- Елена, - ее за руку поймал Стефан и развернул к себе с грустной улыбкой на лице, - Ты убегаешь от меня?

- Нет, ты что, - воскликнула Елена, стараясь отогнать нахлынувшую грусть, - Мне просто надо позвонить отцу.

- Я уж испугался, что наскучил тебе, - парень облегченно вздохнул, что заставило Гилберт рассмеяться.

- Мне очень хорошо с тобой, Стефан, - призналась девушка, перехватывая вторую ладонь Уэсли.

- Я боялся, что не смогу заменить тебе Сальваторе.

- Что ты такое говоришь? – воскликнула Елена, поднимая бровки. На что парень лишь пожал плечами. Гилберт непонимающе махнула головой. Неужели все то время, что они общались, Стефан думал, что она пытается найти в нем замену Деймону? У нее и мысли никогда не было сравнивать их. Они слишком разные и никогда не смогут заменить друг друга.

Девушка, собрав все свои силы, сделала шаг навстречу парню и прижалась к его губам. Его руки тут же оказались на ее талии, притягивая к себе. Елена, уже через несколько мгновений отстранившись, нежно улыбнулась Стефану и произнесла:

- Я скоро вернусь.

- Буду ждать, - ответил он, даря ей на прощание легкий, почти невесомый поцелуй. И девушка, сделав несколько шагов назад, обернулась и скрылась в темных коридорах школы.

Она никогда не сравнивала двух парней, но слова одноклассника тут же заставили ее сравнить его поцелуй с поцелуем Деймона. Стефан был так осторожен с ней, будто она хрустальная кукла, которая вот-вот может разбиться. Его движения были так невесомы и нежны, но в тоже время были наполнены любовью. Сальваторе же всегда целовал ее так, будто в последний раз. Она всегда тонула в этом поцелуе, забывала о времени, месте, других людях. Ей всегда казалось, что эти сладостные чувства не закончатся никогда. Парень крепко сжимал ее в своих объятиях, а одна его рука всегда была на ее лице. Он ласково водил пальцами по ее щеке, спускаясь к шее, а потом запутываясь в ее длинных волосах. Она всегда чувствовала себя самым дорогим сокровищам в его руках. И даже, когда заканчивалось дыхание, и они отстранялись друг от друга, его взгляд продолжал греть ее. И в тот момент она удивлялась, как она когда-то могла хоть на миг подумать, что у него не глаза, а маленькие льдинки. Нет, его взгляд был наполнен любовью. Любовью к ней.

Сердце больно сжалось, и Елена осторожно дотронулась до своих губ, пытаясь вспомнить вкус поцелуя, которыми она так недавно жила.

- Ты плачешь, - раздался позади нее знакомый голос. Девушка вздрогнула и обернулась. По ее щекам действительно катились слезы, которые девушка, заворожено смотревшая на представшего пред ней парня, забыла вытереть, - О чем ты думала?

- О тебе, - неожиданно для себя самой призналась Елена. Губы Деймона дрогнули и исказились в легкой улыбке. Он быстро преодолел то расстояние, которое разделяло их, и остановился всего в нескольких сантиметрах от нее, обхватывая ее лицо, своими ладонями. Парень нежно провел большими пальцами по ее щекам, бережно собирая ее слезы.

- Неужели твои воспоминания обо мне такие несчастливые? – Сальваторе склонил голову на бок, внимательно наблюдая за девушкой.

- Каждое из них наполнено счастьем и теплом, - она положила свои ладони поверх его, ласково и печально улыбаясь, - Я плачу от того, что так больше не может быть.

- Что за глупости? – усмехнулся Деймон, - Вот они мы. Рядом, как и прежде. Создаем свое счастье.

- Нет, я не могу, - Елена, опустив взгляд, сделала шаг назад и только через несколько секунд отпустила его ладонь, - Я говорила тебе, что должна справиться со смертью мамы.

- И в этом тебе помогает Стефан, - ее Деймон снова спрятался за маской и дернул уголком губ в попытке ухмыльнуться. Вот только в глазах его была боль.

- Ты его не знаешь, - качнула головой Гилберт, - Он добрый, милый, заботливый. Он помогает мне. Это то, в чем я сейчас нуждаюсь.

- Ну да, конечно, куда уж мне, подлому, мерзкому, эгоистичному аристократу до него.

- Не говори так, - возмутилась девушка, слегка повысив голос, - Я по-прежнему верю в тебя. Проблема только в том, что ты не можешь это сделать.

- Ты права, потому что только твоя упрямая вера в меня заставляла меня быть лучше. А сейчас ты нашла мне замену.

- Знаешь, что мне только что сказал Стефан? – усмехнулась Елена, подобно другу склоняя голову набок.

- Мне совершенно все равно, что тебе говорит твой возлюбленный, - Деймон сморщился от сказанных самим собой слов.

- Он сказал, что боится, что не сможет заменить мне тебя, - произнесла Гилберт, и парень с грустью заметил, что она не стала спорить о его замечании про ее возлюбленного, - И он абсолютно прав. Никто никогда не сможет занять в моем сердце твое место.

- Я все понял, Лени, - обреченно кивнул Сальваторе. Спорить с девушкой было бесполезно. Видимо придется просто принять то, что какое-то время им придется побыть порознь. Она думает, что так будет лучше для них обоих. И, наверное, она права. Ведь он хоть и не хочет отпускать ее, но должен признать, что ему тоже нужно побыть одному. Ему необходимо самому понять, кто он есть и кем должен быть. И только тогда он сможет вернуть свою Елену Гилберт.

- Деймон…

- Тебе нужен человек, который заставит тебя жить. И этим человеком оказался Стефан.

- Ты не прав, - Елена вновь сделала шаг к парню, проведя тонкими пальчиками по его щеке, - Знаешь, что заставляет меня жить сейчас? Мысль о том, что когда я справлюсь со своей потерей, я смогу вернуть тебя. Я надеюсь, что смогу…

Не успела девушка сообразить, что происходить, Деймон накрыл ее губы своими. Он снова целовал ее как в последний раз, обнимая ее тонкую талию и нежно проводя пальцами по шее. Елена схватила его за воротник пиджака, прижимая к себе. Она давала себе последний шанс насладиться им перед долгой разлукой. Он нескоро прервал поцелуй, заглядывая ей глубоко в глаза и не отпуская от себя. По щеке девушки скатилась последняя слезинка, и он аккуратно прервал ее путь легким касанием губ.

- Я хотела отдать тебе это, - девушка, все еще находясь в кольце его рук, одним движением сняла с себя его медальон и протянула ему. Она собиралась сделать это давно. Но никак не находила время, то он был со своей компанией, то с Энди, то она спешила куда-то и не имела возможности подойти к нему. Конечно, это все было лишь трусливыми отмазками. На самом деле она просто боялась расстаться с последней вещью, которая связывала их.

- Не нужно. Я же подарил его тебе, - парень зажал ее ладошку, в которой лежала цепочка.

- Да, но мы же… больше не вместе, - Елена отпустила взгляд в пол, но он, дотронувшись до ее подбородка и чуть подняв его, вновь встретился с ее глазами.

- Мы и тогда были не вместе, - улыбнулся он, смотря, как алеют ее щечки.

- Но мы же…

- Елена, помнишь, что я сказал тебе в лагере после нашего первого поцелуя? – Деймон отпустил девушку из своих объятий, но продолжал также нежно смотреть на нее.

- Что наше время еще не пришло…

- Так вот, оно до сих пор не пришло, - парень легко улыбнулся и, на секунду опустив взгляд на ее губы, развернулся и ушел от нее, лишая себя соблазна еще раз поцеловать. А девушка осталась стоять в темном коридоре, сжимая в руке дорогой сердцу кулон, как единственное напоминание об их любви.

========== 4 часть. 9 глава. ==========

Деймон, развалившись на многочисленных подушках, наблюдал за девушкой, крутившейся около зеркала. Она аккуратными, четкими движениями собирала свои густые темные волосы в прическу. Изо рта у нее торчало несколько заколок, которые она периодически брала, чтобы заколоть выбившиеся пряди.

- Деймон, хватит валяться в постели, - упрекнула парня Энди, осматривая сооруженную только что прическу и улыбаясь, краем глаза наблюдая, как Сальваторе, заворачиваясь по пояс в простынь, подходит к ней.

- В такую погоду только там и надо быть, - Деймон обнял девушку сзади, целуя в оголенную шею. Она с готовностью откинула голову назад, сладостно застонав.