— Да, — кивнула я, — Да Ки Нэ — божество воздаяния. Вы были один против нападающих, а еще там была засада, так что помочь вам было справедливо. Поэтому все и получилось.

— Воздаяния? — хмыкнул Септим. — Надо же… И как это работает?

— Ну-у-у, — подняла я глаза к окончательно потемневшему небу, на котором показались первые звезды, — тут главное, чтобы самому не поступать несправедливо и чтобы воздаяние не превратилось в личную месть. И тогда можно попросить его о помощи.

— Серьезно?

— Ну да, простите, я не училась на мистика и подробности объяснить не смогу.

— И вы его видели? Сами?

— Да Ки Нэ? Да, видела. Благодаря ему я и умею лечить.

— И как он выглядит? Простите мое любопытство, миледи, но это все настолько невероятно…

— Он показывается как сильный воин, в тяжелых доспехах и сером плаще с глухим капюшоном. Опирается на рукоять огромного прямого меча.

— Иногда мне приходят в голову совершенно еретические мысли по местным меркам. Что если бы у нас был выбор, кому молиться, понимаете? А еще и так, чтобы получать ответ на молитву. Как может один Всеединый уследить за всем? Воину нужен бог-воин, чтобы вознаграждать за мужество, а крестьянину — бог пахарь, чтобы помогал с погодой, урожаем, уничтожал вредителей. Как одно божество может понимать и ярость битвы и долгое ожидание дождя?

— Ого, — улыбнулась я, — да вы — поэт!

— Кто?

— Ну, бард, сказитель, — попыталась я подобрать нужное слово.

— А-а-а. Спасибо. Понятно. А что касаемо первого моего вопроса?

А был еще какой-то вопрос? Что-то я совсем уже устала.

— Да я не совсем поняла, что именно вы спросили, если честно.

— Зачем вам Красный замок? В качестве отправного пункта?

— Простите?

— Вы, ваша страна, откуда бы вы ни были, собираетесь завоевывать эти земли?

"Нет, барон, мы просто компания авантюристов, что вероятно, даже еще хуже…"

Я покачала головой, не уверенная, успокаиваю его этим или разочаровываю.

— У нас пока своих проблем хватает. Поговорите лучше с Эриком на эту тему, у него были какие-то идеи на счет торговли.

— А барон — ваш..?

— Муж сестры.

— А, родич. Хорошо, я вас понял, спасибо.

Мы вернулись за общий стол, где продолжали звучать тосты и сдвигаться кубки и кружки. Кроме меня, кстати, женщин за столом не было. Большая часть присутствующих была пьяна, бородата и странно пахла. Стеганки, похожие на ту, что носил Септим, были, похоже, последним писком моды, разница была только в вышивке, цвете и длине рукавов. Кто помоложе — выпускали на запястьях края манжет нижних рубах. Хотя, о чем я, какие манжеты, просто края рукавов. Длинные волосы у кого просто копной, у кого забраны в хвост, а некоторые носят кожаные ремешки поперек лба, чтоб челка на лицо не падала. Украшения тяжелые и грубые — перстни да подвески, серьги отсутствуют. Штаны широкие, от бежевого — до бурого, их заправляют в сапоги. Туда же прячут ножи. Без ножа тут ходить — нонсенс, ни поесть, ни ногти почистить, ни в зубах поковырять. Глаза чаще всего светлые, а волосы русые. Шум отвлек меня от созерцания местных жителей.

— Да ладно! — горланил какой-то здоровенный светловолосый детина. — Один завалил Вепря? А на тебе доспехов не было? Это как?

Н-да, как-то я пропустила момент, когда градус за длинным пиршественным столом стал зашкаливать.

— Показать? — заржал в ответ Эрик, кажущийся еще более пьяным.

— А давай! — люди вокруг загомонили, подзуживая обоих. — На кулаках?

— Легко.

— Квинтин! — повысил голос Септим. — А ну сел! Это почетные гости!

— Да мы чё? — детина ухмыльнулся, демонстрируя нехватку, как минимум, двух зубов с левой стороны. — Так, размяться.

— Нормально, — кивнул Эрик хозяину, — попытаемся ничего не сломать.

Загремели сдвигаемые в сторону стулья, присутствующие быстренько расходились по двум сторонам зала, азарт затопил все, подобно цунами, сметающему остатки здравого смысла. Правила — проще не придумаешь, позади обоих драчунов по линии на полу, кто первый вылетел за линию, тот — проиграл. Ну, или потеря сознания — так тоже считается. Эрик скинул плащ от брони вместе с верхней маскировочной хламидой зеленого цвета и остался в штанах с усиленными вставками, тяжелых ботинках и майке. Его противник и вовсе обошелся только сапогами и штанами.

— Вот не может он без этого, — пожаловалась я Дэвлину, — ну вот никак.

Мэтр Купер сделал неопределенное движение пальцами.

— Пусть попробует. Незнакомый противник, гораздо тяжелее него, с неизвестной техникой рукопашного боя. Хорошая тренировка. Заодно, посмотрим, что тут умеют местные рыцари.

— А если Эрик проиграет? Этот мужик такой здоровый…

Дэвлин перевел на меня практически безразличный взгляд и пожал плечами.

— Если бы он когда-нибудь боялся проиграть, то жил бы сейчас в поместье отца и работал управителем в его купеческом доме. Проигрыш зачастую, всего лишь один из возможных результатов, и приносит много опыта. Хотя, разумеется, все зависит от ставок.

Похоже, конец этой фразы авантюрист услышал, а может, так просто совпало.

— Слышь, Квинтин, а что мы ставим? У тебя серебро-то есть?

Он стоял спиной к нам, и пылающее в камине пламя резким оранжевым цветом обрисовывало рельеф мышц на руке и плече слева, а уж волосы и вовсе казались отражением огня. Он снял все амулеты, чтобы не мешались, и мне внезапно очень остро захотелось повторить опыт с залезанием в его эмоции. Тогда он преследовал человека, а сегодня собирался драться, и я пыталась избавиться от этой идиотской мысли, но она упорно вертелась в сознании.

"А оставь меня за главного, — предложил внезапно Шепот, — а сама просто получай удовольствие. Когда еще такой шанс подвернется? Ну? Решайся!"

"Не вздумай", — отрезал Лусус.

— Да серебро кто ж ставит? — отозвался разминающий плечи здоровяк. — Мы чё — неблагородные? Торгаши какие-нить или крестьяне?

А вот про торгашей, это он зря…

— Я тогда прямо боюсь спросить, на что у вас играют благородные, — с подначкой поинтересовался Эрик, — но предупреждаю на всякий случай — ты не в моем вкусе.

Так себе шуточка, но толпа зрителей грохнула, кто-то даже не устоял на ногах, что, впрочем, было не удивительно.

— Дохрена остроумный, мля? — побагровел детина. — По правилам турниров — на поцелуй девицы!

Зрители все как один, мгновенно замолчав, уставились на меня. Септим, тоже бросив быстрый взгляд в мою сторону, зло сжал челюсти и начал подниматься со скамьи. Ах да, он же считает, что я вроде как особо благородная, а тут такое. Конфуз.

— Убить его? — очень буднично спросил Вэль, расслабленно потягивая кисловатое вино из бронзового кубка.

Ага, а потом придется перебить всех в зале. Прэлес-с-с-стно.

— Подожди, может, еще как-то миром обойдется.

— Ты в конец охренел, Квинтин? — озверевшим по весне медведем проревел хозяин замка.

— Уверен? — почти одновременно с ним поинтересовался Эрик.

Голос авантюриста был негромким и вкрадчивым, но услышали его все в зале. И веселье испарилось, как роса на полуденном солнце, впрочем, упрямый здоровяк не собирался отступать.

— Боишься? — поинтересовался он в наступившей звенящей тишине.

— Иди сюда, — хрустнул пальцами Эрик.

Как вполне мирное развлечение двух подвыпивших мужчин переросло в полноценный конфликт, никто так и не понял.

— Не сочтите за труд, барон, — попросил Дэвлин, обращаясь к севшему обратно на свое место Септиму, побагровевшему от гнева, — будьте судьей, не хотелось бы, чтобы кто-то серьезно пострадал, а мы незнакомы с вашими правилами ведения поединков. Разумеется, если вы себя уже достаточно хорошо чувствуете.

— Это меньшее, что я могу сделать, баронет. Миледи, я приношу свои искренние извинения.

Он поднялся на ноги и пошел в сторону драчунов.

По сложившейся традиции в очередной непонятной ситуации я косилась на Дэвлина, ожидая пояснения или инструкций, чего делать-то теперь собственно, а тот молча наблюдал за происходящим из-под полуопущенных ресниц, похоже, не находя в этом никакой проблемы.