========== Встреча первая, или знакомство. ==========

Младшая школа была наполнена радостными первоклашками, для которых сегодня впервые открылись ее двери, впуская их, как им казалось, во взрослую жизнь. Дети с разноцветными ранцами наперевес уверенно шагали к своей учительнице, крепко держась за руки родителей и лишь изредка бросая на них боязливый взгляд. Они старались выглядеть смело, но чувство страха перед неизведанным все равно закрадывалось в их душу, заставляя крепче сжимать ладошку мамы. И когда пришло время отпустить ее и последовать за учительницей в свой новый класс, им впервые показалось, что они стали совсем взрослыми и теперь способны действовать самостоятельно.

- Это место станет вашим вторым домом. Оно подарит вам множество положительных эмоций, незабываемых воспоминаний и верных друзей, - проговорила учительница, когда первоклашки расселись по своим местам.

- Ага, конечно, - тихонько фыркнула девочка с темными косичками, на концы которых были прицеплены красивые бантики, и, обернувшись к своему соседу, прошептала, - Мой старший кузен рассказывал, что здесь мучают детей и не разрешают им играть, бегать и смеяться.

- Этого просто правила не позволяют делать, - не согласился мальчишка, искоса взглянув на нее.

- Правила – это скучно, - как самый большой секрет рассказала ему девчушка, откидывая одну из кос назад.

- Но они необходимы. Отец всегда говорил мне, что нужно следовать им.

- А мне говорили, что во всех правилах есть исключения, - пожала плечами девочка, заставляя своего соседа нахмуриться, - Вот ты, к примеру.

- А что я? – удивился мальчик, изгибая бровь изящной дугой.

- Ты же богатый, верно? – спросила его одноклассница, но не успел он и рта открыть, чтобы ответить, она продолжила, - Я видела, что тебя привезли сюда не родители, а твой шофер. Но тем не менее, ты помог той девчонке, - она кивнула на девочку с забавным высоким хвостиком с большим бантом, - Когда у нее упал рюкзак и все ручки и тетрадки рассыпались, ты остановился и собрал все. А остальные смеялись.

- А ты накричала на них за это, - чуть улыбнулся мальчик, вспомнив, как испугалась какая-то компания мальчишек-задир, когда эта маленькая девочка начала ругать их за то, что они толкнули свою новую одноклассницу и смеялись, когда у той все упало.

- Они дураки, - совсем по-взрослому сказала она, - Никогда не буду с ними общаться.

- Они популярные. Тебе нужны такие друзья, - предостерег ее сосед, поглядывая в сторону тех мальчишек, которые сейчас внимательно слушали учителя.

- У меня уже есть друг, - гордо вскинув подбородок, произнесла девочка.

- Кто же?

- Ты, - на ее губах появилась беззубая улыбка, которая обычно бывает у всех первоклашек, - Ты же мой друг?

- Да… наверное, - замялся мальчик.

- Вот и отлично, - еще шире улыбнулась его одноклассница и протянула ему ладошку, - Я Миранда, кстати. Миранда Саммерс.

- Джузеппе Сальваторе, - мальчишка пожал ее руку и осторожно ответил на ее улыбку, точно зная, что это начало чего-то великого. Начало их дружбы.

========== Встреча вторая, или мечты о будущем. ==========

Средняя школа была на удивление приятным местом. Хотя не таким замечательным, как младшая. Здесь уже учителя не позволяли себе проводить вместо уроков какие-нибудь занимательные игры. Раньше можно было по вечерам выйти на детскую площадку и поиграть с друзьями, сейчас же все свободное время занимала домашняя работа. А больше всего огорчало то, что теперь надо было ходить из кабинета в кабинет и сидеть каждый урок с разными людьми, а не единым классом, как раньше. А видеться с друзьями можно было только во время большой перемены в столовой или на лужайке перед школой.

- А мне здесь даже нравится, - проговорила юная двенадцатилетняя девчонка, подставляя лицо осенним лучам солнца, которые игриво запутывались в ее темных волосах.

- А мне нет, - насупился паренек, сидевший рядом с ней. Он согнул ноги в коленях и сложил на них руки, наблюдая за тем, что происходит на школьном дворе.

- Ну же, Джуз, не хмурься, - Миранда ласково положила ладошку на его плечо, - Все будет хорошо.

- Отец запрещает нам видеться – что здесь хорошего, Мира? - мальчик перевел взгляд на нее, ожидая увидеть, как подруга весело улыбнется и изложит ему целый план о том, как они уговорят его отца разрешить им общаться. Но девочка лишь открыла рот и тут же его закрыла, печально вздохнув и махнув головой.

- Ничего, - согласилась она, - Но мы справимся. Ты ведь мой лучший друг, Джуз.

- Я никогда тебя не отпущу, - Джузеппе накрыл ладонь девочки, которая до сих пор лежала на его колене, своей и слегка сжал.

- Он не разрушит нас никогда, - на лице Миранды появилась улыбка, и она мечтательно закрыла глаза, - Представляешь, через несколько лет ты признаешься мне в любви, и я скажу, что тоже любила тебя все эти годы. Мы начнем встречаться, и все будут завидовать нам. И однажды ты встанешь на одну колено и спросишь меня женюсь ли я на тебе…

- Выйдешь замуж, - поправил ее мальчишка.

- Что? – Миранда открыла глаза и встретилась со слегка удивленным взглядом друга, который внимательно смотрел на нее.

- Девушки выходят замуж, - объяснил он, и девочка заметила на его лице легкую ухмылку.

- Какая разница, - махнула рукой она и, вновь опустив ресницы, продолжила, - У нас будет самая шикарная свадьба, о ней даже напишут в газетах. А потом у нас появится дочка - твоя маленькая копия. Знаешь, как я назову ее? – спросила она, посмотрев на друга.

- Елена, - ответил он, точно зная, что это любимое имя Миранды, - Но только я хочу сына.

- Это мы решим позже,- серьезно произнесла девочка и сама рассмеялась над своими мечтами, - Джуз, а представляешь, если все действительно будет так? – сквозь смех спросила она.

- Я бы хотел, - не в силах сдержать счастливой улыбке, сказал Джузеппе, - Но как же Гилберт?

- А что Гилберт? – Миранда удивленно посмотрела на друга.

- Ты ведь ему нравишься. Очень сильно, - мальчик настороженно посмотрел на подругу, ожидая ее реакцию. Девочка слегка нахмурилась и, фыркнув, мотнула головой:

- Я еще шесть лет назад пообещала тебе, что никогда не буду с ним общаться, - уверенно произнесла она, пододвигаясь ближе к другу и кладя голову на его плечо, - Тем более я уже люблю другого.

- Я тоже люблю тебя, Мира, - улыбнулся Джузеппе, касаясь губами ее виска.

========== Встреча третья, или ссора. ==========

- Джуз! Джузеппе, ну постой, - кричала высокая темноволосая девушка, несясь по коридору старшей школы в попытке догнать своего друга. И когда парень, шедший в компании своих друзей, уже хотел скрыться в кабинете, в котором у него должен был быть следующий урок, она успела поймать его за руку, вынуждая его остановиться, - Выслушай меня.

- Идите, - кинул он своим друзьям и повернулся к Миранде, складывая руки на груди, - Что хотела?

- Извиниться, - неуверенно улыбнулась девушка, делая шаг навстречу другу, но он, усмехнувшись, тут же отступил назад.

- Не нуждаюсь, - холодно проговорил он.

- Я была не права, прости. То, что твой отец поставил тебе условие: я или твоя семья – это не твоя вина. Мы сможем это исправить.

- Нечего исправлять, Саммерс, - девушка вздрогнула ото льда в его голосе. Никогда она не слышала, чтобы старый друг позволял себе так разговаривать с ней. И кажется, он сам это понял, потому что на секунду в его взгляде промелькнуло сожаление, но потом он зло и совсем неискренне рассмеялся, - Мы больше не друзья, и никогда ими не были.

- Не говори так, - Миранда замотала головой, всеми силами заставляя себя не расплакаться, - Ты мой лучший и единственный друг. Мне кроме тебя никто не нужен.

- Поэтому ты на следующий же день после нашей ссоры побежала к Гилберту? - спросил Джузеппе, тут же понимая свою оплошность.

- Ты ревнуешь? – вытирая скатившуюся слезинку, с надеждой спросила девушка, поднимая на него раскрасневшиеся глаза.