- Что ты с собой сделал? – тихо спросила Миранда, с сожалением смотря на мужчину и пытаясь узнать в нем мальчика, в котором когда-то увидела свет. Но сколько она не силилась увидеть в его ледяных глазах своего Джуза, она не могла это сделать, - Знаешь, я тоже обещаю, что история не повторится.

- Рад, что наши желания схожи, - одобрительно кивнул Джузеппе и уже развернулся, чтобы наконец-то отправиться на работу, когда женщина тихо добавила:

- Они не отступятся друг от друга, как это сделали мы, - произнесла она, но он сделал вид, что не услышал ее слов, продолжив свой путь. А Миранда смотрела ему вслед, точно зная, что сделает все, чтобы старшая дочь не допустила ее ошибок.

========== Встреча шестая, или прощение. ==========

Он стоял перед дверью одного из многих похожих домов, ища в себе силы нажать на звонок. Вот только сделать он этого не мог. Все думал не ошибся ли он, вообще придя сюда. И что сказать ей после стольких лет? Да, они виделись не так давно, но вот только его настоящего она не видела уже очень много лет. Он потерял ее, и эта потеря заставила его закрыть все свои чувства и эмоции на надежный замок. Но известие о ее смертельной болезни стало ключом, который открыл их.

Когда он все же нажал на звонок, он понял, как ошибся, не подготовив слова, которые должен сказать ей. И он уже хотел уйти отсюда, когда дверь с тихим скрипом открылась и на пороге предстала женщина в легком домашнем платье.

- Джузеппе? – она внимательно смотрела на него, как будто не верила своим глазам.

- Поговорим? – осторожно спросил он, надеясь услышать положительный ответ. Миранда быстро оглянулась за свое плечо и, сделав шаг назад, открыла дверь шире, пропуская старого друга.

- Проходи.

- А твой муж? – удивленно поднял брови Джузеппе.

- Он на работе, а дети в школе, - легкая улыбка тронула ее губы, и она прошла в гостиную, давая ему самому решить последовать за ней или уйти.

Когда мужчина зашел в комнату, она сидела в кресле, зябко кутаясь в теплую шаль и исподлобья смотря на него. Джузеппе прошел вглубь гостиной и присел на край дивана ближе к креслу, где разместилась она.

- С тобой все хорошо? – спросил он, не в силах смотреть на нее.

- Не считая рака, который убивает меня? – грустно усмехнулась она, - Да, все хорошо.

- Прости меня, я должен был прийти к тебе раньше, - извинился мужчина, поднимая на Миранду виноватый взгляд.

- Меня только недавно выписа…

- Нет, я должен был прийти к тебе много лет назад, - на выдохе произнес Джузеппе, закрывая глаза. Он понимал, что это выглядит, как прощание, но ведь, по сути, это оно и было. А он не мог допустить, чтобы свои оставшиеся дни, сколько бы их не было, она думала, что его любовь была игрой. Она должна была знать, что всю жизнь его сердце принадлежало ей и он бросил ее лишь из-за того, что хотел для нее счастья, - Помнишь тот день в старшей школе, когда ты подошла ко мне после нашей ссоры? Ты не представляешь, как больно мне было произносить те слова, а еще больнее видеть, как надежда в твоих глазах превращается в ненависть. Но я не мог допустить, чтобы ты осталась в моей жизни. Я хотел, чтобы у тебя была любящая, счастливая семья, о которой ты всегда мечтала и которую я не мог тебе дать.

- Мы могли бы попытаться, - всхлипывая от слез, прошептала Миранда.

- Эта попытка могла стоить слишком много, - вздохнул мужчина, - Но ты должна знать, что я всегда…

- Я знаю, - не дала закончить ему женщина, ласково улыбнувшись сквозь слезы, - Но, наверное, все сложилось так, как должно. Ведь не расстанься мы, наши дети никогда бы не родились и не встретились. А у них, я думаю, хватит сил, чтобы не перестать бороться друг за друга.

- Мой сын гораздо умнее меня. Он в жизни не пойдет против того, во что верит, - усмехнулся Джузеппе, - А верит он в твою дочь.

- Обещай, мне кое-что, - сказала Миранда, пододвигаясь ближе к другу и слегка сжимая его ладонь, - Обещай снова не превращаться в своего отца. Он не понимал, насколько важна семья и любовь, ты же другой. У тебя замечательные сын и жена, Джуз, постарайся открыться им. Постарайся стать счастливым, чтобы я была за тебя спокойна.

- И ты мне кое-что обещай, - в ответ попросил мужчина, переплетая свои пальцы с ее, - Обещай, не бросать меня, Мира.

- Я всегда буду с тобой вот здесь, - женщина мягко улыбнулась и дотронулась рукой до его груди, где стучало для нее его сердце.

========== Встреча седьмая, или прощание. ==========

- Мне не верится, что это происходит, Миранда. Неужели, я действительно собираюсь говорить с каменной плитой с твоим именем?

Мужчина, одиноко стоящий на небольшом склоне, осел на землю, неотрывно смотря на памятник, где было написано имя его давней подруги. Вокруг сгущался туман, скрывая силуэт Джузеппе от любопытных глаз. Но людей здесь и не было, все уже давно разошлись по домам. А Сальваторе, не решившийся показаться на похоронах, пришел сюда гораздо позже.

Но до сих пор он не мог поверить, что его Миранда находится сейчас под слоем земли.

Казалось, вот только она была маленькой беззаботной девчонкой, смело подсевшей к нему за парту, когда другие не захотели, и почему-то решившей, что они должны быть друзьями. И пусть с того момента прошли долгие годы и много чего произошло за это время с ними, он всегда знал, что она где-то рядом. Пусть они не общались и не виделись, ему хватало лишь знания того, что она счастлива.

Она всегда радовалась жизни, наслаждалась каждым ее мгновением. И было так несправедливо, что именно у нее эту жизнь и отняли.

Джузеппе провел пальцами по ее имени, подавив в себе крик отчаяния.

- Мира, ты ведь обещала, что не уйдешь, - осторожно начал он, - Я снова чувствую себя семнадцатилетним мальчишкой, который потерял тебя. Ты не представляешь, как много ты значила для меня. Ты ведь изменила всю мою жизнь, когда ворвалась в нее еще в первом классе. И снова изменила, когда ушла из нее после моего предательства, а потом вернулась несколько лет назад. И вот сейчас ты снова покинула меня. И я… я не знаю, как мне жить дальше. Я ведь даже не успел сказать “Прощай”…

- Джузеппе, - раздался за спиной мужчины слегка охрипший голос, и он быстро встал с земли, оглядываясь назад.

- Гилберт? – опешил Сальваторе.

- Я знал, что ты будешь здесь, - Грейсон уверенно подошел к нему, протягивая какой-то сверток, - Миранда оставила тебе письмо.

Джузеппе недоверчиво посмотрел на протянутый конверт. Миранда… Неужели так она хочет попрощаться с ним?

Мужчина взял письмо, на котором изящным женским почерком было выведено его имя. Когда он поднял взгляд, чтобы отблагодарить Гилберта, его уже не было. Лишь его уходящий силуэт скрывался в тумане.

Джузеппе аккуратно вскрыл конверт, и достал из него листы бумаги, исписанные такими знакомыми закорючками Миранды. Он долго собирался с силами, решаясь начать читать. Взгляд никак не хотел фокусироваться на мелких буквах, а перед глазами стоял легкий туман.

Но когда среди непонятных строчек начали выделяться слова, сердце Сальваторе на миг остановилось, и он с жадностью начал впитывать в себя написанное.

“Джузеппе, я никогда не думала, что мне придется начинать так свое письмо к тебе. Это до ужаса банально, и использовано, наверное, в большинстве книг и фильмов, но все же…

Мой Джуз, если ты читаешь эти строки, значит я уже покинула этот мир.

Ну вот я снова плачу. Но ты не думай, что я боюсь смерти. Это совсем не так. Просто мне очень грустно от того, что я много чего не успела увидеть. Например, я бы очень хотела побывать на свадьбе наших детей.

Джузеппе, ты же знаешь, что они встречаются? Я увидела их вместе не так давно совершенно случайно. Они были такими счастливыми и такими похожими на нас в наши семнадцать лет. Но я уверена, их ждет другая судьба. Несмотря на все наши сходства, они другие. Они намного сильнее и упрямее нас. Наверное, их закалило то, что почти вся Англия наблюдала за их отношениями.