— Ты хотела меня убить?! — заорала я на нее. — Костяная скульптура?! Дура! Совсем без башки?!

Она бросила попытки встать, только перекатилась на спину и хрипло рассмеялась, растягивая окровавленные губы, а на дне огромных фиалковых глаз плескалось настоящее безумие.

— Инферно! Вот оно что! Вот откуда у тебя такая сила. Скольких ты сама уже убила, Крис?

Я ударила ее еще раз, разбивая губы, и надеясь, что выбью пару зубов. Адреналин бушевал в жилах, и успокоиться я не могла.

— Какого хрена ты это устроила?!

— Хотела увидеть… источник твоей силы… спасибо, что показала… Тебе нравится убивать, Крис? — завела она все ту же шарманку. — Тебе снятся их лица?

Не знаю, во что бы я превратила ее собственное лицо, если бы кто-то не дернул меня назад за плечи. От неожиданности я не удержала равновесие и рухнула на вмешавшегося. Обернулась, ища нового врага, и наткнулась на изумленный взгляд широко распахнутых голубых глаз.

— Это я! — воскликнула Тайя, — Стой! Остановись, все уже кончилось!

Она обнимала меня за плечи и гладила ладонью по спине, пытаясь успокоить.

— Все, — согласилась я, — я в норме.

— Точно?

— Да.

Ледяная графиня помогла мне подняться на ноги и взяла за руку, не отпуская, пока до нас не добежали несколько человек целителей. Мэтр Соти недоверчиво переводил взгляд с меня на Клэр и обратно.

— Барышни, вы хоть представляете, как это было опасно? Ваше поведение… Кто из вас заблокировал щиты, не позволяя их снять?

— Догадайтесь, — буркнула я невежливо, сплевывая на песок кровь, которой из носа в горло натекло уже порядочно.

— Я, — просипела пытающаяся подняться некромантка разбитыми губами, — вы бы не позволили довести испытание наших сил до конца.

— Испытание?! — седовласый человек в серой мантии забегал вокруг нас, хватаясь за голову. — Да вы настоящий бой тут устроили!

— Зато вы увидели много интересного… — она насмешливо смотрела из-за плеча хлопочущего лекаря. — Костяная скульптура с защитой… Призванный огненный меч… Когда кто-то на ваших глазах применял авторские заклинания, а? Для создания некоторых из них нужно напряжение всех сил, понимаете?

Соти замер на месте и уставился на нас уже совсем другими глазами.

— Авторские заклинания… — повторил он эхом.

Я повернулась и пошла прочь, чувствуя, как от перенапряжения начинается откат. Четверть часа, и вместо меня будет кусок трясущегося желе.

— Мэтресса Ксавьен? А вы куда?

— Домой.

— Но вам нужен целитель! Вы тоже пострадали! И потом мне нужен отчет об использованных вами заклинаниях, вы их сами придумали?

Я обернулась к человеку, который сам по себе не сделал мне ничего плохого, он просто оказался рядом в не самый лучший момент. Не стоит на нем срываться.

— Я — домой, мэтр, авторские чары — собственность создавшего их, если вы хотите официальной публикации описания, сделайте запрос через моего куратора, мэтра Ольсина.

— Мэтресса, — вздохнул пожилой мужчина, качая головой, — вы не хотите хотя бы переодеться? Ваш вид — совершенно неприличный! Гильдийский маг не должен выглядеть… так. Особенно на людях! Я запрещаю вам…

— Крис! — я обернулась к Клэр, мертвяки бы ее побрали.

Она поднялась на ноги с помощью двоих целителей и, тяжело дыша, привалилась к стене. Косметика потекла черными неряшливыми пятнами, на скуле набирал цвет лиловый синяк, а с распухавших губ капала кровь.

— Ты кое-что забыла! Ставка нашего пари! Ты выиграла, забирай!

Она взялась за ворот черной мантии и рванула его в разные стороны, раздирая одежду, а потом просто позволив ей соскользнуть с круглых плеч цвета слоновой кости. Она поймала ткань и переступила через нее стройными длинными ногами, оставшись в одном нижнем белье лилового цвета. У мэтра Соти отпала челюсть, наверное, он судорожно решал: схватиться за сердце или за голову. Виконтесса Леми смотала мантию в клубок и швырнула ею в меня.

— Барышни… — пролепетал потрясенный немолодой маг, наблюдая, как догорают на песке остатки черной ткани. — Вы с ума посходили? Вы что так свои отношения выясняете? Так же нельзя!

— Простите, мэтр, — я коротко поклонилась, — полагаю, у виконтессы просто нервный срыв, ей бы в лазарете пару недель полежать, настоек успокоительных попить.

Он подошел поближе и понизил голос, когда Клэр с помощью лекарей брела к выходу.

— Мэтресса Ксавьен, вы хотите подать жалобу?

— Нет, — покачала я головой, все сильнее опираясь на руку Тайи, — на что?

— Это была костяная скульптура, щиты она заблокировала. Произошедшее можно расценить как попытку убийства…

— Боги с ней, — покачала я головой, — мэтр Соти, можно я уже пойду? Мне абсолютно необходимо прилечь.

— А целители…

— Не беспокойтесь, у меня есть собственный.

— Заходите, если передумаете на счет жалобы, и мэтресса, на счет описания заклинаний…

Я улыбнулась ему.

— Набросаю для вас основные принципы, до которых я докопалась.

— Спасибо! — просиял мужчина. — Выздоравливайте. Мэтресса Ксавьен, мэтресса Шатт.

Мы покинули арену, а мир уже изрядно кружился перед моими глазами. Ледяная графиня вздохнула, помянула богов и закинула мою руку себе на плечо.

— Дойдешь до кареты?

— Очень постараюсь.

Вселенная крутанулась, будто очень старалась станцевать вальс, а потом снова пришла в равновесие, когда под вторую руку меня подхватил Харл.

— Потрясающе! — выдохнул он. — Это было невероятно! Огненный меч, огненные доспехи! Такое надо демонстрировать в начале учебного года, чтобы у студиозусов был стимул учиться!

Ну да, с его точки зрения, ничего страшного-то не произошло, такие демонстрационные поединки проходят под щитами, потом целители дежурят, а как показать боевую магию без боя? В общем, ничего сверхъестественного.

— Ты знаешь, не я это затеяла.

— Да-да, Клэр очень хотелось выяснить, кто из вас сильнее. Она меня раз сто расспрашивала про тот наш случай с кладбищем. Нет-нет, дамы, давайте направо, у черного хода моя карета. Вы же не хотите столкнуться со всей толпой.

— Разумно, — согласилась Тайя.

Толпой! Я же совсем забыла про зрителей всего этого безобразия! Боги…

— Опять о тебе будут во всех салонах судачить. Осторожно, ступеньки.

— Это почему? — настороженно поинтересовалась я, с трудом перебирая ногами.

Маркиз Вилетти усмехнулся.

— Ну, вы сражались, ты оставила от своей мантии половину, потом ты пару раз ее ударила, а в итоге она разделась и швырнула одеждой в тебя. И это на глазах почтеннейшей публики. После чего увела тебя графиня Шатт, понимаешь, как это выглядит? Трибуны судачат, что ты бросила Клэр ради ледяной графини.

— Что?! — воскликнула Тайя, кажется, хладнокровие ей последнее время изменяет.

— Харл, — проникновенно поинтересовалась я, когда мы влезали в его карету, — а почему ты сейчас тут? А не с ней?

Он сгрузил меня на зеленый кожаный диванчик, потом галантно помог усесться Тайе, влез сам, захлопнув за собой дверцу, и заговорил только, когда карета тронулась, а ледяная графиня принялась помогать мне с временной перевязкой, благо, минимальный набор средств первой помощи я с некоторых пор всегда ношу в сумке.

— Во-первых, сейчас она в лазарете, а во-вторых, я не знаю, хочу ли ее видеть. Это все было немного безумно, понимаешь? Она возилась с заклинанием защиты от огня для мертвяков пару месяцев, так что она готовилась к этому вашему поединку загодя, — Тайя совершенно неаристократично фыркнула в ответ на его слова, — Женщина, одержимая другой женщиной это как-то ненормально. Даже если речь о магах, — закончил свою мысль Харл.

— Откуда она узнала, где я буду обедать и когда? — полюбопытствовала я у потолка.

— Случайность, — пожал плечами маркиз.

— Случайность, — эхом повторила я, задумавшись.

Меня не должно было быть в "Плюще" сегодня. Если бы не болезнь Десятого, я разобралась бы со всеми делами пару дней назад, а никак не сегодня.