«Так это сауна?» — догадалась Элен, с любопытством продолжая разглядывать убранство комнат. Несколько непонятным оставалось назначение некоторых предметов, но в целом ей тут понравилось – любителю тепла и воды, ей захотелось побыть здесь подольше. Рассмотрев остальные помещения, она поняла, что мужчины и женщины тут мылись отдельно. Когда дыхание стало тяжёлым, Ри вышла на улицу, чтобы продолжить осмотр.

Местные жители её уже не боялись, лишь разглядывали с любопытством и кивали, не отводя глаз. Продолжая обход владений, она вышла на длинную улицу – изнанку квартала. Сюда она никогда не забредала. Это была главная артерия Этноса. Внутренними двориками в неё выходили все дома, по ней бегали дети, гуляли домашние животные. Здесь звучала странная музыка, и весь внешний вид улочки напоминал о далёкой родине этих людей. Рика почувствовала острое одиночество, глядя на весёлые компании, ватагу сорванцов и даже лежащую в тенёчке семью домашних кошек с котятами. Не желая показывать всем свои чувства, она вернулась на террасу перед их с Даром комнатами. Там было тихо и безлюдно. Сжавшись в комочек на шезлонге и глядя невидящими глазами на пруд, Рика пролежала до вечера, пока не пришёл Дар, и они вместе не отправились домой.

====== Глава 24 Инцидент ======

Рабочая неделя началась как обычно. Примечательна она была лишь тем, что Дар должен был получить малые водительские права для управления болидом и прочим мелким транспортом. С самого утра Рика немного волновалась, странное предчувствие не отпускало весь день. Закончив смену и немного задержавшись разговором с техником по наладке оборудования, она вышла из вестибюля на широкую входную лестницу здания. Внизу стояла толпа. Все громко кричали. В душе что-то нехорошее зашевелилось с новой силой, и, увидев блестящий бок болида Лекса, Рика похолодела и метнулась в гущу людей.

— Ну, так может, ты всё-таки начнёшь отвечать на вопросы, красавица, и мы договоримся о приватной встрече для более близкого общения?

Здоровый мужик держал за грудки стройную фигуру в чёрной одежде, с длинными волосами, скрывающими лицо, которая была меньше него раза в два. Амбал приподнимал над землёй щуплое тело, заглядывая в глаза и дыша в лицо сигаретным дымом.

— Я не красавица, — сквозь зубы ответил Дар, — отпусти меня.

— Я бы не стал это утверждать, от девицы тебя мало, что отличает, и я хотел бы узнать, НАСКОЛЬКО мало?

— Отпусти!

— А ты нахал! Нельзя отказывать господам, РАБ! Сейчас ты быстренько пойдёшь со мной, и мы ответим на вопрос – девица ты или нет?

— Отпусти! Я никуда с тобой не пойду! — продолжая вырываться из захвата, рычал Дар.

— Угрожаешь, сопляк?! Я тебя научу хорошим манерам, дрянь! — и на секунду отпустив одну руку, бугай врезал кулаком по лицу юноши. Из носа и губы последнего брызнула кровь.

Дар сплюнул кровь и вновь устремил злой взгляд на обидчика.

— Отпусти, не то пожалеешь!

— Ой, боюсь, боюсь. Ты смотри да глазки не сломай, красавица! А твою дурь я выбью из башки! — и замахнулся вновь.

Удар не достиг цели всей своей силой – между кулаком и виском юноши за миг до столкновения возник квадрат планшета. Однако силы хватило, чтобы раб отлетел к болиду, и по лицу разлетелись капли крови из разбитого носа.

Воздух буквально взорвался гневным криком.

— Как ТЫ посмел поднять руку на МОЕГО РАБА? — Рика была похожа на разъярённую пантеру, замершую и готовую к прыжку.

— Эта девица – твой раб? — наигранно удивился обидчик. — Не знал, не знал!

— Я сказал, кто я, — прохрипел Дар с земли.

— Вр-рёшь! — подхватила Рика, в её голосе начали проявляться звериные нотки. — Ты пр-рекр-расно знал, кто он. И это тебя не остановило! Хочешь ср-разиться со мной?

— С чего ты решила, что я знаю, кто он? Стоит девица, смазливая, я и решил поразвлечься, откуда мне было знать, что это ТВОЙ РАБ?

Уверенность начала покидать громилу, он стал оправдываться, глазки забегали, он не смотрел на девушку на голову ниже себя и в три раза тоньше.

— Вр-рёшь!!! – рявкнула Рика, не отводя взгляд от обидчика. — Мало того, что тебе это сказал сам раб, так того факта, что он был в МОЁМ болиде, тебе недостаточно? Хочешь познакомиться поближе с Лексом? Давай проверим, что будет, если посторонний подойдёт слишком близко к БЭС-у? Рискнёшь?

— Это не позволяет ему грубить мне!

— Он не грубил тебе, он защищался, причём только на словах. И в этом твоё счастье, — Элен криво ухмыльнулась и сощурила горящие ледяным огнём глаза.

Амбал презрительно смерил Дара взглядом.

— Моё счастье? Да что он может, эта девица полудохлая?! Расцарапает мне лицо? Или задушит своими лохмами?

— Ты продолжаешь оскорблять его, — тихо заметила Рика и мерными, плавными шагами двинулась вдоль круга людей, скрестив руки на груди и не отводя взгляда от обидчика.

— Вэйд оскорбил моего раба, — обращаясь к притихшей толпе сослуживцев и подоспевшему боссу, громко продолжила она, — а, следовательно, и меня. Он посмел угрожать ему насилием. Получив же твёрдый отказ, продолжал издеваться и настраивать его пойти против воли госпожи. Он ударил его, нанёс травмы… — Рика резко остановилась, — чего не имел права делать без МОЕЙ воли! Я в своём праве потребовать компенсацию. Я ПРАВА? — прокричала она.

— Да, права! Компенсацию! — загудела толпа. Рика подняла глаза на шефа. Он кивнул, соглашаясь.

— Мне не нужны деньги. Я не передам тебя властям. Мне не нужны извинения!

Каждое слово падало как удар топора. Рика плотоядно оскалилась.

— Я хочу мести! Я разрешу своему рабу ответить тебе той же монетой!

— Ты хочешь, чтобы я дрался с НИМ? — неверяще уточнил Вэйд, указывая на стоящего у болида Дара, вытирающего кровь с лица.

— Да, с ним. Все знают, что Я тебя завалю за минуту, — Рика с удовольствием отметила, как от этих слов Вэйда чуть передёрнуло. Она приподняла бровь и ехидно поинтересовалась: — Боишься?

— Его? Конечно, нет! — сплюнул Вэйд, уверенно закатывая рукава. — Я размажу его за пару секунд, и у тебя не будет больше девки для развлечений.

— Дар, у тебя минута! — отступая назад и освобождая пространство перед обидчиком, бросила Рика. — Не калечить! Лекс, засекай!

Облокотившись о болид, девушка насмешливо обводила взглядом толпу. На лицах всех было изумление. Получив разрешение на применение силы, Дарниэль метнулся к обидчику. Такого не ожидал увидеть никто. Особенно громила. Он не сразу смог понять, кто это мелькает перед ним и наносит меткие, весьма болезненные удары по конечностям. Дар бил больно, но не опасно. Не успевая даже взглядом поймать юношу, Вэйд взвыл. За что немедленно получил чувствительный апперкот в челюсть, от которого в глазах вспыхнули фейерверки. Удары градом сыпались по спине, локтям, шее, снова по лицу… Обидчик рухнул на колени. Ни один его удар не настиг юношу. Пронзительно запищал Лекс.

— Дар, довольно!

Чёрная тень остановилась.

Протягивая слегка запыхавшемуся рабу влажный платок и подходя к сидевшему на земле мужчине вплотную, Рика шёпотом спросила его:

— Думал, я не найду себе равного?

Окинув презрительным взглядом ошарашенную и притихшую толпу сослуживцев и подымая с земли разбитый планшет, она громко сказала, обращаясь к болиду:

— Лекс, запрос на гонку.

Не глядя больше по сторонам, сели в болид: Рика – на водительское сиденье, а Дар – пассажирское. И, плавно взмыв над начавшими расходиться людьми, болид стрелой метнулся в темноту ночи.

Кресла болида поменяли свою форму: спинки откинулись, подлокотники стали выше, и ремни безопасности сами защёлкнулись на сидящих. Рика бегала пальцами по панели управления и, взявшись за штурвал, скомандовала:

— Лекс, курс на больницу Рената.

— Я не поеду в больницу, — прижимая к носу салфетку, сказал Дар.

— Тебя ударили по голове – надо проверить, нет ли повреждений, — пояснила Рика, не поворачивая головы и продолжая бешеный полёт между высотными зданиями на приличной высоте.