Бэт же тем временем снимает ходячего у машины. Стреляет ему в голову, прежде чем он успевает обернуться к ней. Затем толкает второго, некогда бывшего невысокой блондинкой, а теперь превратившегося в нечто сморщенное и серое в лохмотьях, прижимая его к машине. Всаживает в гнилой череп лезвие ножа. Потом отталкивает от двери труп и быстро забирается внутрь, понимая, что счет идет уже на минуты. Потому что она видит в конце улицы целую толпу ходячих, неожиданно вынырнувшую из-за поворота.

Около тридцати бывших живых… Слишком много для них двоих.

Она заводит машину и, выворачивая руль вправо и резко газуя, впечатывает парочку ходячих в крыльцо, чтобы они не дотянулись до Дэрила. Он сам резко распахивает пассажирскую дверь и вваливается в салон. За ним бросается здоровенный темнокожий ходячий в рваной футболке, но Дэрил успевает захлопнуть дверь прежде, чем тот протягивает свои руки к нему. И тому ничего не остается, как только шлепать изо всех сил по крыше и стеклу ладонями, оставляя кровавые отпечатки.

- Какой шустрый, - комментирует Дэрил. – Свежий, видимо…

Бэт ничего не говорит в ответ, а трогается назад, выезжая с парковочной площадки. При этом она сбивает мусорный бак, стоящий у края дороги, и он с противным дребезжанием катится по асфальту. Потом все-таки выезжает с улицы без приключений и далее – по широкой четырехполосной дороге, идущей прямо через Лортон до Ричмонд шоссе. Стараясь аккуратно лавировать в редких заторах из брошенных автомобилей.

- У тебя есть права? – спрашивает вдруг Дэрил. Он сидит, упершись одной ногой в приборную доску и облокотившись о колено. Когда отъехали подальше от той улочки, он опускает вниз стекло окна, и теперь ветер развевает его волосы.

- Только ученические. Теперь уже навсегда.

- Значит, прав нет.

- Я бы получила, даже не сомневайся, - Бэт искусно проезжает по обочине, объезжая очередное скопление автомобилей на дороге. До перил моста, по которому они едут в этот момент, остается не больше пяти дюймов. Она видит, что Дэрил невольно напрягается при этом. Потому что между машин бродят ходячие медленными мрачными тенями, и застрять тут совсем нежелательно.

- Я только сдала теорию. Без единой ошибки. Экзамен на вождение должен был быть в конце июля. А в июне, как ты знаешь, все это началось, - когда скопление машин остается позади, и впереди только широкое свободное пространство дороги, Бэт переключает скорости. – Ты можешь спокойно спать. Я умею уже водить. Даже такие большие машины. Морган научил. Я раньше их немного боялась. Теперь мне уже ничего не страшно…

- Морган… м-м-м…, - мычит он в ответ, и она не может не коситься на него в этот момент.

- Мне не понравилось, как ты вчера назвал его. За то, что ударила тебя второй раз, прошения не прошу. Иногда ты бываешь действительно говнюком, Дэрил Диксон. Морган – часть моей жизни. Морган – часть меня уже. И этого уже ничего не изменит. Он очень мне близок. Очень.

- Как Рик?

Бэт немного думает, потом качает головой.

- Мне дорог Рик. Но Морган… это другое. Он мне ближе. Морган мне ближе… За год, что мы провели вместе… потому что столько пережили за это время.

- Как Мэгги? – настаивает почему-то Дэрил. Бэт сжимает руль пальцами сильнее. Потому что вдруг понимает, что не сможет ответить ему на этот вопрос.

Потому что Морган ей ближе сейчас, чем Мэгги. Нет, она безумно любит сестру. Мэгс – это тоже часть ее. Но Морган никогда не бросал ее. И всегда в нее верил. Даже когда видел ее в темноте. Его любовь к ней безусловна. Безгранична. Полна веры. Он сам весь полон веры и света. Как когда-то она сама…

Но этого она не сможет сказать никому из своей семьи. Потому что им не понять этого пока. Не понять, как ей важно, чтобы ее любили и принимали без условий. Безоговорочно. Без сомнений.

Поэтому она молчит. И он не настаивает теперь, чтобы получить ответ. Бэт даже выдыхает с облегчением. Она сосредотачивается на дороге, положив себе на колени карту, чтобы не сбиться с пути, выбранного Дэрилом.

- Сначала по Ричмонд шоссе. Потом проедешь Ньюлингтон, небольшой городок, потому что там дорога расчищена. И дальше по 611-й дороге. Как увидишь первый же знак, будишь меня. Там будет указатель к гольф-клубу.

И снова ясно звучит усмешка в голосе при последней фразе, от которой у Бэт краснеют кончики ушей при воспоминании из прошлого.

Дэрил засыпает, как только она выезжает на Ричмонд шоссе. Буквально проваливается в сон, склонив голову к левому плечу. Она старается вести как можно мягче, чтобы не потревожить его, понимая, что сегодня ночью он не спал совсем. И практически не спал в предыдущие ночи. Она иногда отводит взгляд с дороги на него и чувствует, как что-то сжимается с нежностью и странным теплом внутри нее при взгляде на его лицо. И вспоминает его сомнения, которые буквально кожей чувствовала вчера. Потому что прекрасно помнила выражение его глаз, когда он говорил про свое прошлое на террасе домика самогонщика.

Он точно так же смотрел на нее вчера вечером. Когда вообще поднимал на нее взгляд. Словно думал, что даже смотреть на нее не имеет права.

Она еще сильнее сжимает руль, чувствуя приступ паники, который неожиданно захватил ее вчера при виде этих виноватых глаз и боли в их глубине. Дэрил и так жалел о том, что случилось в домике у озера. Она знала это. А встреча с Хэнком только добавила глубины его сожалению. И тогда… тогда ничего не будет.

Да ладно, Бэт… неужели ты думала, что что-то возможно между вами? Что именно? Дэрил Диксон не из тех людей, что будут искать кольцо с бриллиантом у ходячих, как когда-то искал Гленн. И он определенно не из тех, кто готов к тому, чтобы делить крышу и совместный быт. Как он там назвал, когда орал в кухне Мэгги, разбивая банки? Потрахушки? Нет… у них не будет даже этого… Потому что она готова поклясться – едва они приедут в Александрию, все вернется на круги своя. Не друзья. И уже не любовники. Уже нет… потому что ему не позволит совесть делать ЭТО на глазах у семьи. Потому что это не то, что…

Бэт сама не понимает, почему останавливает машину, прислушиваясь к ощущениям, что прерывают неожиданно ее размышления. То самое знакомое чувство, которое прежде не раз подсказывало ей приближение опасности. Бэт сидит и внимательно оглядывает местность вокруг дороги. Она на удивление пустая от машин и ходячих аж на милю вперед, до самого поворота. Бэт опускает стекло окна и прислушивается, уступая настойчивому чувству, томящему ее сейчас. Сначала только тишина. Только солнце, заливающее своим светом дорогу и зелень вокруг нее. Только красота летнего дня. А потом она слышит…

И резко давит на газ, выворачивает руль вправо, заставляя машину съехать на обочину и уткнуться капотом в кусты. Дэрил буквально подскакивает на месте, но Бэт кладет ладонь на его грудь и давит, вынуждая опуститься. Нажимает на кнопку, чтобы спинка его сидения сложилась вровень с задним сидением. А потом быстро опускает собственное.

Потому что это единственное, что приходит в голову сейчас… потому что выйти из машины, незамеченными со стороны поворота, на котором, судя по звуку, уже появились первые мотоциклы, они не смогут… Только прятаться сейчас в салоне машины, надеясь, что те просто проедут мимо. Кто бы они ни были. Хотя она определенно догадывается, кто это может быть.

И хорошо, что их машину так облапал тот здоровый ходячий. Стекло окон в кровавых отпечатках. Сама машина выглядит брошенной, как и многие сейчас. Главное, чтобы никому не пришло в голову проверить ее, одиноко стоящую на обочине…