Тодд отказался наотрез. Так что Грейсону пришлось смириться. Но все же он проверил квартал на предмет слежки. На всякий случай. Слежки не было. Возможно, люди Хоупа считали, что Красный Колпак уже полностью принадлежит им, и не стоит уделять ему повышенного внимания. Или… Дик внезапным холодком по спине осознал, что Джейсон так и не рассказал ему о разговоре. Только то, что его нашли и сделали предложение. Больше ничего.

С братом определенно что-то не так, и Грейсон собирался выяснить, что именно.

В кармане, отвлекая от размышлений, завибрировал телефон.

- Птичка, я закончил, – бодро выпалил брат. Фоном слышались громкая музыка, звон посуды и голоса людей. – И жду тебя.

- Выхожу, – коротко ответил Дик, обрывая вызов. Если Джейсон уже на месте, стоит поторопиться.

Ночная прохлада вступила в свои права, и даже в куртке Грейсон чувствовал себя неуютно. Ускорив шаг, чтобы не замерзнуть, и вновь погрузившись в свои мысли, он почти прошел мимо, но вовремя влетел в чью-то спину и остановился, скептически оглядывая вывеску. Средненько. Ничего примечательного. Может, именно поэтому Тодд выбрал это место. Дик вошел, позволяя втянуть себя в атмосферу ночной жизни.

Джейсона он нашел не сразу. Брат устроился в дальнем углу барной стойки и глотал виски. Вопреки ожиданиям Грейсона, выглядел Тодд вполне веселым и жизнерадостным, словно только что узнал лучшую новость в своей жизни. Притворяется или все действительно складывается хорошо?

- Который? – на всякий случай поинтересовался Дик, устраиваясь рядом.

- Второй, – Джейсон почти обиделся, но решил, что его настроение все-таки слишком хорошее для этого и вместо выяснения отношений опустошил стакан. Рядом тут же оказался бармен и Тодд жестом попросил повторить. Бармен уставился на Грейсона.

- Отвертку, – быстро сказал Дик, чтобы сказать хоть что-нибудь. Парень кивнул и, наполнив стакан Джейсона, через пару секунд поставил перед Грейсоном его заказ.

- Вау, – только и выдал младший брат. – Неужели я тебя настолько испортил?

- Заткнись, – попросил Дик. – Я ляпнул наугад. Раньше этой дрянью всегда можно было отмазаться на вечеринках.

- А теперь придется выпить, – хохотнул Джейсон. – Не филонь, Дикки.

- Зачем?