Мужчина иронично прищурился и покачал головой.

— Извини. Я не знаю, когда у меня будет время мотаться в пустыню.

— Я тебя сама туда доставлю, — прошипела я.

Сон!

Не сработало.

— И снова, прости. Амулет. Да и на крыше это вообще-то не безопасно. Туши давай свой пожар, у меня не так много времени.

Я сказала ему, куда он может убираться, и отвернулась к пламени. Гасить огонь не очень сложно, но требует много сил, особенно, если торопишься. Хорошо, что здесь были каменные дома: полыхали деревянные перекрытия, рамы, внутренняя обстановка, но не стены. Я потянулась к огню, сначала его нужно почувствовать. Так, будто он часть тебя. А потом либо втягивать внутрь себя, поглощая — но этого я не умела, либо тратить свою силу, именно гася пламя. Это проще, но гораздо затратнее по силам. Ну, ничего. Я почувствовала, как что-то невидимое начало литься через ладони, а пламя в ближайшем доме помаленьку оседало.

— Эй, — позвал мой спутник, — что это за ерунда?

Я открыла глаза и внезапно увидела в пламени какую-то светящуюся золотым фигуру.

— Н-не знаю…

— Давай-ка убираться отсюда, — предложил мужчина, потянув меня за рукав подальше от края.

Но было поздно. Существо выметнулось из окна и оказалось на крыше, прямо перед нами. Огонь опал, перед нами была женщина, обнаженная, с черными провалами вместо глаз. Ее руки плавно переходили в два кожистых образования, больше всего похожие на горящие рыбьи плавники, по которым пробегали волны жара. Ноги ниже колен были птичьими лапами, отвратительно скребущими по черепице при каждом ее шаге. Эдакая огненная гарпия.

— А сиськи — ничего. Отойди-ка мне за спину, — осторожно пятящийся Моррис достал из кобуры какой-то странный… револьвер?

Да нет, это что-то слишком большое для револьвера. А для винтовки маленькое.

— Что вы тут забыли? — глухо проговорило существо, уставившись на нас провалами глаз.

— Пожар тушим, — честно сказала я, просто потому что надо было что-то сказать.

— Понятно. А я перекусить зашла, — она наклонила набок голову под совершенно невероятным углом, — впрочем, уже сыта. Помочь немного?

— Д-да, не помешает.

— Хорошо, — гарпия принялась махать руками-плавниками, а мы с моим спутником просто смотрели, вообще не понимая, что происходит.

От нее исходил сильный ветер, заставляющий костер оседать еще ниже.

— Ладно, дальше сама. С этим-то справишься, смертная?

— Да, спасибо.

— Ну, пока. Передавай поклон высшему. Можешь называть меня Эйелай.

— Очень приятно…

Фигура вспыхнула снова и метнулась куда-то вниз, в переулок, но не распласталась о землю, а просто исчезла. Я пожала плечами, и продолжила тушить огонь, пока колени не задрожали от усталости. Пламя между тем почти утихло, дым становился прозрачнее, пока через него не начали просвечивать луны. Пожалуй, хватит, меня и так уже слегка пошатывало.

— Стой, — велел Моррис, — Кристина, хватит. Надо отдыхать.

— Тебе, вообще, какое дело? — огрызнулась я.

— Хорошо, я понял, у нас особенный стиль общения.

Меня снова скрутили, завернув руки за спину, и заклинание прервалось.

— Ладно-ладно, — помотала я головой, — вполне доступно, отпусти уже.

— Хорошо, что доступно. К тому же, я прав. А ну-ка присядь лучше. Вот так. Нет, не сюда. Крыша холодная, а у тебя броня — не лучшая.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут?

— От Шамана, разумеется. А вот что это была сейчас за тварь?

Я пожала плечами.

— Демон какой-то.

— Тебе не приходило в голову быть поразборчивее в знакомствах?

— Мне? Ты вообще на ее грудь пялился!

— Так ведь вполне себе было, на что. А, мне ж теперь нельзя, я ж — женатый человек.

Так мы и сидели: он на крыше, привалившись спиной к стене, а я у него на коленях, устало откинувшись на него, как на спинку кресла. Ночь, луны, горящий город. Красота. От Морриса пахло порохом, степными травами, какой-то алхимической смесью и хорошим табаком. Мне зверски захотелось курить.

— Что тебе от меня надо?

Он пожал плечами.

— Да вообще ничего. Сейчас просто долг отдаю за ледяные шипы. Отдохнешь немного, спустимся с крыши, и я пойду по своим делам.

Я вздохнула.

— Ты — ненормальный.

— Сама-то!

Мы оба тихо рассмеялись.

— Ладно, мне пора, я и так уже опаздываю. В чьи заботливые руки тебя сдать? Чтобы ты тут не шаталась без присмотра?

— Иди сам. Я — телепортист.

— Многое объясняет. Но у меня тоже свиток.

— Я хочу, чтобы ты был первым.

Мы снова принялись хохотать, когда я поняла, что ляпнула на этот раз.

В этот момент ожил колокольчик.

— Все, — проговорил голос Эрика, — я ухожу прямо сейчас. Ты можешь переместиться?

— Да, — кивнула я, делая знак Моррису, — могу. Увидимся у тебя через пару минут.

Он отключился.

— Что украли в этот раз? — похоже, он прекрасно знал, что за рубиновая серьга висит в моем ухе.

— А я — знаю?

Мы оба встали на ноги.

— Ну, видимо, пора прощаться, — улыбнулся мужчина.

— Ага. Можешь мне сказать, все-таки, почему ты так по-дурацки поступил?

Он задумался на секунду.

— Прости. Это небольшая страховка. Она мне необходима сейчас. Я потом все тебе расскажу, честное слово.

— Когда — потом?!

— Тебе ничего не угрожает.

— Пожалуйста…

Наверное, я смотрела совсем жалобно. Он вздохнул.

— Если меня убьют, связь этих знаков позволит тебе узнать все, что знаю я. Так что совершать глупости для тех, кто не хочет, чтобы их дурацкие секреты уплыли — стало бессмысленно. Это был экспромт. Я задумался об этом, когда та магичка чуть меня не прикончила. А тут ты.

Я покачала головой, изумляясь, как легко и непринужденно этот человек спихивает на спасшую его жизнь меня собственные проблемы. И ведь не совестно ему, ни капли.

"Ты просто отвыкла, — пробормотал Лусус, — общаться с теми, кому абсолютно наплевать и на тебя, и на твои способности".

— А если убьют меня?!

— А ты не умирай, — усмехнулся он криво, — ничего, это — ненадолго, и ни к чему тебя не обязывает. Я обещаю тебе, мы разведемся, как только я немного разберусь с проблемами.

— Когда?

— Дай мне пару месяцев.

— Но ты обещал!

— Конечно.

— Меня окружают эгоисты, убийцы и психопаты, — пожаловалась я со вздохом.

— Меня, в основном, тоже.

— И все пытаются во что-то втянуть.

— Какое совпадение!

— Моя жизнь — безумие!

— Взаимно. Видишь, как много у нас общего? Ладно, пока. И будь осторожнее.

— И ты… Стой! Эй! Как тебя все-таки зовут на самом деле?

Но передо мной уже клубилось только облачко телепорта.

В эриковском Тверре творилось что-то похожее на военный совет. Мужчины нависали над столом с разложенной картой с какими-то значками.

— Чего делаем? — полюбопытствовала я, просовывая в дверной проем нос, успев влезть в домашние штаны и рубаху.

— Смотрим на карту твоего бывшего, — отозвался тоже уже переодевшийся в домашнее Эрик.

Взлохмаченная шевелюра говорила о том, что он более чем озабочен происходящим. Значит, и правда, мы опять что-то у кого-то выкрали. Да, блин, кто бы сомневался. Я прошлепала пятками к столу и наклонилась над изображением Ойкумены со множеством цветных пометок.

— Что ты узнал?

— Вот в этих зелененьких областях на самых важных местах — люди его отца, — пояснил Десятый, ткнув когтем в бумагу, — кажется, намерения виконта весьма серьезны, а готовилось это все уже много лет. Алесий слегка спутал карты, но только ускорил процесс. Теперь на очереди триумфальное возвращение в Дайсар героя, а вот, что — потом? Еще какая-то показуха, но вот какая? В идеале — спасение кого-то из королевской фамилии от убийц, доставка лекарства в провинцию, где началась эпидемия или бескорыстная помощь людям в случае голода.

— Мысль про болезнь — хороша, — согласился Дэвлин, задумчиво постукивая грифелем по ногтю большого пальца.