— Вы превзошли мои ожидания, Харуки Сен, это просто шедевр, а не кухня! Надеюсь, мы с Вами сможем обмениваться опытом? Вы не возражаете?

— Я лишь исполнил пожелание госпожи.

— Вы уменьшаете свои заслуги! Вы Мастер с большой буквы, учиться у Вас для меня честь!

Он снова попытался увернуться, но, изменив захват и поймав за кисти мастера, Рика по очереди поцеловала ладони мужчины. Тот остолбенел. Выпустив из рук Харуки, Элен принялась громко хохотать и убежала в сад. Дар был озадачен не меньше остальных и не нашёл ничего лучше, кроме как бросить пару одобрительных фраз и едва заметно кивнуть головой, после чего пошёл на занятия.

Рика дремала в саду, гуляла по прилегающим к нему дорожкам между домами, осматриваясь, и болтала с Лексом, для которого выделили крытый ангар в двух шагах от апартаментов хозяев. Дара она не видела. Знала, где он, но решила не вмешиваться и хоть ненадолго позволить юноше побыть в знакомой атмосфере и отдохнуть душой.

Вечер настал быстро. Сидя на углу стола за барной стойкой, подперев голову рукой и наблюдая за приготовлениями пищи Дарниэлем, Рика думала о предстоящей ночи. Спать они должны были в тех же комнатах, следовательно, Дар опять будет в гостиной, где его можно увидеть. Да и сон на небольшой софе здоровья и отдыха не добавит. Взгляд рассеянно скользил по фигуре юноши, отмечая прилипшие к щеке влажные пряди волос, отсутствие серёжек в ухе, каплю воды, оставляющую мокрую дорожку на груди и убегающую вниз, за отворот свободной рубахи…

Он закатал рукава, чтобы они не мешали готовить – белая кожа рук отчётливо выделялась на чёрном мраморе столешницы и сером шёлке рубашки. Пальцы проворно мелькали, колдуя над плитой. От усердия он даже закусил нижнюю губу, и сосредоточенный взгляд синих глаз подтверждал это. Ели вновь молча, только Рика довольно мычала и улыбалась с раздутыми щеками. Дар лишь хмыкал в ответ, но ел с не меньшим аппетитом. Отправились в комнаты поздно. Никто не хотел быть инициатором отхода ко сну. Закрыв за собою дверь и задёрнув шторы, Рика начала:

— Дар, надо что-то делать. Я так поняла, мы теперь всё время будем спать в этом номере, надо придумать тебе кровать. Это не дело, ты не отдыхаешь на софе, да и моё мелькание покоя не добавляет.

— Меня всё устраивает, — бесцветным голосом, глядя в пол, сообщил он.

— Меня – нет, — отрезала Рика, раздражаясь его упрямством. — Пошли.

Они направились в спальню. Лицо Дарниэля стало непроницаемой маской. Элен отметила это про себя и постаралась подавить обиду, вспыхнувшую от ложных подозрений в собственный адрес. Однако вид спальни её удивил. Комната, в которой она ночевала неделю назад, преобразилась. Пропало огромное ложе, а пространство было поделено перегородками из мутного дымчатого стекла на три зоны. В первой они стояли. Зона была круглой и напоминала чашу, в центре помещалось новое ложе, низкое и компактное, покрытое красным шёлковым покрывалом и заваленное цветными подушками. Отъезжающие двери открывали вид на оставшиеся комнаты, в которых стояли обычные кровати, пара кресел и небольшие удобные шкафы и вешалки для одежды. Стало уютнее: Рика чувствовала себя намного спокойнее и увереннее в небольших помещениях, а не на «лётных полях». Дар хмыкнул, а она спросила вслух:

— А что теперь в маленькой комнате?

Удивлённо переглянувшись, прошли туда. На стеллажах гардеробной валялись какие-то вещи, в середине стоял узкий стол, а рядом находились странные предметы, назначение которых девушка не знала.

— Это что? — спросила она, поднимая пластмассовую штуковину, похожую на осьминога с твёрдыми лапами.

— Массажный кабинет, — ответил Дар, рассмотрев содержимое полок. — Это массажёр с инфракрасными лучами.

— С ума сойти, сервис, — подивилась Рика, нажав на кнопку и ощущая лёгкую вибрацию и тепло под лапками массажёра. — В ванной тоже сюрпризы?

В ванной комнате также были небольшие изменения. Помимо, собственно, ванны появилась душевая кабина, и стол перед зеркалом стал больше. К тому же комната наполнилась ароматами соли и благовоний, тихо дымящих на подоконнике.

— Оперативно работают, — хмыкнула Рика. — Ну, раз проблема сна решена, я пошла спать. Купаться не буду. Спокойной ночи.

Не обращая внимания на удивлённый взгляд раба, она отправилась в правую комнату, закрывая за собой дверь и с некоторым злорадством отмечая озадаченность юноши. Но сон не шёл к ней. Долго проворочавшись и пытаясь отогнать навязчивые видения о светлокожем эльфе с чёрной косой, проваливалась в неглубокий сон. Часто просыпаясь и вспоминая о том, где она находится, вновь засыпала.

Утро выдалось тяжёлым. Ночь оставила след, веки и одеревеневшие мышцы отказывались подчиняться. Кое-как вынув себя из постели, Элен пошлёпала в ванную. Провалявшись в воде ещё с час и зверски оголодав, оделась и пошла в кухню. Готовить не хотелось. Плюхнувшись за стол и придумывая, что бы такое съесть, Рика разминала шею. Подошёл Сен Харуки.

— Доброго дня, госпожа. Желаете поесть?

— Доброго. А у Вас есть что-нибудь на завтрак? Лень готовить, — вздохнула Рика, с мольбой глядя на повара.

Тот поклонился и исчез. Пришёл спустя минуту с подносом, наполненным булочками и джемами – такие варила в прошлый приезд Элен.

— Спаситель! — девушка буквально расплылась в умилении и проворно сгребла сразу всё.

— Госпожа плохо спала? — внимательно разглядывая лицо девушки, спросил повар. — Может, сделать бодрящий чай?

— Да, ночь не задалась, — Рика жадно вгрызлась в выпечку. — Что-то я не выспалась, наверное, с непривычки. А комнаты стали комфортнее. Тоже Ваша работа?

— Не только моя, госпожа. Я рад, что Вам всё понравилось.

Едва успев поймать сладкую каплю, коварно слетевшую с ароматной булки, она проказливо хихикнула и облизнулась:

— Чай бы сейчас был очень кстати, если Вас не затруднит, Харуки Сен.

Чай вскоре стоял перед ней в пузатом чайнике, распространяя дивный аромат. Неторопливо позавтракав и понаблюдав за готовкой других поваров, Элен решила прогуляться по прилегающим постройкам, чтобы выяснить их предназначение. Она уже поняла, что их поселили в закрытой для посторонних глаз зоне.

Это было что-то вроде духовного центра. На островке, в центре пруда, стоял храм, а по берегу располагались другие постройки общего назначения. Так как люди Этноса жили общинно, то и подчинено этому было большинство строений. В общей кухне и столовой они уже были. В большом зале для борьбы сейчас занимался Дарниэль. Они спали в большом доме, похожем на гостиницу, но рассчитанную на приём гостей из знати. Остальные комнаты пустовали.

Обходя пруд, Рика видела просторные классы, в которых, несмотря на выходной, занимались и взрослые, и дети. За классами находились рабочие мастерские, сейчас пустые, но не запертые. Судя по лежащим на столах заготовкам, там делали сувениры, украшения и прочую мелочь, вручную. Дальше было большое здание, от которого во все стороны валил пар. Осторожно заглянув внутрь, девушка не сразу поняла назначение этого помещения. Людей внутри не было, спросить не у кого, поэтому пришлось разбираться самой. В первом от входа помещении вдоль стен, заваленных подушками для сидения, стояли низкие маленькие столики; в центре располагался очаг — на нём дымились благовония и сохли какие-то фрукты. Дальше вели две двери, пройдя в одну из которых, Элен поняла, что это раздевалка. Диванчики в центре, небольшие ниши для вещей, с крючками и полочками, зеркала и яркие светильники наполняли светлую комнату уютом. Оттуда вело ещё больше дверей. За первой находился массажный кабинет, вроде того, что оборудовали в их апартаментах; за второй – большая комната, наполненная паром и множеством бассейнов с водой разного цвета, там было намного теплее, чем в предыдущих помещениях. В третьей комнате почти ничего не было. В прямоугольном помещении две противоположных стены были зеркальными, в центре стоял большой круглый чан, рядом с ним – пара скамеечек. Из отверстий в стене шёл пар — здесь было ещё жарче.