— Для начала давайте познакомимся. Моё имя Рика, это – маэлт Дарниэль, а Вас зовут?.. — она вопросительно подняла брови.

   — Сен Харуки Ноути, госпожа Рика, маэлт Дарниэль.

   — Господин Сен Харуки, нам надо обсудить некоторые вопросы, касающиеся нашего пребывания здесь, Вы можете в этом помочь?

   — Всё, что угодно госпоже! Простите недостойного, не называйте меня господин, я лишь покорный слуга и ничтожный…

   — Хватит! — оборвала его лепет Рика, — как Вас называть?

   — Харуки, госпожа Рика, простите мне недостойные речи, — мужчина съёживался и начинал заикаться.

   — Харуки, перестаньте! Вы взрослый человек, а ведёте себя как ребёнок! Итак, к делу. Мастера Этноса любезно согласились обучать маэлта Дарниэля, он будет здесь в третий рабочий день и в первый выходной. В выходной мы будем здесь вместе. Мы были бы очень рады, если Вы поможете маэлту самостоятельно готовить. Ещё мы также будем часто ночевать здесь, так что и комнаты нам тоже не помешают. К следующему выходному необходимо место для болида, недалеко отсюда, чтобы он не стоял на дорожках этого дивного сада. И последнее. Сколько мы Вам должны за ночлег и обеды?

   Сен Харуки слушал очень внимательно, запоминая каждое слово, и кивал, соглашаясь. Услышав последний вопрос, он замахал руками и быстро затараторил, перемежая фразы на разных языках:

   — Отури хэи! Отури хэи! Не надо денег! Люди Этноса рады быть полезными маэлту Дарниэлю и госпоже Рике! Отури хэи ран! Всё бесплатно! Вы желанные гости и хозяева в Этносе.

   — Успокойтесь, Харуки Сен. Послушайте меня. Вы ничего не будете делать бесплатно, если желаете добра маэлту и мне. За всё мы будем платить, чтобы не вызывать подозрения у следящих органов, а Ваша задача сделать так, чтобы счета были правдоподобные. Ведь Вы желаете добра маэлту? — настойчиво говорила Рика. Дар слушал молча.

   У повара проступили слёзы.

   — Только добра, госпожа Рика.

   — Тогда слушайте, Лекс, считай! Итак, одна ночь в двухместном номере – это самое малое тридцать пять хасров, завтрак и обед – ещё двадцать. Итого – пятьдесят пять хасров. Далее на Ваш вкус: массаж, занятия с мастером, отдых, уроки кулинарии и так далее – мне всё равно, как будут называться расходы, но на каждый раз Вы их будете составлять, а мы – оплачивать. И не важно, что мы спим во дворце, а платим как за шалашик у дороги, главное – это то, чтобы нас не заподозрили. Иначе – говорить или сами догадаетесь?

   — Я понял, госпожа, — поникнув головой, прошептал Ноути.

   — Тогда придумайте что-нибудь, и мы отправимся домой.

   С поклоном Сен Харуки ушёл.

   Дар продолжал молчать. Рика прошептала Лексу в планшет:

   — Всех собери, через десять минут стартуем.

   — Выполняю.

   — Дар, ты сможешь самостоятельно справиться в следующий раз, или перенесём второе посещение на следующие выходные? — переключила своё внимание на юношу Рика.

   — Справлюсь. Только нужна копия Повелителя Стихий, — задумчиво ответил он. — Я тут подумал, после твоей характеристики о том, что стихии во мне в разладе, странно называть клинок Повелителем Стихий. Получается, он будет управлять всем, а не я. Я не хочу этого.

   — Имя само нашло клинок, и ты лишь озвучил его, — отрицательно покачала головой Рика. — Можешь не бояться его власти над собой, как это не покажется тебе странным, но Стихийник не претендует на право быть лидером. Он твой друг, товарищ, защитник – не более. Он – это шаг к гармонии. Твой стержень. Надо только научиться понимать друг друга. Этим ты и будешь заниматься.

   — Стихийник? Ты уже и его имя исковеркала? — зло бросил Дар.

   — Не исковеркала, а сократила, — не обижаясь на обвинения, пояснила Элен. — Он так роднее, «Повелитель Стихий» – пафосно. Или причина в том, что тебе не нравится сокращение твоего имени? — испытующе глядя в глаза маэлту, спросила она.

   — Я вообще не понимаю, зачем это надо – сокращать имена. Ведь данное нам имя отражает характер, и, сократив его, мы теряем часть себя, — ушёл от прямого ответа Дар.

   — Сокращения иногда несут больше смысла, чем имя целиком. Здесь, на Хаасре, имена сокращают потому, что удобнее пользоваться короткими позывными на службе, а вся планета этому и подчинена. Мы – это огромный перевалочный пункт. В твоём случае сокращение несёт весьма конкретный смысл. Для всех. Включая тебя. Ты – подарок для меня, людей Этноса, для себя самого. В твоём нынешнем положении длинное имя со всеми регалиями – это насмешка. Учись извлекать выгоду из своего положения, маэлт илль Аринэль дес Котанно Дарниэль.

   Дарниэль промолчал, но презрительно изогнутые губы говорили о его несогласии с такой постановкой вопроса. Рика не стала продолжать. Несколько минут сидели молча, после появился шеф-повар с небольшим планшетом и показал Рике страницу счёта за услуги. Она одобрительно покивала головой и провела своим гаджетом над наладонником Сен Харуки.

   — Успешная операция, — сообщил Лекс.

   — Спасибо, Харуки Сен. До встречи, — и, кивнув мужчине, молчавшему с почтенным видом, госпожа направилась к стоящему неподалёку болиду. Дарниэль также кивнул повару и пошёл вслед за ней. Дорогой они оба молчали. Такое поведение было обычным, но Элен чувствовала, что её спутник что-то напряжённо обдумывает. Не в силах помочь ему, она лишь вздыхала украдкой.

====== Глава 23 Новое место жительства ======

Неделя покатилась своим чередом. На третий день, когда Дар должен был идти в Этнос, Элеонора отвезла его в квартал, а вечером заехала, забрав. Он был смертельно уставшим. Девушка поглядывала из-под ресниц на засыпающего в болиде юношу, удивляясь такой реакции. Доехав до дома и кое-как поднявшись на этаж, Дар прошёл в свою комнату и, не раздеваясь, упал на кровать. Через секунду он уснул. Рика подошла к незапертой двери и сочувственно посмотрела на него. Бесшумно приблизившись, она накрыла его пледом и осторожно убрала с лица прядь чёрных блестящих волос. Юноша не проснулся. После чего не удержалась и нежно погладила по волосам. Он спал. Ослабив резинку, перехватывающую волосы, она ещё раз взглянула на спокойное красивое лицо Дарниэля и вышла, закрыв за собой дверь.

— Дом, во второй комнате на ночь особый режим. Температуру понизить до 16 градусов, влажность 70 процентов. Содержание озона в воздухе поднять на 30 процентов, к утру всё вернуть в норму.

Послышалось тихое гудение кондиционера. Компьютер Дома приступил к выполнению задачи для комнаты юноши. Сама Рика пошла готовить себе ужин.

В первый выходной они приехали утром в Этнос, и сразу начались сюрпризы. Оба были приятно удивлены изменениями в кухне: выбранный ими уголок буквально преобразился. На месте старого, видавшего виды кухонного стола появился новый, с чёрной каменной столешницей и уютным очагом. За полированными дверками шкафчиков прятались новые кастрюли и чашки. Стена напротив обзавелась длинными рядами полок, до отказа забитых прозрачными баночками с продуктами. Столик у окна, весьма странной конструкции, стоял теперь на возвышении. Вдобавок, за кухонным столом появилась барная стойка с двумя высокими стульями. Их мебель отличалась по цвету от остальной кухни – выполненная в серебристо-чёрных тонах, она прекрасно гармонировала с новым ярко-красным полом.

Дар и Рика долго рассматривали свою новую кухню, как дети, хватая всё в руки и засовывая нос в каждую дверь и под каждую крышку. Неподалёку стоял Сен Харуки и ещё один черноволосый мужчина в белой хламиде, непонятный покрой которой не позволял рассмотреть его фигуру. Мужчина был среднего роста, с открытым лицом, натруженными руками и вполне обычной внешностью. Дар шепнул Рике, что это его учитель. Послав улыбку и кивок обоим мужчинам и не переставая нахваливать чудеса преображения кухни, Элен отмечала, как горят синие глаза и как Сен Харуки пытается скрыть восторг от того, что смог угодить маэлту и его госпоже. Налюбопытствовавшись, девушка крепко обняла не успевшего увернуться шеф-повара.