Мы послушались его совета, проблема в том, что проезжать приходилось под знаком Всеединого, изображенным над воротами.

— Ты как? — негромко поинтересовался Эрик, поравнявшись с другом. — Дымиться не начнешь?

— Поехали, — коротко отозвался Дэвлин, — мне это повредить не может.

— Ну как скажешь. А помнишь, как тебя лет десять назад тот мистик пытался освященной водой поливать?

— Это мне никакого вреда не причинило. А вот ты тогда принялся стрелять, не разобравшись, что происходит, и его кровь испортила мне парадный камзол как раз перед семейным ужином. Так что, да, Эрик, тот случай я прекрасно запомнил.

— Мистик, трущийся с разбойниками, — наставительно поднял вверх указательный палец авантюрист, — хреновый мистик! Так что я совершил доброе дело.

А тем временем мы въехали в ворота.

— Господа рыцари, — чуть поклонился стражник, более худая копия первого, — пожалте сюда, вот так, да. Издалека?

— Путешествуем, — изобразил улыбку авантюрист.

— Наниматься к князю, небось, для турниров-то еще рановато, — ответил на улыбку парень, почесав бороду, — а князь-то хорошо платит.

— Отрадно слышать.

— С вас три серебряных, — перешел он к деловой части, покончив лирикой.

Монеты, благодаря напавшим на нас накануне разбойникам, были уже местные, так что вопросов не возникло. Стражник поглядел на нас, будто сначала что-то забыл, а потом вспомнил.

— А! Добро пожаловать, господа рыцари!

От ворот к центру города, названия которого мы пока так и не узнали, вела довольно широкая улица, на которой могли разъехаться две кареты. Пешеходы теснились к серым стенам двух- и трехэтажных домов, и ни цветка в горшке, ни магического фонаря, ни резного балкона. Зато везде тяжелые ставни и окованные, запертые двери. Копыта лошадей звонко цокали по булыжной мостовой, я посмотрела вбок, уходящая между домами кривая улочка уже не была замощена, видимо, эта роскошь только для центральной дороги. Именно по ней мы и добрались до Площади Костров.

Ощущения от этого места были премерзкие, поэтому я закрывалась эмпатически, как могла, и сидела в деревянном трактире в состоянии "ничего не слышу, стараюсь не смотреть и делаю вид, что это все вообще не со мной происходит". Но Дэвлину приходилось в городе еще неприятнее, чем за его стенами. Эрик, видимо, тоже это понимал, потому что выбрал трактир именно здесь — немного остаточного фона ужаса и чьих-то мучений, похоже, сходило нашему инфернальному другу за сбалансированную смесь плотного обеда и неплохого обезболивающего.

Можно было вовсе не заезжать сюда, но нам было необходимо разжиться хоть какими-то картами, и узнать, что находится дальше по дороге.

Трактирщик, краснорожий, чуть косящий мужик с торчащими рыжими усищами и нездоровым блеском в глазах, предложил в дополнение к комнате забронировать столик на небольшой деревянной веранде на втором этаже прямо над входом — вечером по расписанию ожидалась очередная казнь. Авантюрист с энтузиазмом согласился, однако перекусив, они с Вэлем быстренько смылись, как привидения при первом крике петуха, видимо искать местный криминалитет, с целью наведения мостов и добычи информации. Пусть их, Эрик был в своей стихии, а снежный эльф просто был жутко любопытным и впитывал все новое, как губка. Вообще все. Как-то в Замке я застала их за тем, как авантюрист учил альфара вскрывать сейфовый замок.

Десятый нашел в местной лавке какой-то хитрый минеральный порошок для полировки холодного оружия. Изумился, так как в Ойкумене технология его производства была давно утеряна, а разобравшись, обрадовался и ушел наверх в комнату — "правильно" точить мечи. А какие глаза были у продавца, когда "тупой огр" внезапно от восторга пошел сыпать специальными терминами.

— Мы его дрессируем, — скромненько потупившись, пояснил авантюрист, бочком выталкивая химерика с покупками из темного маленького магазинчика, — почти читать научили.

В итоге мы остались вдвоем с демоном.

Дэвлин потягивал вино, сидя за угловым столиком веранды. "В любой забегаловке должно быть место для подозрительных типов" — как сказал, уходя, Эрик.

Вообще, людей на веранде набилось приличное количество. Большинство из них не снимали комнат, просто пришли полюбоваться чудесным видом на казнь с балкончика. Были какие-то мужчины в доспехах и при оружии, небольшой отряд городской стражи в уже знакомых нам грязно-синих плащах, занявший сразу два грубо сколоченных стола, несколько хорошо одетых по здешним меркам женщин. Это значит, что их длинные тяжелые платья окзались не залатанными и пестрели более яркими цветами, а на шеях красовались ожерелья из прозрачных камней. Головы они закрывали плетеными сеточками, удерживающими длинные тонкие платки. Роскошь!

Большинство присутствующих платили не за столы, а просто за места, так что разношерстная толпа вокруг гудела, запивая новые знакомства первыми кружками пива и сидра. Значит, скоро все это пространства наполнится еще и запахом перегара. Крыши не было, только деревянный настил пола, огороженный плохо оструганными перилами. Никаких скатертей, никаких вилок, вместо тарелок — деревянные доски или снова — большие ломти ржаного хлеба. Солнце давно скрылось за домами, так что рыжий неверный свет от масляных фонарей на столах превращал лица людей в оскаленные и гротескные карнавальные маски. Постепенно голоса становились все более возбужденными и нетерпеливыми. А уж что от них перло в эмпатическом плане!

Тем временем внизу на площади вокруг каменного возвышения с высокими деревянными столбами уже собиралась толпа. Близко не подходили — кольцо стражников не подпускало, так что с нашего насеста все будет прекрасно видно. Н-да. Развлеченьица тут. Нет бы театр построили, да пару борделей. А еще баню с бассейном.

— Тебе лучше уйти, — проговорил Дэвлин, которому трактирщик самолично принес пару найденных бутылок не слишком хорошего вина за какую-то совершенно фантастическую цену.

— Предлагаешь пойти погулять? — усмехнулась я, показывая рукой на толпу на площади.

— Ни в коем случае. Лучше поучись у Десятого уходу за оружием. Тоже полезно.

— Хотела спросить. А если ты… хмм… позаимствуешь немного у этого Всеединого, он нас не почувствует?

— Нет. Он получает веру. Мне нужно немного другое.

Мы помолчали, не глядя друг на друга.

— Вернись в комнату, — повторил маг.

— Не-а.

Он вздохнул, оторвав взгляд от толпы на площади. В полутьме глаза казались почти черными, и на сей раз в них не мерцали золотые искры.

— Я понимаю, что, наверное, пожалею об этом, но — почему?

— Я же знаю, кто ты, — пожала я плечами, катая в руке глиняную кружку, которую он наполнил темным сладким вином, на мой вкус слишком крепким, для того, чтоб получать от него удовольствие.

— И?

— И я не хочу закрывать глаза на неприятные стороны. Это все, — я показала на площадь, — теперь кусок и моей жизни.

— Снова твои странные представления об ответственности?

— Вроде того.

— Скажи мне, Крис, ты осознаешь, что там сейчас погибнут несколько человек? И они будут делать это громко и медленно.

— Мы, кажется, пришли сюда именно за этим, нет?

— Я — да. А ты делаешь глупость.

Было самое время поднять руки, останавливая спор.

— Я все равно останусь с тобой, а тебя не настолько волнует мое душевное равновесие, чтобы скрутить меня по рукам и ногам и тащить в комнату.

— Я могу просто заставить тебя это сделать, — негромко проговорил маг.

— Ты не станешь, — покачала я головой.

— Почему же?

— Если бы тебе хотелось контролировать меня через Печать, ты бы уже давно так и поступал. А ты не хочешь. К тому же в подобной мелочи.

— Очень часто я совершенно тебя не понимаю.

— Слушай, — нагнулась я над столом, чуть не опрокинув кружку, — я смотрела, что твои прихвостни творили с теми троими, кто хотел меня убить, помнишь? Я пыталась закрыть тебя от лучей в Форте, боги, да я пошла за тобой в гости к Одержимому Хаосом! Да меня от всего этого трясло! Но теперь мы вместе, у меня вон даже твоя Печать есть. Так что пока смогу, я буду рядом. Смирись.