- Насколько я знаю, она в него влюблена. Он прячет её и свой контакт с ней ото всех.

Носорог поднял голову и пронзил альбиноса ненавистным вспыхнувшим взглядом.

- За это он будет умирать долго... Мучительно долго... И лучше тебе не знать, как! Соглашайся или нет! Я не намерен больше ждать твоего ответа! – грозно рявкнул берсеркер.

Альбинос поднялся. Стоя у костра, он протянул сжатый кулак.

- По рукам.

Рино, смотревший на него с земли, встал и врезался своим кулаком в его. Воины одобряюще зарычали. Договор был заключён.

====== Эпизод 20 – Тайна Вуали ======

Земля

Хейк Рэйнер и Андрейст Рок следовали по извилистым коридорам в другую часть здания. Они спустились вниз по лестнице. Агент приложил карту – тяжёлая металлическая дверь отошла в сторону. В глаза ворвался холодный, белый свет. Пройдя мимо помещений, напоминающих лаборатории, Хейк обратился к мужчине в белом халате. Тот кивнул и удалился.

- Хейк, скажите, а почему Вы сами не можете допросить эту женщину? Ваши методы, по сути, должны сломать кого угодно.

- Она очень пожилая. Наши методы необратимо повредят ей мозг и психику, а это недопустимо, – сложив руки за спиной, спокойным тоном ответил агент. Чуть помолчав, он добавил: – Она сказала, что будет беседовать только с Посвящённой.

Эндри хмыкнула. Теперь было очевидно, что без неё информацию добыть весьма проблематично. Вернулся мужчина в халате. В руках у него поблёскивало копьё. Руки уманки автоматически потянулись к родному оружию. Агент кивнул, и штатский отдал ей столь ценный предмет.

- А могу я вернуть свой унтар? – деловым тоном вопросила Окроплённая. Мужчина посмотрел на неё непонимающими глазами, потом перевёл взгляд на Хейка.

- Смотря, что Вы имеете в виду, – обратился к ней мистер Рэйнер.

- Золотое кольцо, которое кто-то из вашей компании изъял у меня, явно во время моей отключки.

Штатский в халате понимающе закивал. Агент знаком приказал выполнять просьбу. Как только служащий ушёл, Хейк сказал Ирмолинд-Зигв’е:

- Имейте в виду: все эти предметы после беседы будут возвращены сюда для исследований.

Женщина промолчала. Свои ненависть и протест выражать сейчас было бессмысленно. Снова вернулся знакомый мужчина и протянул ей унтар. Она забрала его и закрепила на прядь волос возле лица.

- Готовы? – спросил агент.

- Да.

- Пойдёмте.

Через десять минут они остановились у глухой железной двери.

- Женщину зовут Келда Норсенг. Будьте мягки и осторожны. Она не должна закрыться.

- Она ведь не может не знать о прослушке?

- Разумеется, она знает. Поймите, срок её жизни истекает, а воспоминания она хранит очень ценные. Скорей всего, Келда желает поделиться ими именно с такой же, как и она – познавшей Хищника. Идите.

Андрейст кивнула агенту, он открыл дверь. Уманка вошла в тусклое помещение, где за столом, в тени, сидела седая старая женщина. Подойдя ближе, Эндри смогла её разглядеть: выцветшие пряди ниспадали на тёмную рубашку. Морщинистое лицо было мертвенно, словно камень. Застывшие, тусклые, когда-то голубые глаза смотрели перед собой, в пустоту. Проглядывались немного грубоватые черты лица, но, в то же время присутствовало затухающее изящество. Когда перед Келдой за стол уселась какая-то фигура, она по привычке опустила голову, очевидно, не желая разговаривать.

- Здравствуйте, – чуть слышно сказала Эндри, положив на стол копьё.

Так как обычно звучал мужской голос и на стол никто ничего не клал, женщина отреагировала, присмотревшись. Увидев оружие ятжа, она резко подняла голову, уставившись на собеседницу. В глазах очнулся дремлющий огонёк.

- Великий Один, ты услышал мои мольбы, – Келда улыбнулась морщинистым ртом, в котором проглядывалась пара оставшихся зубов. На вид старушке было около восьмидесяти-девяноста лет. Андрейст улыбнулась в ответ, но через секунду помрачнела: на лбу пожилой женщины стоял знак клана «Чёрного Зверя».

- Вы... Посвящённая?

Келда продолжала улыбаться. Её радость буквально заполняла помещение. Она направила свет лампы на Окроплённую. Эндри зажмурилась.

- И ты тоже. В этот же клан. «Чёрный Зверь» по-прежнему владычествует на Земле?

- Да. Да, это их угодья.

- Шадо, – внезапно представилась Посвящённая, чуть поклонившись.

- Ирмолинд-Зигв’а, – так же с поклоном ответила Андрейст.

- Горячая Грация... – задумчиво прошептала Келда. Эндри не без удивления взирала на эту женщину. Несмотря на возраст, она излучала какую-то скрытую силу.

- Вы знаете их язык?

- Нет. Нет. Не весь. Мой Вождь баловал меня, адаптируя кое-что из языка яутов под нашу речь. Я просила его об этом, – Шадо чуть приблизилась и прохрипела: – Я очень ждала тебя, Ирмолинд-Зигв’а.

Андрейст чуть потупила взгляд.

- Простите, а что значит Ваше имя?

- Вуаль, – ответила Посвящённая. – А теперь скажи мне, как выглядит «Шауб-Де» изнутри?

Такой внезапный вопрос поначалу вызвал замешательство. «Неужели она там не была?» Но потом Эндри догадалась, что Шадо искала прямых доказательств её причастности к клану.

- Кехрите с колоннами, изображение Чёрного Воина на потолке, дверь...

- Тсссс, – Келда кивнула куда-то в тень, где располагались прослушивающие устройства. Она знаком показала, что убедилась в её неподдельности. – Этот унтар, за что ты заслужила его?

- Я спасла Вожака из лабораторий. Позже мы дрались бок о бок.

Пожилая женщина смотрела на неё благодарным взглядом. Она положила свою руку на её.

- Спасибо, – сказала Вуаль Окроплённой. Это слово шло от самого сердца. Эндри чувствовала дружественное тепло её кожи. – Кто... кто нынче возглавляет клан?

Фраза была произнесена с нескрываемым волнением. Уманка принадлежала Лидеру и она надеялась, что именно он по-прежнему ведёт свою стаю. Андрейст молчала. Она не хотела разочаровывать Келду вестью о смерти её рла, но лгать ей в лицо было ещё более невыносимо.

- Клан «Чёрного Зверя» ведёт Ночной Воин. Вожак-альбинос. Мой возлюбленный, – тихо шепнула она в ответ.

Шадо опустила взгляд и замолчала. Около пяти минут она в тишине рассматривала копьё. Новый Лидер обозначал смерть старого...

- Скажите... – внезапно обратилась к собеседнице Ирмолинд-Зигв’а. – Как выглядел Ваш Вожак? Каким он был? Расскажите о нём. А я расскажу Вам... о его сыне.

Женщина подняла голову и удивлённо уставилась на Андрейст.

- Сыне?

- Нынешний Предводитель – сын предыдущего Вожака.

- Но ведь власть у них не передаётся по наследству.

- Да. Но... там сложная история. Он заслужил эту власть.

Келда скорбно вздохнула.

- Он... был могущественным Правителем. Сильным, высоким, широкоплечим, излучающим властность. Красивый, безупречно красивый. Стальная плоть. Я никогда не видела никого более прекрасного. Взгляд его алых глаз пленил.

Взор женщины устремился куда-то вглубь, в прошлое. Он стал мечтательным.

- В руках Вождь носил символ клана – чёрную нагинату. На плечи, словно тень, ложилась чёрная мантия. Я до сих пор помню, как куталась в неё высоко в горах.

Перед глазами Горячей Грации всплыли гравюры, изображающие победы таинственного жестокого Лидера. Гуан-Тант’ер мало поведал ей о своём отце. Она не знала, какую огромную роль он сыграл в жизни расы науду.

- Он был ревнив. Собственник, – чуть улыбнувшись, продолжила Шадо. – Его маска – символ его власти. Верховной власти.

Эта фраза моментально выбила Эндри из всех возможных дум. Она ощутила, как сильно заколотилось её сердце.

- Боги... он что... был Королём ятжа?

- Да, – положительно протянула Келда. – Верховным Лидером.

Дыхание Ирмолинд-Зигв’ы сбилось от волнения. Лунный Ангел был сыном Правителя. Он был сыном главного Вождя, но молчал об этом.

- Он... мне... он мне об этом не говорил ни слова. Ни слова о статусе своего отца. А ведь это наверняка влияло и на его статус. На всю его жизнь.

- Этого я знать не могу, моя дорогая соратница, – чуть расстроенно сказала старушка Шадо. – Власть губила его. Он был свиреп, жесток. На родине его прозвали Тираном. Подумай, что есть Тиран там, если здесь рядовой Охотник, освежающий дичь, считается исчадием Ада?