Что-то в его голосе было такое… заводящее.

— Искать?

Эрик взял мое лицо в ладони и горячо поцеловал. Глаза его сверкали.

— Ты когда-нибудь охотилась на человека?

— Издеваешься?!

— А хочешь?

— Э-э-э… Я не знаю.

— А учитывая, что он хотел тебя убить?

Я задумалась над вопросом.

— Ну-у… Я хочу дать ему в зубы и поинтересоваться, какого мертвяка им от меня надо?

— Тогда держись строго за мной. Не высовывайся.

Мы свернули в лес. Эрик легко находил дорогу по каким-то непонятным для меня признакам. Это было любопытно. Но отвлекать его дурацкими вопросами я не хотела, работает человек же.

'А хочешь понять, как он это делает?'

'Хмм?'

'У него же явно чутье'.

'И?'

'Может, давай прослушаем его? Эмпатией?'

'Нууу…'

'Что ну, что ну? Когда еще такая возможность подвернется — поучиться следы находить?'

'У него же амулет?'

'А помнишь, что Дэвлин про твой резерв говорил? Спорим, после того, как ты выложилась в Форте, ты стала сильнее? Давай проверим!'

'Ладно, давай'.

Я потянулась к авантюристу всеми своими чувствами. Контакт аккуратно настраивался. Ну ничего себе!

— Уже близко, — раздался негромкий голос в бусине, — ты меня 'прощупываешь' что ли?

— Как узнал? — прохрипела я.

— Амулет нагрелся.

— Только… эмоции. Можно?

Он ухмыльнулся, я внезапно почувствовала это, как будто бы и была им.

— Тогда продолжай.

И тут я увидела.

Где-то примятая трава. Где-то сломанная ветвь. Где-то отпечаток каблука.

Сердце замерло, а потом принялось колотиться, как бешеное. Кровь шумела в ушах, билась в жилах, закипала, пенилась. Кем бы ни был этот человек, там, впереди, он хотел меня убить. А теперь он бежал, петляя, как заяц, и пытался спасти свою жалкую шкуру. Эрик не просто дал мне броню, которая уже спасла мне жизнь. А Дэвлин не просто учил меня махать заточенной железкой. Они сделали из меня кого-то другого. Все мое существо затопил азарт погони. Я чувствовала, как затрепетали ноздри. Теперь я могла понять, что имел в виду рыжий. Охота на человека — круче секса. Это нельзя сравнить вообще ни с чем. Чтобы не закричать, я прокусила нижнюю губу, и вкус собственной крови добил меня. Куда там стимулятору. Или семилисту. Дневной свет стал алым, а потом багровым. Силуэты деревьев бархатно-черными. А язык во рту судорожно ощупывал клыки. Я и не знала, что они такие острые.

— Он за тем деревом, видишь?

— Нет, — прошипела я, пытаясь не скалиться.

— Чувствуй, куда я смотрю, — Эрик улыбнулся, сунул руку за пазуху и снял с шеи шнурок с маленькой золотой подковой.

И я пустила внутрь себя все, что чувствовал он. Все, что было им, ворвалось внутрь моей головы, подобно лавине, сметая остатки разума, раздробляя мысли, разрывая в клочки чувства. И я сошла с ума. И я все увидела на фоне нового прекрасного багрово-черного мира, полного следов и добычи.

Да, человек был там. Край локтя светился неестественно-голубым, самый кончик палаша серебристо-белым, носок ботинка ядовито-зеленым. Это выглядело невыносимо на фоне красного и черного. Мне никогда ничего так не хотелось, как убить его. Убить его своими руками.

— Я могу снять его прямо отсюда, — предложил голос в ухе.

'Стой! — завопил испуганно Лусус. — Что ты творишь?! Больная!'

Да что со мной?!

Последняя вспышка сознания:

— Погоди… Я… усыплю его. Заставь его… показаться.

Эрик вскинул револьвер, и золотая солнечно-жаркая пуля ударила точно в подошву, не причинив вреда добыче. Мужик вскрикнул и кинулся бежать. Дуло следило за его спиной, не отрываясь. Страх! Он был в диком ужасе, когда оборачивался на нас. Не знаю, уж почему… О, да! Да-да-да! Давай еще! Беги! Пусть стучит твое сердце. Я слышу это. Пусть замедляется время вокруг. Пусть медленно передвигаются ноги. Так медленно. Так неуклюже. Да! Еще! Я позволила сделать ему еще несколько шагов, а потом протянула руку вперед. Скулы сводило от ухмылки. Губы в уголках треснули, и кровь снова потекла по лицу.

— Спать, — велела я, и тело распласталось на опавшей листве пурпурного и черного цветов.

Я медленно двинулась к нему, растягивая этот момент удовольствия, доставая из-за пазухи нож. Сейчас я перережу глотку тому, кто хотел моей смерти, а теперь бежал от меня. И он перестанет быть таким невыносимо зеленым или серебряным. Перестанет так резать глаза. Он станет красным, как и весь мир. Это было как цунами. Как извержение вулкана. Погоня! Бег! Добыча!

— Эй! — кто-то схватил меня за руку, выбивая нож.

Передо мной были зеленые кошачьи глаза.

В которых плескались отголоски тех же самых чувств, что и у меня. Но у него за много лет выработался иммунитет, и рыжий прекрасно мог справляться, даже вообще почти не замечать. Я с непривычки — нет. Поэтому он спокойно сохранял рассудок. А я — не могла. Эрик продолжал сжимать мое запястье, но он уже совершил ошибку.

Снял амулет-подковку.

Я расхохоталась и щедро вернула ему то, что чувствовала сама. С лихвой. И мы стали, как одно целое. И рядом лежала наша добыча. Зрачки авантюриста сузились до размера булавочной головки. Между нами было не больше десяти сантиметров, мучительно огромное расстояние, и от его взгляда у меня окончательно сорвало крышу. Когда я впилась в его губы, мир взорвался фейерверком. Разлетелся на мелкие осколки, вгрызающиеся в кожу острыми жалящими коготками. Пожар внутри меня полыхал, или это были его ощущения? Было уже абсолютно не важно. Потому что Эрик в этот момент тоже лишился рассудка. Моя спина влетела в ближайшее дерево, а ногти судорожно до крови впились в шею авантюриста. Бывает, когда хочется не просто близости. И ничто не заводит сильнее, чем чужая страсть и сила. Он почти зарычал, когда под моими пальцами выступила кровь, отвесил мне оплеуху и скрутил руки за спиной.

Большего мой разум просто не вынес…

Все-таки он смог настолько вернуться в сознание, что оторвался от меня, когда обе куртки уже валялись на земле, майка на мне оказалась разодрана в клочья, от ремня была оторвана пряжка, а спиной я прижималась к дереву, и жесткая кора оставляла ссадины на лопатках. Кожа горела, а на плечах и руках проступали новые синяки. Справа и слева дымились сгоревшие кусты, щекоча ноздри запахом костра. Неконтролируемый выброс силы. Вот это я жгу…

— Да что ж ты творишь?! — прошипел Эрик, отпуская меня, и делая шаг назад. — Этот деятель сейчас в себя придет! Стой же! Да прекрати!

Я сползла по стволу дерева, как только он выпустил меня из объятий, и сидела на земле, пытаясь унять дрожь. Он судорожно нацепил подкову на шею. Мы оба задыхались. Сознание возвращалось медленно.

— Ух ты, — рыжий поднял куртку, машинально накидывая ее на меня, — ну ты даешь… Слов нет. Я даже не помню, чтобы я так когда-то… Твою ж мать…

Он снова выругался, нагибаясь за своей одеждой, все еще тяжело дыша. Меня затрясло с новой силой.

— Твою ж мать… Крис…

Рыжий машинально стянул руки и ноги моего очередного несостоявшегося убийцы и снова открыл в портал в Замок. Потом повернулся ко мне. Присел рядом на корточки. Мы оба молчали, пытаясь понять, что же это только что было? Эрик приходил в себя быстрее. Он приподнял мое лицо, заглядывая в глаза, и помахал рукой перед носом.

— Эй! Ты там? У тебя глаза бешеные, — вымученно улыбнулся рыжий.

— Наверное, — цвета вернулись постепенно, и время пошло с нормальной скоростью. Только сердце все еще пыталось пробить ребра.

— Давай посмотрим, что нам досталось? Пойдем? Ладно? Вставай, принцесска. Вот так. Давай руку. Надень куртку. Вот… Вот молодец.

Портал открылся, и я все еще трясясь, как от лихорадки, шагнула на черно-красные плиты. Эрик втащил с собой третью добычу. Дэвлин глянул на меня, что-то произнес тихо на каком-то непонятном шипящем языке, как в тот раз над сережкой с глазом. Схватил меня за плечи. Потом обернулся к другу.

— Что еще случилось?

Эрик попытался окончательно отдышался, привалился плечом к стене Замка и покрутил пальцами в воздухе.