— Даже знать не хочу, что это было. Я только час назад вернулся.

— Кстати, поздравляю, ты теперь — виконт, — сменила я тему.

Вот тут он отодвинул меня и заглянул в лицо.

— Серьезно?

— Ага, правда, в Аскоте.

— Так, теперь понятно. Что ты рассказала генералу?

— Что это за то, что мы отпустили Ирен, — пожала я плечами, — у него был амулет ментальный, для определения правды. Пришлось хоть какую-то правду ему дать.

— А про Мореля?

— Конфликт эскалирован. Леонард против Мореля, а потом герцог, защищающий сына, против генерала, защищающего своего подчиненного. Контора вполне всерьез зацепилась с Палатой лордов по поводу — кто тут больше борзеет.

— И Кловер считает, что кто-то их пытается столкнуть специально?

Какой догадливый.

— Ага, и, кстати, это случайно не ты?

— Я?! — изумился Эрик. — С каких мертвяков мне это сдалось, принцесска?

— А твоему отцу?

Он рассмеялся.

— У тебя прогрессирует паранойя. Даю тебе слово, я тут только из хорошего отношения ко всем членам нашей маленькой команды и из-за твоих уникальных способностей к геомантии. И вообще, предлагаю пойти искупаться, сейчас как раз приятная прохладная водичка, а потом — завтракать. Дэвлин как раз освободится. У меня есть одна тема. Золота не срубим, но будет интересно.

У меня чуть засосало под ложечкой. Я не видела демона две недели, и не знала, как на него отреагирую.

— Дэвлин в лаборатории?

Эрик чуть замялся и по привычке взъерошил челку.

— Не совсем. У него гости. Не хочу встречаться.

— Не хочешь встречаться? — изумилась я. — Это кто к нему явился?

— Родственники, — скривился авантюрист, — терпеть не могу его сестру. Благо, она ненадолго.

— Сестру? Я только его родителей видела… А она — тоже?

Эрик согнул указательный палец и легонько постучал по моему лбу.

— Я ж говорю: сестра! Отвратительный у нее характер, надо сказать, в отличии от милашки Дэвлина.

— Ладно, — согласилась я, смиряя любопытство, — тогда пошли купаться. Пожалуй, я тоже не очень хочу с ней встречаться.

— И правильно.

Мы спустились к подножию скалы, где прихвостни построили площадку с перилами и небольшой лесенкой в воду. Авантюрист скинул одежду прямо на доски и одним красивым, идеально выполненным прыжком ушел с головой в волны. Любит он все-таки покрасоваться, ничего не скажешь. Пока я раздевалась, рыжая мокрая макушка уже оказалась на поверхности метрах в десяти от меня и принялась смешно отфыркиваться.

— Вода отличная! Давай!

Вот откуда у него столько дури? Столько жизненных сил? Наверное, это потому, что он их не тратит на всякие глупости, лишние эмоции и рефлексию. Вот сейчас мы вместе плещемся безо всякой одежды в прохладной океанской воде, например. Как я поступаю при этом с собственной сестрой? Вот рыжий, наверняка, даже не задумывается на эту тему.

— Ну как?

— Бодрит, — разулыбалась я, разогревая мышцы плавными движениями.

— Обожаю смотреть, как ты плаваешь, — усмехнулся он.

— Это почему?

— Ты так явно получаешь от этого удовольствие, прямо завидно.

Я плеснула в него водой, и Эрик мгновенно нырнул в волну. Ребячиться с ним — демонски весело. Стоит начать любую дурацкую игру, и он с удовольствием принимает в ней участие. Но дай ему в руки винтовку, или обозначь задачу, или покажи потенциальную наживу — и он тут же будто бы переключается в другой режим. Потрясающе, все-таки.

Конечно же, пока я оглядывалась вокруг, он всплыл точнехонько за моей спиной, схватил меня за локти и страшно зашипел на ухо:

— Попалас-с-с-сь? Теперь я тебя утоплю!

Я взвизгнула невольно, извернулась, лягнула его под коленку пяткой, попыталась вырваться, и мы оба ушли под воду. Я развернулась и вцепилась ему ногтями в плечи, пытаясь вынырнуть. На поверхность мы, конечно, поднялись, но я оказалась в кольце бронзовых от загара рук, лицом к лицу с рыжим авантюристом. Зеленые кошачьи глаза смотрели насмешливо. О да. Это мы уже проходили. Сейчас мелькнет пара искр, а потом отключится мозг. Сначала у кого-то одного, а потом — у обоих.

— Нам больше не стоит… — мягко проговорила я, убирая мокрые волосы с лица.

— Я знаю, — кивнул рыжий, — и я даю тебе слово, что буду держаться, сколько смогу.

— Потрясающе! — фыркнула я, шлепнув его ладонью по лбу. — Ты женишься на моей сестре, оболтус! Забыл?

— Ни в коем случае. Я ж говорю — сколько смогу. Это вообще для меня очень серьезное обещание!

Я расхохоталась, он разжал руки, и мы поплыли обратно к лесенке.

Дэвлин, Десятый и Гнарл уже ждали нас на балконе за накрытым к завтраку столом. С моря дул свежий ветер, и я внезапно почувствовала себя просто счастливой. Здесь — вместе с ними всеми. Вся мрачность предыдущих недель оказалась смытой прохладными волнами.

— С тебя пять золотых! — вместо приветствия бросил Эрик Гнарлу.

— И как ты проверил?

— Сцапал ее в воде и попытался утопить.

Я в изумлении переводила взгляд с авантюриста на мелкого демона.

— И что?

— И ничего, она даже не вспомнила про того водяного голема. Я ж говорил — не появилось у нее никакой фобии перед водой. Так что — гони деньги!

— Хочешь сказать, она первый раз в жизни всерьез едва не погибла — и никаких вообще последствий?

— Именно! Никаких последствий.

Пока Гнарл ворчал, что рыжий психопат снова где-то мухлюет, Десятый добродушно улыбался, а Дэвлин безмятежно маленькими глотками пил чай из фарфоровой чашки, я таращилась на Эрика с разинутым ртом.

Так же как в прошлый раз с Медной улицей!

Он знал, что я могу запаниковать, когда уйду под воду, после того, как голем, созданный Тайей едва меня не утопил. Но знал и то, что пока он меня обнимает — мой разум ни на что другое, кроме него самого, реагировать просто не будет. То есть, я оказалась под водой — и не испугалась. И значит, не испугаюсь в следующий раз. Потрясающе! Еще и деньги на это поставил!

— Знаешь, кто ты после этого?! — взвилась я.

— Отличный парень, — ухмыльнулся Эрик, разваливаясь в кресле и сграбастывая кружку светлого пива.

— Три.

— Чего — три?

— Три из этих пяти монет, и мы в расчете.

— Да ты с ума сошла! — воскликнул рыжий, чуть не поперхнувшись от неожиданности.

— А я могу сейчас сказать — что испугалась до чертиков! Твое слово — против моего. И кому поверит Гнарл? Три — это пока, потом потребую четыре. А потом пойдут проценты. Дальше продолжать?

Он сокрушенно всплеснул руками, отсчитал три золотых сольдена и пододвинул их ко мне.

— Дэвлин, обрати внимание на этот эпизод. Мы создаем чудовище!

— Да, — легко согласился демон, лениво переводя взгляд на друга, — причем ты — особенно в этом усердствуешь. Так что — не жалуйся.

Я впервые за несколько недель окончательно почувствовала, что наконец-то вернулась домой.

У Дэвлина из рукава темно-красной домашней рубахи выглядывал почти затянувшийся порез странной изогнутой формы. Интересно, где это он так? На шее появилась длинная цепочка с каким-то амулетом, скрывающимся за воротом. Черты лица выглядели немного заострившимися — что бы он ни делал прошедшие две недели, далось это ему непросто. Я смотрела на него во все глаза и пыталась не разулыбаться глупой счастливой улыбкой просто от того, что я снова вижу его. Ничего не прошло. Меня так и не отпустило.

"Печально", — подал голос Шепот.

"Ага", — согласился Лусус.

"Пока она не очухается, жизни нам спокойной не будет".

"Слышь, болезная! Вспомни сестру! Не выгляди так же!"

Дэвлин чуть повернулся в мою сторону, мимолетно поймав взгляд.

"Я так скучала".

"Я знаю", — чуть дрогнули ресницы, отвечая мне.

— Итак? — подал голос Десятый, прерывая этот неслышный разговор между мной, двумя порождениями моего не совсем здорового сознания и отметившим меня своей печатью демоном. — Что ты нашел интересного?