- Твои Охотники также убивали Неокроплённых!

- Это кучка юных идиотов. Ты думаешь, я рискну спинами своих Воинов? Иногда нужны жертвы, тебе ли этого не знать, Верховный Лидер.

- Ты поплатишься за это, – прошипел Элдер.

- В другой раз, ятжа, – спокойно прорычал Рино. – В системе вашего Материнского корабля хранятся весьма любопытные данные. – Он взял устройство из рук Вождя и отцепил верхнюю часть – “панцирь”. Внутри виднелось нечто, напоминающее мясо и механику. – Оно живое. Послушное. Принимает исключительно хозяйские команды. Воздействует с той или иной степенью на реактор корабля, в зависимости от приказа. Полностью сливается с обшивкой, способно глушить все сигналы, становится невидимым для всех датчиков и камер. Агандар поставляется кем-то неизвестным. Этот некто появляется с дальней окраины Предела. Из туманностей неизвестных, неисследованных миров. Одним словом – издалека.

- О них что-нибудь известно?

- Ничего. Отступники пронюхали некую связь с одним торговцем...

- Фраст. Он мёртв. Его устранили – слишком много знал.

- У тебя есть версии, кто мог это сделать? – вопросил берсеркер.

Вокруг горели костры. Во время разговора Лунный Ангел и кое-кто из недавнишних оппонентов залечивали свои раны. Альбинос всё время был начеку, готовый в любую секунду выхватить нагинату.

- Ты когда-нибудь слышал о противостояниях в Сондаре?

- Раскол... Да. Воины и Учёные до сих пор не поделили власть.

- Я думаю, это кто-то из Воинов. У меня есть основания так думать, – недвусмысленно намекнул Вожак.

По воздуху поплыла ухмылка Предатора.

- Дааа... Воины Холодной Охоты. Говорят, их технологии способны полностью уничтожить Науд-Аурит’сеней.

- В последнее время все много говорят, – прорычал Ночной Воин, злобно сверкнув золотом глаз.

- Нуу, судя по состоянию их экспериментальных судов... Кстати, что у вас есть на случай их атаки? Эта информация мне была бы полезна для окончательного принятия вашей стороны в случае открытого конфликта.

Альбинос прижал жвала. В полномасштабном сражении у Аттура было гораздо больше преимуществ. Если к ним в дополнение присоединится формация берсеркеров...

- У нас есть базы – дремлющие военные суда. Это вполне официальная информация, странно, что ты об этом не знал.

- Атоллы? – он усмехнулся. – Гуан-Тант’ер, насколько мне известно, они принадлежат вам только частично. Аттур также имеет право на них.

- НЕ будет иметь, если посмеет войти в фазу войны.

Рино пошевелил мощными мандибулами. Он решил не продолжать эту тему и не говорить Лидеру ятжа о том, что аттурийцы, скорей всего, завладеют JAG’D’JA через системы при помощи каких-нибудь своих нано-устройств.

- Ты знаешь Сау-гканна? – внезапно спросил Носорог.

Яут резко поднял голову, зарычав. Берсеркер ухмыльнулся.

- Видимо, знаком. Его экспериментальное судно – многопалубный военный крейсер. Странно, но там, где появлялся он, исчезали наши корабли. Бесследно. Слухи о Гмую-ту гласят, что он охотится в секторах Предела на... ятжа. Я думаю, нынче ему стало слишком тесно там, а ятжа начали раздражать и наскучили, – последнюю фразу Рино-Длаар’хат протянул довольным рычанием.

- Ты думаешь, это правда? Он охотился на нас и решил переключиться на вас?

- Волкано-Вол.

Рядом с Лидером стоял помощник. Всё это время он молча прожигал взглядом Гуан-Тант’ра. Вокруг постоянно витала ненависть и неприкрытое желание уничтожить, но никто не смел двинуться с места, пока не поступил приказ. Громила присел к костру. На его валарах зазвенели цепи.

- Я тогда летел с одним из наших кланов. Впереди были союзники. Все мы двигались на базу после удачной Охоты. Внезапно их MAN’DACA потерял управление, начал петлять. Мы попытались связаться с собратьями, но у них полностью вышло из строя всё оборудование. Над планетой Неш’на-гдар судно стало падать...

- Обрати внимание, Гуан-Тант’ер, – прорычал Носорог. – Все корабли падают на планеты, пригодные для Охоты, – он кивнул помощнику. Тот продолжил:

- Наши радары вышли из строя. Неожиданно перед нами проявилось огромное судно. Оно незамедлительно открыло огонь. К счастью, я успел уйти от атаки, взяв управление на себя. Активировав все возможные щиты, наш клан смог спастись.

- Вы... сбежали? – вскинув брови и явно уличая в трусости, рыкнул Гугар’кха.

- Силы неравные. К тому же, кто-то должен был сообщить об увиденном и отомстить за погибших собратьев, – ядовито прошипел в ответ Волкано-Вол.

- Что будем делать? – смотря тёмно-тёмно синими, как две капли чернил, глазами, вопросил Рино-Длаар’хат. Его голос звучал спокойно. Тревоги в нём не чувствовалось.

- Какова цена нашего сотрудничества? – ответил вопросом на вопрос Одам-ан’де.

Лидер надменно обвёл глазами своё окружение. Мандибулы довольно зашевелились.

- Я хочу проникнуть в Сендар и уничтожить Битта, – громко прорычал Носорог, тут же улыбнувшись хитрым оскалом. Верхние мандибулы Гуан-Тант’ра вздыбились и ощетинились. Он недовольно и протестующе рыкнул.

- Ты безумец! Ты хоть понимаешь, о чём просишь меня?!

- В таком случае, молись Кетану, чтобы войны не было, – строго и угрожающе ответил берсеркер. – И постарайся выйти отсюда живым.

Ехидный оскал. Берсеркеры вокруг засмеялись жутким, едким смехом. Mondengel терял потенциальных союзников, которые могли сильно изменить ситуацию в сторону ятжа. Супер-Хищники были хорошими информаторами. Их угодья занимали достаточно обширную территорию, куча глаз и жвал на отдалённых территориях, на отдалённых от планет ятжа, но близких к Аттуру... Страшно представить, что будет, если они договорятся с Сондаром. Риск от заключения временного союза был также очень велик. Доверять кровным врагам сущее безумие. Цена вопроса слишком высока, но... Аттур может воспользоваться тем, чем не воспользовался Науд-Аурит’сеней.

- Зачем тебе в Сендар? – напряжённо сказал альбинос.

- Нуу, если ты сможешь как-нибудь выгнать его оттуда... Уже очень давно Битт не покидает пределов вашей системы. Ты этого не замечал, ммм?

Mondengel нахмурился. «Так-так-так. С каждой секундой узнаю всё больше. Да, этот тип – кладезь информации».

- Я сторожил его, Гуан-Тант’ер. Сколько раз я пытался выловить его. Мои Охотники пали от когтей этого ублюдка, и, насколько я знаю, он вовсе не положительно к тебе относится, так ведь?

- Очень подозрительно, что ты так много знаешь.

- Ваши отступники – хорошие информаторы. Возьми на заметку. Очень многое можно найти в системах Атоллов, но большинство защищено. Похоже на частные владения, не пройти без силовых мер. Ну, так что? Ты выманишь его для меня?

- Я не могу пойти на это.

- Брось. Какая это, в сущности, мелочь. Он строит тебе козни. Битт на данный момент – твой главный оппонент. Если грамотно расставить сети, никто не поймёт, что произошло. Всё будет выглядеть, как его неудачная Охота. Подумай, ты безболезненно лишишься головной боли и получишь в союзники отличного бойца и информатора, я – отомщу и смогу нормально дышать и Охотиться без постоянной угрозы, исходящей от его поганого клана убийц моих собратьев!

- А ты уверен, – замогильным голосом зарычал Элдер, – что на его место не придёт кто-то другой?

- Этим уже пусть занимаются мои наследники, – фыркнул Рино, недовольно сложив руки на груди.

Одам-ан’де прищурился. Этой фразой Носорог выдал себя.

- Неет... Тут дело вовсе не в мести за собратьев, – лукаво прорычал Лунный Ангел. – Тут что-то личное. Почему ты хочешь свести с ним счёты?

- Это неважно.

- Рино, я должен знать, за что умрёт мой собрат. Я же сейчас подписываю ему смертный приговор.

Лидер приблизился, нависая над костром и смотря прямо в золотые глаза.

- Эта сумеречная мразь... посмел... увести мою ши.

Вокруг раздалось рычание помощников.

- Она была девственна, прекрасна, нетронута. И она была МОЕЙ, – сквозь стиснутые клыки, едва сдерживая ярость, прорычал Рино-Длаар’хат. Он приземлился обратно на шкуру и слегка поник, опустив голову и шевеля крупными мандибулами. Гуан-Тант’ер застыл. Помыслы берсеркера... оказались благородными. Месть за любимую оправдывала себя. С другой стороны...