- Пресветлый маэлт и госпожа фоалинэ! Позвольте первыми поздравить вас с супружеством, мы все очень рады за вас и желаем вам только счастья! Всем составом свиты просим вас вернуться в резиденцию. Вас никто не обвиняет, не ищет. Тут вообще затишье. Старейшины всем скопом заперлись в храме в поисках решения, Делхин Цагааш запретил потерявшим глав родам мстить или как-то иначе вредить вам. Принцессу Амину оставили в вашем дворце, сейчас она в комнате девушек отдыхает со своей компаньонкой. Охрана замка усилена по распоряжению мудрейшего. Всем свидетелям последних событий запрещено о них распространяться. Мы просим вас вернуться в резиденцию, здесь всё готово для первой брачной ночи. Свидетелей не будет, мы поставим дозорных подальше от комнат, а все во дворце оглохнут на ночь. Госпожа Рика и маэлт Дарниэль, мы очень ждём вас.

- Что будем делать? – спустя минуту тишины поинтересовалась Ри.

- Какие варианты? Спать в лесу? Ждать, пока монахи пошлют за нами ищеек? Да и прав Лим: первая брачная ночь под открытым небом, без комфорта, романтики – это как-то…

- Убедил, синеглазый.

- Что-то мне подсказывает, что меня развели, – пробормотал себе под нос Дарниэль, натягивая на себя остальную одежду, – да и повторить супружеский долг пока не получится.

- Не бухти, мой принц. На самом деле ты белый и пушистый, – обнимая юношу и улыбаясь, польстила ему Элен.

- Ну, если так…

====== Глава 99 Брачная ночь от слова «брак»? ======

Возвращались к резиденции в тишине и во мраке. Болид не включил огни, а крался на сенсорах, скрываясь от возможных неприятностей. Подлетев к границе владений, выпустили следящий зонд, который быстро проверил периметр на наличие живых существ. Посторонних не было, а на террасе ждала небольшая делегация. Опустившись в тени и вынув оружие из ножен, Дар и Рика направились навстречу ожидающим, в любой миг готовые сорваться прочь. Как только молодожёнов заметили, то вновь дружно преклонили колени, и начальник охраны сказал за всех:

- Мы с вами до конца, что бы ни случилось.

Всё ещё не веря, пара приблизилась, стали заметны счастливые улыбки на лицах встречающих. Вот тут уже смутились супруги. Убрав оружие в ножны и держа друг друга за руки, они прошли сквозь строй и остановились на вершине хорошо известного зала-чаши. У одной из стен был накрыт праздничный стол на двоих, а в стороне – ещё один, с подносами, уставленными бокалами. Следуя приглашению слуг, Дар и Рика уселись за свой стол, и едва наполнили фужеры, и сняли крышки с блюд, как пронеслось приглушённое:

- Горько!

- Ой! А я как-то и забыл, – вздрогнул от хора двадцати голосов маэлт.

- Что делать будем, муж? – подмигивая, уточнила жена.

- Целоваться, что же ещё!

И они потянулись друг к другу. Правда, поцелуя особо не получилось – растянутые в улыбках губы не способствовали процессу. Но зрители и участники остались довольны, и выпитый за счастье молодых первый и единственный тост стал приятным напоминанием о новом статусе. Охрана быстро приступила к своим прямым обязанностям, покинув зал; слуги убрали лишнее и с поклоном скрылись с глаз новобрачных, а те, в свою очередь подчистив тарелки и собрав себе на поднос «ночной перекус», несмотря на скорое утро, направились в свою спальню. Следующие пятнадцать минут были слышны шепотки, хихиканье и шум воды в душе, затем шорох постели. И под занавес – фраза, сказанная парой для всех ожидающих:

- Спокойной ночи всем! – и потом едва различимое:

- Сладких снов, мой принц.

- Приятной ночи, моя королева.

И наконец дворец погрузился в сонную тишину.

Пробуждение не порадовало. Громогласно кричал Лекс:

- Прорыв периметра! На южной границе проникновение, охрана не отвечает! Подъём!

Во всей резиденции разом зажегся свет, послышались испуганные голоса слуг и крики охраны. Дар и Рика проснулись вместе со всеми. Предосторожность с вечера оказалась нелишней, и, будучи сейчас одетыми в пижамы, супруги едва успели подхватить холодное оружие, как в помещении появился один из нападающих. Дар скатился с кровати, оголяя Повелителя Стихий и отбрасывая ножны прочь, в то время как вытолкнутая им из-под удара Рика пыталась собрать себя после такого спасения. Завязался бой. Звуки борьбы долетали и из соседних комнат, непрошенные гости были в чёрной одежде штурмовиков без опознавательных знаков. Более мощный противник Дара наступал, гоняя босого юношу по комнате, переворачивая вещи и продолжая размахивать широким лезвием ятагана. Рика подхватила свои кинжалы и бросилась на помощь мужу. Вовремя. Споткнувшись о разбросанные по полу вещи, Дар упал, выронив катану, и пытался выпутать ноги, когда сверху на него полетело лезвие врага.

Бросившись под занесённую руку нападавшего и приняв весь удар на сочленение лезвия и гарды своего Призрака, Рика закричала:

- НЕТ!

И неожиданно это помогло. Мужчина как-то вздрогнул, убрал в сторону оружие, а в тёмных глазах на скрытом под маской лице проступило удивление. Заминкой воспользовался Дар, вскочив на ноги и поднимая катану. Сделав подсечку несопротивляющемуся противнику, он занёс над упавшим меч.

- Стой! Не убивай его! – вновь крик фоалинэ.

- Он хотел убить тебя! – возмущённое маэлта.

- Он хотел убить ТЕБЯ!

Дар ошарашенно придержал руку. В этот момент в спальню наконец ворвалась охрана, окружив успевшего встать на колени несостоявшегося убийцу, приставив ему не один кинжал к горлу и наступив на лезвие лежащего рядом ятагана.

- Сдавайся! Всё кончено! Твои подельники все пойманы!

- Сдаюсь… – послышался сдавленный шёпот поверженного.

- С вами всё в порядке, госпожа Рика, маэлт Дарниэль? – осторожный вопрос Вейла, одного из личной тройки охранников фоалинэ.

- Всё нормально, насколько это возможно в подобной ситуации, – ответила за двоих Рика и перевела разговор в другое русло: – Доложить обстановку.

- Одиннадцать задержанных, включая этого; трое наших ранено, несерьёзно. Среди охраняемых потерь нет, только…

- Что? – поторопил замолчавшего мужчину Дар.

- Принцесса Амина ранена.

- Стой спокойно, пока тебя не прирезали! – припугнул стоящего на коленях один из охранников. По шее пленника бежала алая струйка. Он тяжело дышал.

- Прекратить! Уберите оружие! – очнулась Рика.

- Но, госпожа…

- Выполнять!

- Убейте меня, – прохрипел пленный.

- Не сметь!

- Зачем ты защищаешь его? Он не хочет жить! – возмущённое от Дара.

- Желающий умереть больше других достоин жить! – выгораживала убийцу Рика. – Надо разобраться во всём, а после судить.

Острые лезвия нехотя отодвинулись от беззащитного горла поверженного противника, но не исчезли совсем, переместившись за спину, так, чтобы фоалинэ не видела.

- Позовите вашего медика принцессе, если что серьёзное – везите в госпиталь. Пленных в казармы, под замок. Прочесать территорию и проверить сканерами, – сыпала приказы Рика, в то время как Дар метался из угла в угол, оскорблённый последним окриком супруги.

Большая часть охраны бросилась исполнять поручения, а оставшаяся троица продолжила нести караул у поверженного. Рика обернулась к нему.

- А теперь давай поговорим с тобой. Как твоё имя, воин?

Ответа не последовало.

- Я тебя умоляю, не стоит играть в героев. Я не выпытываю тайн. Пока. Молчишь? Перейти к жёстким мерам? Ис, приведи одного из задержанных, возможно, его смерть развяжет язык нашему гостю.

- Не надо… – хриплое. – Я отвечу. Тиранд.

- Тиран? – не расслышала Рика. – Ты не тянешь на столь серьёзное звание.

- Тиранд, – громко и не подымая головы, повторил мужчина.

- Прекрасно. Так что ты забыл в нашем дворце, Тиранд?

- Уже неважно.

- Ошибаешься, это очень важно. Ты хотел убить меня?

- Нет!

- Маэлта?

- Нет!

- Тогда что? – недоумевала Рика. Как бы это ни казалось странным, она верила говорившему. Он так и не поднял взгляд от пола. И продолжал молчать.

- Что ты с ним церемонишься? – подал голос Дар. – В камеру его, потом разберёмся!