- Не надо, перестань.

- Надо, – продолжая начатое, настаивала Рика.

- Твои раны…

- Всё в порядке.

- Я могу навредить.

- Не можешь, – и вдруг, прекратив свои попытки, жена тихо спросила: – Тебе противно ко мне прикасаться?

- Что? Нет! Не смей думать об этом! Это неправда! Я безумно хочу тебя и очень соскучился, но… – он осёкся, – я боюсь.

- Чего?

- Сделать больно…

- Ты не сделаешь мне больно, я верю в тебя, – нежное и ободряющее от супруги.

- Тот врач сказал, что ты теперь… м-м-м...

- Девственница, – помогла озвучить трудное слово Рика.

- Да, и я боюсь, что не справлюсь. Мне ведь не приходилось делать подобного раньше, – с нотками истерики в голосе пояснил свои страхи Дар.

Повернувшись к нервно теребившему край пояса юноше, взяв его лицо в ладони и глядя в глаза, девушка с нежностью и лихорадочным воодушевлением принялась объяснять:

- Не бойся, всё будет хорошо, я верю в тебя. Моя предыдущая жизнь в этом плане не была образцом благочестия. Ты знаешь всю правду. Врачи в госпитале сделали мне неоценимый подарок – вернули невинность. Не так давно я забрала твою невинность и бесконечно благодарна за это небу, и, раз у меня появился шанс начать всё заново, я счастлива сделать это с любимым мужчиной. Ты всё знаешь и всё умеешь. Это я, просто я. Мы занимались с тобой любовью уже много раз, ты всё вспомнишь и справишься. Я с тобой. Я люблю тебя.

Последние сдерживающие нити с треском лопнули, и синеглазый бог с отчаянным стоном набросился на свою любимую, теперь жену. Дрожащие от нетерпения руки, бессвязный шёпот между поцелуями, прерываемый лишь шорохом одежд, жар тел и огонь чувств – всё захлестнуло с головой, отметая шелуху запретов и страхов. Изголодавшиеся друг по другу влюблённые потерялись в своём индивидуальном мире, недоступном другим.

И много позже, когда уставшие, но безмерно счастливые они лежали в объятиях друг друга под чёрным покрывалом звёзд, послышался шёпот:

- Я летаю…

- Правда?

- Да.

- Лишь обретая крылья любви, мы можем летать, – процитировала мудрые слова Рика.

- Поэтому ты сказала тогда, что я не могу летать?

- Запомнил? – улыбнулась девушка. – А мне показалось, что ты ничего в тот момент не слышал.

- Прости. Я такой...

- Не смей обзывать себя!

- …тормоз.

- Ну, может быть.

- Ты простишь своего непутёвого мужа? – сжимая девичье тело в объятьях, спросил Дар.

- Давно простила, – со вздохом ответила жена.

- И всё-таки! Ты принцесса! Твои родители были правителями целой планеты!

- Всего лишь красивыми куклами на игрушечном троне. Их лишили реальных титулов в надежде, что они образумятся, а они упивались эфемерными привилегиями. Как ты понимаешь, денег они тоже были лишены, а потому и зарабатывали ремонтом кораблей и увеселением колонистов. Они прилетали каждый раз к началу сезона игр и покидали планету почти на полгода после. В таких метаниях прошло всё моё детство.

- Ты ведь рассказывала мне свою биографию, но не сказала ничего обо всём этом, – упрекнул Дар.

- Тебе не нужно было знать это тогда. Позже, возможно, я бы рассказала тебе все подробности. И странно, что тебя так взволновало лишь одно моё имя, оставив равнодушным к другим.

- Отнюдь! Другие тоже вызывают вопросы, но это было слишком... ошеломляюще. Ты сказала “гонщица-камикадзе Пантера”. Это во времена связи с Грэгом?

- Да.

- А почему “камикадзе”?

- Я искала смерть, помнишь? Всё то время, что прошло после осознания новости, что обо мне забыли и не пытаются найти “эльфийскую принцессу”, – с сарказмом выплюнула свой мёртвый титул Рика, – я не ценила свою жизнь, рискуя. Но, видно, я чертовски везучая, раз осталась жива после всего случившегося.

- Ещё мне непонятно, почему прозвище рабыни было “Ра”?

- Это едва ли не единственный звук, который от меня слышали за всё время, пока я была рабыней.

- Ра, – попробовал Дар имя на вкус, – Ра...

- Р-р-ра-а-а! – рыкнула коронным звуком девушка.

- Понятно, – демонстративно прочистив ухо, заметил Дар.

- А в чём секрет нынешнего имени? Ведь он есть?

- Есть, – с улыбкой ответила Рика. – Элеонора – это общее от Онорины, Елены и Элиниэль. Все имена созвучны. Торрейн – часть от настоящей фамилии и эльфийское звучание, плюс Машт – в переводе значит “боевое наследие земли”.

- Ты мне расскажешь подробности твоей королевской жизни?

- В обмен на твои – да.

- Я хочу есть, – подтверждая свои слова урчанием желудка, повинился юноша спустя минуту.

- Не удивил. Иди, разори запасы Лекса, – выпуская из-под одеяла вечно голодного после секса Дара, улыбалась Рика.

Натянув штаны, голодающий поспешил к машине, вскоре вернувшись гружёным напитками и субпродуктами. Дар морщил нос, но ел молча, хоть и не любил консерванты. Попивая сок и рассматривая в свете звёзд мужа, Элен сказала:

- Надо возвращаться.

Настроение маэлта враз испортилось.

- Что нам там делать? Эти старпёры снова начнут мозги полоскать. Мы уничтожили последний шанс своей женитьбой. Но я не жалею! – поторопился убедить свою молодую супругу несостоявшийся Властитель.

- Я тоже, мой принц, но и отдавать за просто так Империю не намерена. Мы ещё повоюем! – с маньячным блеском в глазах пообещала Рика.

- А может, вернёмся на Хааср, заживём спокойно? Я работу найду…

- Не получится. Назад нам нет дороги. Возвращаться некуда. Да и нельзя.

- Почему?

- На тебя были виды у многих – начальник космопорта в первых рядах, а на меня у него теперь зуб. Я продала своё место в ЦУПе тайно, через аукцион, поставив его перед фактом. К тому же не забывай, кто был партнёром по танцам для него последние пять лет. Этого он не простит. Да и дома больше нет.

- А что с ним?

- Дар, а ты не пробовал задуматься, откуда деньги на твою свободу?

- Задумывался, но всё так быстро закрутилось… – виновато пробормотал Дар с полным ртом еды и, проглотив, продолжил: – Так откуда?

- Много откуда...

- Сколько же я стою?

- Ты бесценен, мой принц, а цену свободы можешь уточнить у Лекса, – снисходительно и ласково ответила Рика, зябко поводя оголёнными плечами.

Дар решил не откладывать на сей раз дело в долгий ящик и направился в болид. Вернулся с планшетом, на который Лекс продублировал смету его выкупа. Пробегая по строчкам взглядом, он больше и больше удивлялся, бормоча некоторые пункты:

- Премия за работу “дирижёром” во время ЧП в космопорте, выигрыш в гонках болидов, деньги за квартиру, выигрыш за трюки на дотоциклах, откупные за место координатора, плата за маникюр… – последняя статья добила его окончательно. – Ты продавала своё хобби?

- Не хобби, а его плоды.

- Когда же ты всё это успевала? – запустив пятерню в волосы, подивился бывший раб.

- Что именно?

- Ну… гонки, трюки…

- А мои вечерние отлучки «к другому»? – не упустила случая кольнуть Рика.

- Да-а, я себе не устаю удивляться.

- Я тоже, но мне это нравится.

- Удивляться себе?

- Тебе, мой муж, тебе.

- Я, конечно, жутко извиняюсь, что прерываю вашу высокоинтеллектуальную дискуссию, но вам сообщение, – приторно и заискивающе вклинился Лекс.

- Нам? От кого? – напрягся Дар.

- Из резиденции, ото всех, – просветил БЭС.

- Не хочу, – фыркнул Дар.

- Мой ты ёжик! – умилилась на его ребячество Рика.

- Ну а что! Хорошее вряд ли скажут, а портить себе и тебе настроение в такой день я не намерен!

- Лекс, включай, – разрешающе кивнула девушка под обиженное сопение юноши.

Экран планшета вспыхнул, показывая гостиную дворца, на переднем плане Лим махал руками, привлекая внимание.

- Уважаемый господин БЭС Лекс, Вы здесь? Вы можете передать сообщение маэлту и фоалинэ?

- Не упустил случая поиздеваться над аборигенами? – поддела мозг Рика.

- А почему бы и нет? Пусть боятся! И ценят! – самодовольное Лекса.

А на экране, встав в только им понятный порядок, выстроились слуги, охрана, и, молча поклонившись, Лим начал: