- Рино-Длаар’хат, ты был на JAG’D’JA и зарезал множество Неокроплённых юнцов.
- Моя рука не притронулась ни к одному из них.
- Ради чего? – сдерживая ярость, прорычал Одам-ан’де.
- Иноформация, Гуан-Тант’ер. Боар-тей, – обратился к удаляющемуся Младшему Вожак. Тот обернулся. – Через полчаса стемнеет. Костры и полная готовность, – он снова повернулся к гостю. – У нас сегодня намечаются “танцы”.
Лунный Ангел понял, что на материке находились соперничающие кланы.
- Они в конце материка.
- Уже ближе. Мы следим за ними с базы.
- Почему здесь?
Носорог ухмыльнулся.
- Система Мс’эхорт вмещает в себя самое большое количество планет с атмосферой, богатой кислородом. Я вижу, легенды о тебе не лгали.
Рино был подозрительно гостеприимным. Это показалось Элдеру весьма странным. «Очевидно, он действительно, так же, как и я, по верхние жвала в рйете».
- Когда планируется схватка?
- В течение ночи. Точное время нападения неизвестно, но мы следим за их передвижениями. Я предлагаю обсудить нашу общую проблему вместе с кланом, у костра. Боюсь, сотрудничество неизбежно.
Альбинос нервно шевельнул мандибулами. Находиться в одиночестве во вражеском лагере не совсем то, на что он рассчитывал.
- Хорошо. Ты знаешь, что тебя ждёт в случае подставы.
- Ты слишком роскошный трофей для меня, Гуан-Тант’ер. Платить цену кровавой мести твоих собратьев в сложившихся обстоятельствах я не готов. Может, позже.
Оба Хищника двинулись к разгоревшемуся с новой силой, центральному костру.
Земля
Андрейст Рок спала беспокойным сном. Ей привиделся Лунный Ангел, окружённый множеством ксеноморфов. Они клацали челюстями, пытаясь добраться до Вождя. От каждой особи тянулась цепь к Воинам-науду. На шее Воинов также поблёскивали звенья, уходящие в темноту... к теням. Странные высокие фигуры держали поводок. От них веяло полной сосредоточенностью, спокойствием. Где-то высоко виднелось множество кораблей – мощные суда, среди которых затесался знакомый чёрный MAN’DACA, сталкивались в неистовых схватках, обломками падая вниз...
Ирмолинд-Зигв’у разбудил шум открывающейся двери. Неприятный осадок от странного видения сдавливал грудь. В камеру, в окружении двух знакомых громил, зашёл Хейк Рэйнер. Блестел металлом заткнутый за пояс пистолет. С виду агент не скрывал своих намерений и явно не собирался церемониться с пленницей, хотя Эндри догадывалась, что это лишь способ припугнуть её.
- Итак, мисс Рок. Каков Ваш ответ?
Андрейст поднялась с койки и, встав перед Хейком, твёрдо ответила:
- Я готова сотрудничать с вами.
Раздумывая, женщина пришла к выводу, что, возможно, «W.I.A.» нашли способ связываться с судами Охотников или как-то иначе входить в контакт с ними. Может, ей удастся узнать что-либо об её Вожде или его клане? В любом случае выбор невелик. Агент белозубо улыбнулся.
- Вы, наверное, думаете, что мы пошлём сейчас Вас в какую-нибудь отдалённую точку опознавать обломки корабля?
- Я ничего не думаю, мистер Рэйнер. У меня нет ни малейшего представления о том, зачем я здесь. Судя по всему, информации обо мне и белом Хищнике у вас достаточно.
- Не так много, как хотелось бы, – ответил он. – Следуйте за мной.
Они двигались мимо запертых камер. Их было гораздо меньше, чем поначалу показалось Андрейст. Видимо, они предназначались для особых случаев, достаточно редких и немногочисленных. Слева и справа вышагивала охрана. Поднявшись по лестнице, они попали в просторный коридор с множеством кабинетов. Зайдя в знакомый, агент и Диана подошли к столу. Мужчина развернул монитор и установил так, чтобы изображение было видно Окроплённой.
- Андрейст, Вы прошли обряд посвящения и уникальный говорящий представитель расы Хищников явно должен был поделиться с Вами какой-либо информацией.
- Вы не узнаете ничего нового. Всё, что он говорил мне, касалось Охот.
- Я так не думаю, – спокойно ответил агент, включив изображение с камер бункера.
Командный пункт. Знакомые ряды мониторов. Белокожий Вожак присел перед уманкой на колено и притянул к себе. Мандибулы легли на её лицо...
Андрейст замерла. Она помнила каждое его прикосновение, словно это было вчера. Агент перемотал чуть пораньше и увеличил громкость:
- Ирмолинд-Зигв’а, что на ваш язык означать «Горячая Грация». Это твой имя.
- Горячая Грация?
- Потому что гибкий дикий зверь. Он дремлет в тебе. Научись вызывать его во время бой и твой Охота всегда будет успешный.
Чуть погодя:
- Ты теперь часть клана и я заботиться о тебе так же, как заботиться о всех своих воинах. Ну... может чуть больше. Ты же всё-таки... женщина.
- У тебя есть самка?
- У меня их много. Хотеть стать одна из них?
Хейк остановил запись.
- Я думаю, что подобных разговоров у Вас с ним было немало и одними диалогами дело не закончилось.
Андрейст почувствовала, как забагровел румянец на её щеках. «Боги... ну за что мне это?»
Агент обратился к ней голосом, не терпящим возражений:
- Сейчас Вы встретитесь с одной пожилой дамой. Она, так же, как и Вы, принадлежит самцу Хищника, – внезапно его тон стал мягким и доброжелательным. – Поговорите с ней, как женщина с женщиной. Это всё, что требуется от Вас сегодня. Узнайте о её Охотнике. Его имя, возраст, статус. Всё, что сможете. Любая информация может помочь открыть тайну свирепого Вождя.
- Свирепый Вождь? – непонимающе переспросила Ирмолинд-Зигв’а. Она догадывалась, что жестокие расспросы о секретах клана и путешествиях на орбите отложены только из-за этой беседы с пожилой уманкой.
- Один из представителей расы Охотников чуть не уничтожил человечество. Это было до войны. Он недвусмысленно угрожал нам, намекая на одновременный взрыв всех наших запасов ядерных бомб. Разорение лагерей и жесточайшие расправы над солдатами во всех точках земного шара, – агент приблизился и прохрипел, – кожу с людей сдирали заживо, чтобы их крик и страдания, запечатлённые на камеры, навели ужас на генералов и представителей власти. Мы подозреваем, что он тянул с очисткой планеты от населения только потому, что тут его угодья и лишаться дичи не входило в его планы.
Эндри поджала губы. Почему-то действия этого клана показались ей знакомыми. Сразу вспомнился момент мучений генерала Астора.
- Хорошо. Подобные беседы о Хищниках входят и в мои интересы, мистер Рэйнер. Проводите меня к этой женщине.
По лицу агента поплыла удовлетворённая улыбка. Ему даже не пришлось лишний раз возиться с Окроплённой, угрожая и пытаясь выбить информацию. Она на всё шла сама.
- Только у меня есть одно условие, – внезапно сказала Эндри. – Я войду в камеру со своим копьём. Это оружие также поможет выбить больше информации.
Агент молча кивнул. Они покинули кабинет.
Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.
Вокруг костра собрался клан Рино-Длаар’хата. С Охоты вернулись ещё несколько берсеркеров. Воины готовили оружие и расставляли ловушки вокруг лагеря. Разборки между кланами были обычным делом.
- Итак, Гуан-Тант’ер. Ты хочешь знать причину падения кораблей и моей явки на «Адомур». Я так же вправе потребовать от тебя некоторой информации.
- Я здесь, потому что мне фактически ничего не известно. Боюсь, мне будет нечего сказать тебе.
- Даже насчёт Сайка?
- Что ты хочешь знать о нём? – не без удивления вопросил альбинос.
- Жив ли он?
- Уже нет.
- Хорошо. Он мне задолжал.
- Зачем ты пошёл на это? Ради чего?
- Моя операция, объединение с отступниками... Всё это ради того, чтобы узнать об устройствах Агн-деур или Агандар. Наши клановые корабли падают здесь, вблизи Секвеллы, недалеко от Предела и в системе Гвид-цекут.
Яут снял с пояса устройство и протянул берсеркеру.
- Да, да. Эти штуки опасны, Гуан-Тант’ер.
- Что ты узнал?
- Мои поиски привели меня на «Адомур». Находиться на вражеской базе без подкрепления не являлось возможным, поэтому я хорошо заплатил вашим изгоям. Они излазили Материнский корабль вдоль и поперёк. Ближайшим доступным компьютером для проникновения в центральную систему был компьютер тренеров. Отступники запросили дополнительную плату в виде уничтожения всех юнцов. Мне нужен был отвлекающий манёвр.
