— Бен?.. — девушка нахмурилась, не ведая, что и думать. Ведь не так давно она со всей решимостью отвергла предложение Кайло Рена обучать ее — а теперь, выходит, должна была согласиться?

— Бен влюблен в тебя.

Это заявление звучало настолько нелепо, и вместе с тем так логично и очевидно, что Рей на секунду онемела. Самыми странными подчас кажутся именно те известия, услыхав которые мы ловим себя на мысли, что давно догадывались о чем-то подобном.

Люк снисходительно фыркнул и продолжил, едва шевеля губами:

— Более того, его чувство появилось не на пустом месте. Это ты… твоя душа позвала его и привязала к себе еще в тот миг, когда ты впервые взяла в руки меч моего отца. Это явление называется Узами Силы.

«Узы Силы». Рей поняла, что речь идет об их мысленной связи, и только теперь осознала, что до сих пор, несмотря на тягость и подчас навязчивость этого явления, она даже не пыталась отыскать ему какое-либо логическое объяснение.

— … и эти Узы создала ты.

— Я?! — в шоке выкрикнула Рей.

— Да, ты, — спокойно кивнул Люк. — Так уж вышло, что душа Бена откликнулась на твой зов, и как ей было не откликнуться, ведь он мучился от одиночества так же, как и ты. Все это время ты вела его, а он шел за тобой… Не оставляй его, Рей. Ему придется туго, когда он очнется. Ты должна быть рядом. Его силы, его способности — все это теперь в тебе. Кайло Рена больше нет, но Бена спасти еще можно…

Люк снова поднял взгляд туда, где лежал его спасенный племянник, его названый сын. И впервые взгляд его засветился отцовской нежностью, которую теперь не было смысла утаивать.

— Он правее меня, — вдруг сказал магистр. — Так и скажи ему, когда он очнется: «Бен, ты оказался правее, магистр Скайуокер признал это». Если бы нам все же довелось сражаться, он бы точно меня одолел.

Лицо джедая просветлело еще больше — настолько, что, глядя на него, ни у кого бы не осталось сомнений: Люк радовался озарению этой мысли, торжеству истины. Он по праву отдавал первенство безумству молодости, ее готовности бежать без оглядки, любить, ненавидеть, жертвовать собой, гореть и добиваться счастья — всему тому, от чего он добровольно отказался, полагая, что сумеет добиться высшей мудрости и благоденствия в душе; но вышло лишь так, что он прожил жизнь в страхе.

Как удивительно и как неожиданно прекрасно было признавать это: его ученик, неудержимый в своих порывах, разрываемый противоречиями, злой и несчастный мальчишка — он и вправду оказался мудрее своего учителя!..

В этот миг неизбежное, наконец, настигло его. Взгляд Скайуокера остановился. Единственное, что до сих пор оставалось живо в его облике, когда тело уже сковало онемение смерти, — теперь и он, этот взгляд, застыл навеки.

Люк был мертв. Но лицо до сих пор казалось озаренным истиной и даже веселым.

Рей стояла рядом, все еще на коленях, испуганно затаив дыхание. Но прежде чем она осознала, что произошло, облик магистра Скайуокера окончательно растворился в волне ярчайшего свечения, видя которое, девушка в смятении попятилась.

Когда свет развеялся, она обнаружила, что тело магистра исчезло. Оно как будто в самом деле преобразовалось в сплошную энергию. Только пустая одежда все еще лежала в кресле.

Рей боялась поверить случившемуся. Где-то на краю сознания возникла неожиданная и странная мысль: «Так и умирают джедаи». Они уходят в свет, преображаются в Силу без остатка. После смерти они становятся тем, чему преданно служили при жизни.

Теперь не осталось даже тела, которое можно было предъявить генералу Органе и достойно похоронить. Ничего, кроме воспоминаний.

За ее спиной раздавались причитания дроида, которые в восприятии Рей звучали, словно сплошной бессмысленный поток раздражающих звуков.

Она подняла голову и тупо поглядела в иллюминатор. Там, снаружи по-прежнему мелькали звездные полосы…

Мастер Люк скончался. Его больше нет.

Отвернувшись от окна, девушка неспешно встала и побрела к медкапсуле. Судя по показаниям сканера, угрозы жизни Бена больше не было; однако юноша оставался слаб и по-прежнему нуждался в скорейшей врачебной помощи. Что ж, придется уповать на то, что медики на борту «Второго дома» — такие же профессионалы, как доктор Калония.

Рей мелко тряслась, глотая ртом воздух. Земля медленно уходила у нее из под ног. Неверие понемногу уступало панике. Она не знала, что делать. Не представляла даже, как расскажет обо всем Лее; какие слова подобрать, если она сама никак не может уложить произошедшее в голове?

Сигналы из пилотской рубки заставили ее отвлечься. Бортовой компьютер свидетельствовал о принятом голосообщении.

— Оставайся здесь, — бросила она Трипио, — о любых изменениях немедленно сообщи мне.

— Да, госпожа… — пробормотал тот уже ей вдогонку.

Когда девушки простыл и след, дроид всплеснул руками. У него бывали случаи, когда C-3PO чувствовал себя всего-навсего никчемной железякой, не способной помочь людям в их кажущихся слишком сложными перипетиях; но никогда еще он не был так несчастен, как сейчас.

***

Беда не приходит одна.

Как раз эту простую, хотя и невеселую истину, Рей пришлось признать, как только она просмотрела короткую запись, отправленную, как свидетельствовала надпись на экране на голопроектора, со «Второго дома».

Говорила незнакомая женщина из расы мон-каламари, которая выглядела одновременно разъяренной и озадаченной.

— Капитан Дарклайтер, я надеюсь, что вы получите это сообщение, хотя наши каналы связи могут прослушиваться, и не всю информацию пропускают. «Нефритовой сабле» опасно возвращаться в систему Приндаар. Здесь полно правительственных кораблей. Боюсь, что они разыскивают вас. Генерала Органу забрали для допроса. Умоляю, если вы меня слышите, не возвращайтесь на «Второй дом». Отыщите укрытие и оставайтесь там, мы свяжемся с вами позднее.

Правительственные корабли… как же они с Люком с самого начала не предусмотрели такого поворота? Ведь после их побега с Мустафара разведка наверняка поняла, зачем незнакомый звездолет приземлялся на территории, принадлежащей военным силам Новой Республики. И конечно, первый человек, кого заподозрили во всем, это Лея.

Как же глупо было не подумать об этом заранее! Но они так торопились помочь Бену, и все мысли были заняты только тем, как бы не опоздать.

Рей бессильно упала в пилотское кресло и схватилась за голову, зарывшись пальцами в копну стриженых волос и перебирая их у корней, как делала множество раз, чтобы немного успокоиться. Напасти сыпались на нее со всех сторон; больше у нее не было сил бороться. Она осталась капитаном на тонущем судне. Ее несло в пропасть на полном ходу, и она понятия не имела, как предотвратить катастрофу.

Что же делать? Как защитить Бена, себя, Трипио, «Нефритовую саблю»?.. Куда податься теперь?

«Отыщите укрытие…» Сказать было легче, чем сделать. В любом из миров, принадлежащих Республике, «Саблю» тут же задержат. Бена арестуют и, не приведи Сила, возвратят на Мустафар, либо упрячут в другую тюрьму, где никто из близких не сможет его отыскать. На планетах Первого Ордена разыскивают ее саму. К рыцарям Рен лететь тоже нельзя, страшно подумать, что случится, если Бен попадет к бывшим друзьям в таком состоянии, как сейчас. И путь к Сопротивлению отрезан. Похоже, их обложили со всех сторон.

Можно было отправиться во Внешнее кольцо, на какую-нибудь неизвестную нищую планету, вроде ненавистной Джакку, и попробовать затеряться там; будь Рей одна, она, скорее всего, так бы и поступила. Но с нею Бен, которому нужны покой и уход. К тому же, «Сабля» — слишком приметный корабль для этих лихих мест, его будет непросто скрыть.

На долгие раздумья не оставалось времени. Навигатор показывал, что до окончания прыжка осталось чуть меньше пятнадцати минут.

Девушка выпрямилась, широко распахнув глаза — покрасневшие, однако остающиеся сухими. Плакать было не время. Своего учителя она оплачет позднее, а пока ее задача сделать так, чтобы жертва Люка Скайуокера не пропала даром.