— Ты бредишь… — полицейский начал медленно приближаться к брату, надеясь, что при этом не спугнет его, и Ричард не натворит глупостей. — Тебе стоит обратиться ко врачу… давно стоило…

— Я не безумен, — изобретатель бросил на Артура печальный взгляд. Его снова не понимают и даже не пытаются это сделать. Что такого в том, что он хочет быть другим? Разве это преступление? Он же не пытается убедить брата в своей правоте и переманить на свою сторону, а просто хочет измениться сам. Хотя чему он удивляется? Ему всегда приходилось быть одному, ведь этот мир не способен понять его, так было всегда и это никогда не изменится. Мужчина начал расстегивать пуговицы на накрахмаленной белой рубашке. — Я многое сделал для осуществления своей мечты и однажды, я стану таким же, как мои творения. Самим совершенством!

Ричард сбросил с себя рубашку демонстрируя свое тело, которое теперь мало походило на человеческое.

— Боже! Что ты сотворил с собой?! — полицейский не мог поверить своим глазам. Как такое вообще возможно?! Руки его брата были полностью механическими, как и часть торса, он даже мог разглядеть, как работают металлические механизмы в теле Ричарда, что заменяли некоторые внутренние органы. Эти двигающиеся шестеренки и поршни выглядели пугающе, заставляя морщиться и кривиться от отвращения. Его брат и вправду начал превращать себя в механическую куклу. Артур почувствовал волну дрожи, пробежавшую по его телу. — Зачем?

— Чтобы стать совершенным… я давно понял, что быть человеком это не для меня. Лишь став механической куклой, я смогу жить вечно, создавая все новые и новые изобретения. Я буду творцом нового мира! Но для того, чтобы осуществить эту идею, мне необходимо продолжить мои исследования…, а это значит, что мне нужны человеческие тела, чтобы понять, как работает человеческий организм и как объединить мои механизмы с живыми тканями. Увы… моих медицинских познаний пока недостаточно, чтобы завершить работу, да и в книгах нужные мне знания не почерпнуть. Вот и приходится работать с торговцами трупами.

— Это просто невозможно, — Артур внимательно рассматривал новое тело брата, размышляя о том, как далеко тот уже зашел. Все это было похоже на кошмарный сон, но никак не на реальность, вот только проснуться, никак не получалось. — Ты не можешь превратить себя в механического человека!

— Многие считают так же, как ты, даже ученые и просветленные умы, — усмехнулся изобретатель, в глазах которого была гордость собой. Еще бы, ведь он уже выгодно отличается от простых людей, его механические руки не знают усталости и работают с невероятной точностью, на которую он раньше был не способен. — Но как видишь, это возможно. Постепенно, я заменю все свои органы на механизмы…, а потом… потом стану полноценной куклой, с той лишь разницей, что у меня будет собственное сознание! Увы, невозможно полностью избавиться от всего человеческого, мозг… мозг должен продолжать функционировать невзирая ни на что.

— И Адриан Вуд узнал об этой твоей тайне, так? — инспектор сжал кулаки от напряжения. Вот он и задал этот вопрос… кажется, что у него даже сердце замерло от волнения, а на лбу проступили капельки пота. Скажет ли брат ему правду и что с ней делать дальше?

— Не совсем, — Ричард опустился на один из стульев и болезненно поморщился. Пока в его теле все еще слишком много человеческого и потребуется много времени для того, чтобы осуществить его замысел. — Он выяснил, что я сотрудничаю с расхитителями могил и решил, что я использую части человеческих тел для создания моих кукол. Месяц назад он заявился в мой особняк и с самодовольной улыбкой заявил, что разгадал мой секрет. Ха-ха-ха. Глупец! Господин Вуд считал, что сможет создать свои куклы, которые будут лучше моих.

— И что же ты сделал?

— Ничего, его угрозы меня не волновали, — неопределенно пожал плечами Ричард. — Я не использую части тел для создания моих творений. Это слишком грязно и мерзко! Зачем портить идеальные механизмы подобной мерзостью?! Если бы мистер Вуд попытался заявить, что-то подобное, то прослыл бы завистником и безумцем, даже большим чем я! К тому же, я прекрасно знал, что он массово скупает мои творения для того, чтобы разобрать их и попытаться воссоздать. И поверь, подобным занимается не только он… у меня много «конкурентов», но им ничего не светит.

— И почему же? — Артур был уверен в том, брат говорит правду, ему просто не было смысла врать сейчас.

— У моих кукол есть специальный механизм, своеобразная система безопасности, которая уничтожает важные детали, если попытаться разобрать куклу. Так что, мои конкуренты ничего не могли мне противопоставить, я тщательно храню свои секреты.

— Так значит, ты здесь не причем? — хмыкнул инспектор, понимая, что хочет верить брату, невзирая на то, в кого тот превратился.

— Я не убивал мистера Вуда, если ты об этом, и куклу к нему не подсылал… готов спорить, она не работает, просто муляж, созданный для того, чтобы пустить пыль в глаза инвесторам, — изобретатель тихо захихикал. Его никогда не волновали жизни других людей, а смерть этого мерзкого человека и вовсе была выгодна. — Тебе стоит искать убийцу среди людей, а не моих творений.

— А поточнее можно?

— Ха-ха-ха, а я-то думал, что это ты у нас следователь полиции, — Ричард с детства любил дразнить брата, и сейчас ему на мгновение показалось, что он вернулся в прошлое. — Как же дедукция, улики, логика, в конце концов.

— Ричард!!!

— Не кричи, я уже не ребенок и это меня не пугает, — хмыкнул изобретатель. — Адриан Вуд связался с расхитителями могил… и я не уверен, что он понимал, как правильно вести себя с этими людьми. Если хочешь узнать больше, поговори с моим поставщиком Эриком Гипсоном, но не упоминай о том, что я направил тебя к нему.

— Спасибо за информацию, я проверю её, — вздохнул инспектор. Как же он устал от этого дела! У него просто не осталось ни на что сил.

— Я попрошу Мэри постелить тебе постель… твоя комната осталась прежней, — Ричард с трудом поднялся с места и направился к выходу, только сейчас Артур заметил, что при ходьбе его брать поскрипывает, точно так же, как и его куклы. — Я не решился ничего там менять… надеялся, что однажды ты вернешься домой…

И снова инспектор Дрейк почувствовал вину перед младшим братом, ведь если бы он его не бросил, все было бы иначе… Если бы… в его жизни это самые страшные слова, ведь ничего уже не изменить.

====== Новые версии ======

Артур пришел в полицейский участок раньше обычного, причем совершенно не выспавшийся и уставший. Всю ночь его мучили кошмары, от которых невозможно было избавиться. Он видел ночное кладбище, которое заполонили куклы, надвигающиеся на него — они были живыми, обладали собственной безумной волей, но самое ужасное было то, что у каждой из них было лицо Ричарда. А потому, проснувшись за час до рассвета, инспектор незамедлительно направился на работу.

Прогулка по прохладному утреннему городу привела его в чувства и вновь заставила думать. Дело оказалось намного запутаннее, чем он предполагал изначально и он сам все усложним. С самого начала расследования, несмотря на то, что полицейский полностью отрицал то, что это дело рук куклы, он все связывал именно с ней. Но почему? Ведь самым логичным было предположить, что это убийство совершил человек из личных или алчных побуждений, а кукла была нужна лишь для того, чтобы пустить следствие по ложному следу. Он был наивен и недальновиден и теперь все придется начинать сначала — если бы не слова брата, он ни за что бы, не подумал об этом.

И все же, несмотря ни на что, в душе инспектора Дрейка оставались сомнения, он вконец запутался, и не знал, что делать. Мужчина даже начал подумывать о том, чтобы отказаться от ведения этого дела и поручить его кому-то другому, тому, кто будет не заинтересован в нем.

— Если так пойдет дальше, я точно сойду с ума, — пробормотал Артур, в очередной раз, просматривая материалы дела. Он явно что-то упускает, но никак не понимает что именно.