Меня била дрожь, от ощущения, что сейчас все наконец-то встанет на свои места.

Тузат смотрел на меня внимательно, сжимая в клешне сосуд с вином.

— Нет, конечно же, не понимаешь. Но я, пожалуй, могу тебе помочь. Ты вообще хорошо его знаешь?

— Мы познакомились перед тем, как поехать сюда.

— Пей, — ухмыльнулся демон, протягивая мне бутылку, — и лучше сделай глоток побольше.

Я выпила.

— Дэвлин Купер — демон, — медленно проговорил Тузат, ожидая от меня реакции.

— Что?! — вот так и начинаются слуховые галлюцинации?

Мои голоса молчали, не в силах вымолвить ни слова от шока.

— Высший демон.

— Я все еще не понимаю…

Видимо, мое лицо очень выразительно передало мои мысли, вернее их полное отсутствие, потому что сотник снова ухмыльнулся:

— Я служил его отцу. У них интересная семейка. Работают на перспективу.

— Так тот Дом?..

— Да. Его дед — князь. Дэвлин — третий наследник, если что. Дед, потом — отец, младший брат отца и он сам. Способный парень, надо сказать.

— Бред какой-то…

Я потрогала пылающий лоб.

— А барон?

— А ты как думаешь? Вся семья…

— Стоп. Стоп… Подожди! Но, а как же на счет сосудов? Как же они живут?

Чудовище покачало головой.

— Высшие, — показал вновь клыки сотник легиона.

— Но мы же… Я… А как же Академия?

— Что — Академия? Скажи мне, на кого он учился?

— Огонь и демонология. Боги.

В голове путались мысли, плясали и отбивали чечетку. Потом пустились в галоп. Закружились в вальсе. И, словно запутавшись в собственных ногах, попадали на пол. И стало тихо и пусто.

Лучше бы он был принцем.

— Но зачем?!

— Ты сама догадалась. Как только мы с тобой познакомились. И даже рассказала мне, помнишь?

— Домен — здесь, манор — там?

Он медленно кивнул.

— То-о-очно.

И все стало для меня ясно. Кристально. Прозрачно, как стекло хрустального бокала.

— Гражданская война? — тихо спросила я.

— Ага. Это был бы оптимальный вариант.

Я закрыла глаза.

— Поэтому он предложил мне отпустить Алесия, как только узнал его. Поэтому ему нужен был Гис, который не мог не начать всю эту историю с Империей. И сходящий по нему с ума глупый геомант, которого подарил ему мэтр Ольсин — подстегнуть события. Это же — чистая и живая удача. Все сделали именно то, что от них требовалось. Какой потрясающий расчет. Как по нотам.

— Что? — для Тузата это все было полной галиматьей.

— Не важно.

Я ухмыльнулась, думаю, со стороны это выглядело совершенно безумно.

— Ну вот. Теперь он на мне точно никогда не женится. Ха-ха.

— Продолжай.

— Приятного аппетита, сотник.

В моей голове мгновенно достраивались связи. Я должна была догадаться. Вот я первый раз вижу его в кабинете мэтра Ольсина. И схожу с ума. Разве это было нормально? Для той меня, какой я была? Нет. И я поехала с ним на край мира, увидев его всего один раз. Я, конечно, отговаривалась Морелем, но разве не проще было просто спихнуть эту проблему на отца и того же Леонарда? Все проще. Меня всегда тянуло к бездне. Я просто ее почуяла в тот первый момент. И повелась.

Следующая вспышка. Бар прихвостней и их дружный вопль — Хозяин! Так не приветствуют мага, который контролируют их.

Я задавала вопрос 'кто ты?' — тысячу раз.

И нежелание барона разрабатывать горы, строить тракт. Действительно, зачем лишние чужие люди вокруг… потока? Бедный Морель. Он понятия не имел, с чем связывается.

А тренировка с прихвостнями, когда я наблюдала из окна? Человек не мог так двигаться. А потом в заброшенной лаборатории он успел оттолкнуть меня от молнии на входе.

Он ничего не боялся. Никогда.

Он всегда знал больше меня.

И то, что он один пошел к Мастеру. Логично, он уже догадался, кто это.

А, и конечно же Да Ки Нэ. 'Я разрешаю тебе входить в мой дом'.

И полуогр, сгибающийся от удара кулаком.

А Шаман-то, занюхав какого-то желтого порошка, все понял.

А когда я тонула, я видела, что меня спасла крылатая фигура — он просто не успевал доплыть, пока я не захлебнусь.

И инкуб, принявший вид Дэвлина, у которого внезапно появились рога и те же крылья.

И, конечно, он без проблем расправился с двумя боевыми магами. А на разрушенную галерею… Да он просто взлетел туда! И поднял Эрика, чтобы тот потом открыл портал.

Твою ж мать.

Вот только и хлопот я ему доставила. Ууу…

Тузат читал мои чувства и скалил зубы.

— Дэвлин родился здесь и большую часть жизни провел в этом мире, что не могло не наложить отпечаток.

Я уставилась на него, не зная, что именно я хочу спросить в первую очередь. И даже глаза его меня больше не пугали.

— Ты знаешь Эрика Бреннона?

— Конечно.

— Он друг Дэвлина.

— Да, я знаю.

— У демонов, — четко и раздельно произнес Тузат, — не бывает друзей. Враги, любовники, семья, временные союзники… Впрочем, все эти категории тоже могут носить пометку 'временные', кроме разве что семьи. А у Дэвлина есть друг.

Я моргнула.

— И что это значит?

— Ну, во-первых, он еще очень молод, — заметил сотник, делая еще один глоток вина, — во-вторых, его окружение, люди, оказало на него большое влияние. В-третьих, этот парень не похож на обычных демонов. Ты заметила, какой он… каменный?

— О да, — я тоже криво усмехнулась, надеясь, что это не выглядит, как перекошенная гримаса.

— У него отсутствуют наиболее естественные для нас порывы. Надо сказать, парень действует гораздо эффективнее, чем большинство из нас. Жажда крови, знаешь ли, часто мешает думать…

— Я поняла. А скажи мне. Когда он сейчас сказал, не делать глупостей, это означало — не рассказывать?

— Ага.

— Но ты рассказал. Почему?

Он снова ухмыльнулся.

— Наш договор, ты помнишь? Я держу слово и защищаю тебя.

— Интересно, Эрик знает?

— Наверняка.

— Ну что ж, — я выпрямилась, — пока меня все устраивает, пожалуй. Наверное, это неплохо. Моя жизнь вообще стала более… живописная. Так что, если я случайно не сломаю себе шею в процессе…

Сотник снова уставился на меня, и я на этот раз не отвела взгляд.

— Он не позволит тебе умереть.

Я подняла одну бровь, непроизвольно воспроизводя вопросительную мимику мэтра Купера. Хотя, какого, к хренам мертвячьим, мэтра…

— Он же уже спасал тебе жизнь, я так понимаю? Поверь мне, у него есть какие-то планы на тебя. Так что проживешь ты весьма долго.

— Тоже хорошая новость.

Тузат допил вино. Клешня разжалась, опуская кубок на стол.

— Но потом, так как ты связалась с демонами, твоя душа попадет в Инферно.

Я вздрогнула. Мои представления о загробной жизни были весьма смутными, а сотник говорил более чем определенно. Не о верованиях, а о том, что он отлично знал и много раз видел.

— Думаю, десять — двенадцать тысяч лет там тебе обеспечены. Хотя, конечно, он, скорее всего, выкупит твою душу себе, и сильно страдать ты не будешь. А может… может, он просто ее выпьет в итоге. У тебя потрясающая душа, должен сказать.

— Звучит не очень весело.

— Ты даже не представляешь, насколько.

Я попыталась собрать мысли в единое целое.

— Думаешь, мне стоит бежать?

— Куда? — с некоторой издевкой поинтересовался демон.

— Ну да, ему слишком полезен геомант.

Я не смогла уложить в своей голове, что парень, в которого я влюблена, в силах распоряжаться моей душой после смерти. Что я буду уже мертва, а он, такой же как сейчас, живой и материальный, сможет 'выкупить ее себе'. Про другие варианты мне было страшно даже думать. Он не просто больше, чем человек. Он — сущность. Я по сравнению с ним — ничто. Мимолетно хрупкое нечто, хоть и забавное. Как бабочка. Поймай ее, корми ее сахарным сиропом, держи дома и не давай замерзнуть с осенними холодами — все равно она впадет в спячку и умрет зимой. И никогда не узнает, что будет другое лето, и новая осень, и еще, и еще…

Мне стало тоскливо до того, что я снова криво ухмыльнулась. И одновременно смешно. Поэтому он не обращал на меня внимания. Не может у такого, как он, быть даже просто мимолетного романа с — как там говорит Тузат? — с низшей. Вот. Не может быть, в принципе.