Лея внезапно поняла, что за выдержанностью этого голоса таится нечто, не имеющее определения, для нее по-настоящему невыносимое.

Толпа же, позабыв о всяком воинствующем беспокойстве, медленно прозревала, что происходит. Раскрыв пошире глаза, люди увидели белизну больничных одежд молодого человека и такую же белую повязку, скрывающую рану на его голове, видели его тяжелый взгляд, по-звериному внимательный, содержавший легкую насмешку и даже своеобразный лоск, видели бескровные его губы, которые то ли улыбались, а то ли просто дрожали — и болезненный его вид, и особые его повадки прямо сообщили им, кто это такой.

В ту самую секунду, когда все взгляды ожидаемо устремились к нему, и стало ясно, что присутствующие угадали его личность, Кайло сделал еще один небольшой шаг вперед, навстречу онемевшей враждебности. И тем самым единственным шагом он вдруг удивительно превозмог себя.

Прежде ни единожды упоминалось, что Кайло когда-то носил свой черный доспех и непроницаемую маску с одной простой целью — визуально искоренить в себе человечность, придав своему телу форму и пластику абстрактного, потустороннего существа. И утаив при этом лицо, которое так потрясающе обличало всю фальшь и напыщенную показательность избранного им темного, сильного образа. Такой подход нельзя осуждать. Напротив, можно даже счесть его оправданным, если вспомнить ореол мистической славы, уже много лет окружавший организацию рыцарей Рен.

Именно поэтому юноше пришлось сейчас сделать над собой титаническое усилие — чтобы явиться с открытым лицом, беззащитным и как бы оголенным, даже не перед матерью и ее приятелями, не перед немногими, отдельными медиками, чья работа, в конце концов, подразумевает видеть обнаженную суть любой жизни, а перед целой праздно собравшейся толпой и перед вооруженными военными. Тем самым он заявлял со всей открытостью: «Я — Кайло Рен. Я у вас в руках, но вам все же не взять меня голыми руками». Это было и смирение, и одновременно вызов.

Одна только Лея полноценно знала об огромном его усилии; ведь у нее имелось довольно возможностей понять сына, изучив мотивы его души. Но сейчас Кайло не замечал ее и не глядел в ее сторону — словно матери для него не существовало вовсе.

В какое же замешательство пришли окружающие, когда увидели его лицо! Сколько раз уже было описано недоумение, подобное этому, и надо сказать, что описывать его, это разрушение общепринятых понятий — настоящее удовольствие.

Не лицо существа, бесповоротно преступившего общеизвестную грань нравственности, обезображенное жестокостью и вседозволенностью. А лицо чистое и открытое, с бледной решительностью и пронзительным бархатом темных, живых глаз — лицо истинно человеческое.

Даже сотрудники медцентра, которым уже случалось созерцать юношу прежде, испытали сомнения. Тогда большинство воспринимали его только в качестве одного из пациентов, хотя и содержавшегося одно время под стражей — ведь правду о нем экипаж «Радужного шторма» не раскрывал никому. Теперь же, когда устрашающее имя — Кайло Рен, магистр рыцарей Рен — прозвучало, наконец, открыто, каждый готов был поклясться, что никогда не заподозрил бы устрашающего палача Первого Ордена в этом пленном мальчишке.

Но больше всех поразился Диггон. Замешательство майора было крайним, ошеломленно-немым. Молодой человек, представший его глазам, одним только своим обликом посягнул на весь накопленный им жизненный опыт, который до сего момента позволял отличить массового убийцу, убежденного злодея практически безошибочно (ведь годы работы в разведке стоили немало).

И что хуже всего, удивительное появление этого человека — надо сказать, всецело добровольное — тотчас же необъяснимо возвысило его над другими, и даже над самим Диггоном. Чего произойти, по мнению майора, никак не должно было.

— Стало быть, это вы? — произнес Диггон, обстоятельно оглядывая высокую фигуру Бена.

Тот не стал отвечать, да ответа и не требовалось.

— Полагаю, вас не удивит тот факт, что вы арестованы? Именем закона Республики, — майор кашлянул, чтобы скрыть волнение.

Только теперь глаза Кайло выстрелили острым взглядом в сторону Леи. Ее сын жестоко улыбнулся, как бы говоря, что еще в его власти если не вырваться на свободу — соотношение сил вкупе с его недавним ранением все равно не позволяли говорить о сопротивлении всерьез — то хотя бы снискать достойную смерть. Не позволить этим дрянным лицемерам выпотрошить себя на пыточном столе и не доставить им удовольствия от публичной казни.

«Ну, что вы теперь скажете, мама? — горделиво вопрошал его взгляд. — Ведь вам отлично известно, что меня ждет».

Таинственный темный рыцарь, изобличенный и пойманный в сети, лишенный маски; одна из загадок Темной стороны, которую героям Новой Республики удалось разгадать и поставить на колени. Вот как к нему станут относиться.

Его превратят в военный трофей. Попытаются выбить все, что возможно; когда же убедятся, что он ни при каких условиях не откроет того, что знает (а он не откроет), пленник станет бесполезен. Его протащат связанным и беззащитным через гневную толпу, жаждущую отмщения за поверженные миры Внешнего кольца и за гибель системы Хосниан, и показательно пристрелят под ликующие возгласы поборников демократии. Прежде Кайло доводилось видеть старые документальные кадры казней нескольких имперских офицеров, которые были приговорены к высшей мере военным судом. Он хорошо усвоил, что подобная унизительная смерть хуже любой другой. Безумию толпы всегда нужна мишень. Тысячи людей будут рваться к нему, готовые растерзать его тело в припадке благочестия; они легко возненавидят его, а через него — собственную слепоту и глупость, которые не позволили им вовремя изобличить угрозу Первого Ордена.

«Будь вы на моем месте, генерал Органа, разве вы сами не предпочли бы погибнуть, забрав с собой как можно больше врагов?»

Недавние события подтвердили, что он еще может управлять Силой, когда это действительно необходимо. Кайло все еще не был уверен в собственных возможностях, но разве нынешняя ситуация — не из тех, когда стоит попытаться?

И все же, ему была интересна реакция матери. Он намеренно создавал иллюзию, словно это она теперь решает, как ему поступить, и с нездоровым интересом ожидал ответного хода. Чему она отдаст предпочтение — поддержит ли его, или вновь начнет гнуть собственную линию?

Лея, распознав его мысли, вытянула вперед шею и со страхом закачала головой. Ее лицо покрыла маска беззвучной мольбы, хотя несчастная женщина даже не надеялась, что сын прислушается к просьбе ее сердца. Одна только мысль, что Бен может умереть немедленно, на этом самом месте, да еще послужит причиной смерти других людей — сама такая мысль была для нее мукой. Уступив Диггону, ее сын, по крайней мере, будет жить, а пока он жив — есть надежда ему помочь.

«Умоляю, Бен, не делай этого…»

Она прекрасно понимала, что не имеет морального права просить его. И все же просила, подчиняясь бессознательной мудрости чувств.

Кайло глядел на нее, не отрываясь — сперва с лихорадочной угрозой, потом на грани между ненавистью и отвращением; и наконец, просто устало и отрешенно. В какой-то момент иллюзия сделалась реальностью. Юноша вдруг понял, что само присутствие генерала Органы необъяснимым образом начисто лишает его страсти к борьбе.

Кайло перевел полный обреченной готовности взгляд на Диггона.

— Как угодно.

Он вытянул вперед руки, давая одному из спутников Диггона, носившему нашивки лейтенанта, закрепить на запястьях железные браслеты — точь-в-точь такие же тонкие и блестящие, изящной выделки, что Кайло носил еще недавно.

Кажется, он проиграл в игре, которую сам же и затеял.

Молчаливая покорность пленника еще больше озадачила майора. По долгу службы Диггону приходилось слышать о несдержанной, истеричной натуре Кайло Рена, которому приписывали свойства безжалостного монстра, и о его невиданных способностях. Так где же теперь и то, и другое?

Диггон обещал себе непременно выяснить, в чем тут дело.