— Почему ты так считаешь? — спокойно спросила Гермиона.
— Вассалитет, Герми. Из этих книг я кое-что вынес для себя… Поттеры, Прюэтты, Певереллы и многие другие титулованные Рода считаются «Светлыми» только потому, что они Лэндлорды, то есть — держатели земли… кхм… домена. А вот Малфои, Блэки, Пьюси, Эйвери и прочие «Тёмные» — держатели вассалов. Не только вассалов, но и зачастую домена, а потому многие из них Кронлорды. Лордов в магическом мире очень мало, но те, что есть, тоже упорно считаются Тёмными Родами. Тот же Волдеморда — просто Лорд. Мраксы, судя по книге о Родах и связях, что мы купили, никогда лордами не были. Они были просто Родом. Но ни земли, ни вассалов у них не было. Хотя они и считаются наследниками Салазара Слизерина. Побочной ветвью. А вот Том Риддл стал Лордом, так как обзавёлся вассалами. Не знаю, как у них там всё происходило, но, скорее всего, давались вассальные клятвы и эта метка… Не думаю, что многие рады возвращению сумасшедшего господина, но противоречить они ему не могут. Вассальные клятвы, мать их… Как до сих пор жив профессор Снейп с его постоянным «предательством» вассалитета, я даже не представляю… Если только по какой-то причине Магия не зачитывает их узы вассальными. Но это отдельная тема. Я про то, что Блэки имеют вассалов, и простить такое предательство, что сделали Уэлсли будучи вассальной семьёй Гриффиндоров… Они бы скорее их простили, не будь те вассалами. Мало ли что? Междоусобицу никто не отменял. Но вот то, что Уэлсли посягнули на Клятвы перед Магией… Они не простят никогда.
Гермиона немного нахмурилась, заново перебирая всё в памяти про вассалитет и прочее.
— Тогда получается, что… Пожиратели и рады бы уйти от своего Лорда, но не в состоянии это сделать, потому что они его вассалы? А за предательство своего Лорда они получат дырку во лбу, фигурально выражаясь?
— Не хватает информации, — Гарри опустил напряжённые плечи. — Если судить с этой точки зрения, то профессор Снейп уже не один раз должен был бы получить откат за предательство своего сюзерена, а то и вовсе умереть. Но он жив. С другой… Вспомни наше Министерское приключение. Очень хорошо и детально вспомни, а потом ответь мне, не показалось ли тебе кое-что странным?
На этот раз Гермиона подвисла надолго.
— Мы слишком легко покинули школу…
— Это не важно.
— В Атриуме, когда мы туда прибыли, не было ни одной живой души. Это странно. Пусть вечер, пусть рабочий день закончился уже давно, но… Дежурный аврор, и не один, должны были находиться на своих постах, в том числе и в Атриуме, а…
— А мы НИКОГО не встретили, да — это тоже, но и не об этом я тебя просил… Вспомни сам так называемый бой с Пожирателями до того, как прилетели Дамблдор и Ко из жаренного петуха.
Гермиона снова задумалась и чем больше она думала, тем смурнее становилось её личико. Она пожевала губу, глянула исподлобья на Гарри, снова рассмотрела свои сцепленные в замок руки, снова пожевала нижнюю губу.
— Они нас щадили… — с трудом высказалась она, будто не верит в это сама, но против фактов не попрёшь. — Не все… Белла, Кэрроу отрывались по полной, но… лорд Малфой…
— Когда в Джинни летел «кровавый пул», посланный Беллой, то в неё тут же угодило простым «ступефаем» от лорда Малфоя. Джин по инерции от луча рухнула в сторону, а красный луч Беллы пролетел буквально в миллиметре от её правого бока, — глухо начал Гарри анализ. — Когда Невилл погнался за той же Беллой, а она с разворота вмазала по нему бомбардой, его сшибло с ног «Арканом» Малфоя. Авада одного из Кэрроу пролетела в миллиметре от тебя, Герми, но…
— Я тогда упала, потому что пропустила «ватноножное» от лорда Малфоя. Он изо всех сил старался сохранить нам жизнь, защищая от собственных коллег по «цеху», да и сам бросался в нас только заклинаниями из школьной программы. А ведь я видела, как он дрался с мистером Люпином. У Арки. Это было… Это было…
— Что-то! — Гарри хлопнул в ладоши. — Красиво, прекрасно, завораживающие и смертельно опасно! Реакция, скорость, сами заклятия… Если бы лорд Малфой воспользовался хотя бы парой из того арсенала, что он показал, пока бился с Ремусом…
— Нас бы размазало по стенке… Мы бы даже из зала с пророчествами не смогли бы выбраться. Ты прав.
— Да и сам Волдеморда угостил меня лишь «Круцио», а потом попытался завладеть моим телом.
— У них… по крайней мере у лорда Малфоя, не было цели нас убить, а только завладеть пророчеством. Это и было приказом сюзерена вассалу — достать это грёбанное пророчество! Волда знал, что мы… Я… там обязательно появлюсь, сам же меня туда заманивал, но тем не менее не отдал приказа меня уничтожить. Зациклился на том, что только он должен был это сделать. В смысле, уничтожить меня. Но как-то Беллу этот не останавливало, и она на полном серьёзе пыталась нас всех прикончить. И думается мне, что Волда не сильно бы расстроился, получись у неё задуманное, а вот лорд Малфой…
На этом тот разговор и прекратился, и мистер Грэйнджер снова отвёз парня домой. Но через два дня Гермиона позвонила и сказала, что сама сходила в Косой переулок и отослала Невиллу письмо, на которое только что получила ответ. Невилл предлагал встретиться им на Аллее Теней в кафе «Хрустальный снитч». Теперь оставалось понять, как попасть на эту самую Аллею Теней. Невилл ничего об этом не написал.
— Ловушка? — с сомнением осматривая свиток, спросил Гарри.
На этот раз мистер Грэйнджер привёз Гарри прямо к ним домой. Но они были готовы сорваться в любой момент, но это тоже было своеобразной проверкой, насколько дом Гермионы «охраняется» или отслеживается всеми заинтересованными сторонами: Министерством, Дамблдором, знающим, что Гермиона является подругой Героя, и Пожирателями, которые тоже знают эту информацию.
— Я, кстати, решилась на эксперимент. Разбила вазу и произнесла «Репаро». Никаких вопиллеров не было. И мгновенной реакции тоже. Просто пришло предупреждение из отдела по надзору, чтобы я пользовалась колдовством в пределах своего дома, а не на улице…
— Герми…
— Это было нужно! Формулировка была очень интересная, «в связи с возобновившейся угрозой…» вот как они это назвали. Не знаю, что бы было, если бы я так колданула в прошлом году, но в этом мне видите ли разрешили колдовать дома «в связи с…». Тьфу! А как насчёт того чтобы прислать сюда магов для установки защиты? Ведь то, что я твоя подруга, широко известный факт, и это дело времени пока об этом не вспомнит Тот-Который! Вон на «Нору» они защиты понавешали!
— На «Нору»?
— Ах, да! Рон прислал записку, где расписал, сколько всего Министерские и авроры понавешали на их лачугу СРАЗУ после того, как Волдеморда был официально признан вернувшимся! То есть их защищать нужно и можно, тем более там именно эта формулировка и присутствовала, что Рон, мол, лучший друг Гарри Поттера, за которым охотится Тот-Который, поэтому они просто обязаны защитить дом мистера Уизли от возможной опасности, хотя твоё пребывание в их «пенатах» в этом году не планируется. Рон высказал идею, что и в этом году они, скорее всего, будут конец каникул проводить в доме Блэков. Он об этом просто мечтает. И даже не вспоминает, что Сириуса, который бы и впустил их в этот дом, больше как бы нет…
— Вывод? Он знает, что дом теперь принадлежит мне, и верит в то, что я их всех туда пущу продолжать грабительство и дальше.
— Это я так, к слову. А вообще я о том, что Уизли, значит, защитили… Как могли, хорошо ли, плохо ли, но защиту им поставили, а меня… Можно пустить в расход. Что там одна маглорождённая ведьма. Пыль у их ног. Обидно, знаешь ли. Только и того, что колдовать разрешили, и то не сказали об этом, а прислали сообщение только после того, как я уже «согрешила».
— М-да… Забота о будущих гражданах магического мира во всей красе. Я вот уже подумывать начинаю… А оно мне всё это надо? Сломать палочку и уйти в магловский мир совсем…
— Не вздумай, Гарри! — Гермиона потрясла головой. — Мы с отцом и мамой по этому поводу за это лето уже столько наговорились. Но я останусь при своём мнении. Можно сломать и выбросить палочку, но кто сказал, что за это тебя не покарает Магия? И как она это сделает, посчитав этот жест предательством с твоей стороны? Одно дело, когда тебя лишают палочки или прочие обстоятельства, которые мешают тебе колдовать, но сам… собственноручно отказаться… Даже я уже не смогу этого сделать. Палочка палочкой, но магия живёт во мне, я её чувствую, я её ощущаю. Я уже не смогу жить простой жизнью, даже если меня вынудят к этому. А ты… ты Кронлорд! А это не только права…
