Этого Андрейст представлять не хотелось. Она вспомнила одного ятжа...

- Его приближённый. Вы слышали о нём? Он был здесь во время недавней войны. Он был жив.

- Приближённый? Ах... ты о Палаче. Лишённый жвал.

- Да. Мой Вождь порол его однажды. Я помню, как он изменился на время порки этого Воина. Всего несколько минут... Было страшно.

- Видать, наследственное.

- Вы не боялись Правителя?

- Я любила его. Его всего, таким, какой он есть.

Внезапно она поднялась со стула, развернулась. Её дрожащие пальцы расстегнули пуговицы рубашки. Ткань скользнула вниз, обнажив старую иссечённую спину. На коже не было видно живого места. Сплошь густые шрамы, один на другом... Андрейст вздрогнула.

- Он не ведал жалости, – одеваясь, продолжила она. – Но он стоил любых мук. За нахождение рядом с таким самцом приходилось дорого платить. В том числе и осознанием того, что ты всего лишь одна из.

- Одна из? У него был гарем?

Эндри заволновалась. Гуан-Тант’ер так и не сказал ей заветных слов. Может, она тоже...

- У Владыки, как он сам любил себя называть, было много гаремов на разных планетах. И здесь, на Земле, он однажды собрал нас вместе. Шесть женщин разных национальностей. Ему льстила наша ревность. Наше желание прокусить друг другу глотки, чтобы единолично растворяться в его горячих ласках, но... он любил коллективные забавы. Поэтому Господин приказал ублажать его всем вместе, – по лицу Келды поплыла ухмылка. Раздался глухой смешок. – Это было похоже на комедию. Воздух вокруг пропитывался ревностью и злобой. Каждая самка хотела оторвать себе кусок пожирнее. Драки он не допускал. За это могло последовать жестокое наказание, вплоть до расправы. У него были свои законы, и он не терпел неподчинения.

- Как его звали, Шадо?

Она улыбнулась “оскалом”.

- Калигула.

Ирмолинд-Зигв’а задумчиво посмотрела на собеседницу.

- Вы знаете, как с их языка переводится слово «волве»?

- Да. «Зверь».

- Это его настоящее имя. Он не говорил Вам?

- Говорил. Но я привыкла называть его земным именем. Оно нравилось ему.

- А как Вы преодолевали, ммм, языковой барьер?

Келда удивилась этому вопросу.

- Так же, как и ты со своим возлюбленным, через маску. Ведь он носит скалящуюся маску своего отца, верно?

Когда альбинос прилетал последний раз – четыре года назад, он уже был в этой маске. Андрейст кивнула:

- Да. Но разговаривает он не через неё.

Шадо замолкла, не понимая, как такое может быть.

- Понимаете...

- Какой-то новый их прибор?

- Нет. Ээмм... Он... говорящий. Говорит с акцентом на двух наших языках – мировом и японском.

- Сам?!

- Да. Это связано с его прошлым. А сколько было лет Вашему Калигуле?

- Он не упоминал свой возраст. Ясно было одно – Калигула являлся взрослым самцом. За его плечами столько завоеваний... Он никогда не прилетал с пустыми руками. Всегда одаривал украшениями, драгоценными камнями. Похоже, эти безделушки не представляли для него никакой ценности. Очень щедрый на дары яут. Ценность представляли лишь черепа врагов.

- Надо же... Щедрый яут. Так Калигула говорил с Вами через маску?

- Да. Кто запрограммировал в неё наш язык – неизвестно. Он не рассказывал об этом.

Объём полученной информации вскружил уманке голову. Пожилая самка Волве хранила всё это многие годы.

- Ты знаешь... у него была ши, – неожиданно грустным и задумчивым голосом сказала Вуаль.

- Ши?

- Возлюбленная.

- Волве... был влюблён?

- Да. В изгнанницу. Мне очень мало удалось узнать о ней. Даже её имя до сих пор остаётся загадкой.

- Она была в его клане?

- Да. Он дал ей посвящение и ранг. Самка его расы. Воительница.

Келда замолкла. Её глаза снова начали тускнеть. Ощущалась вся тяжесть её одиночества. Вождя Вуали больше нет.

- Шадо, нам с Ночным Воином удалось раздобыть один документ... Ваш Вожак, он... погиб на Земле.

Пожилая женщина смотрела в одну точку.

- Информацию о нём собирают сейчас все спецслужбы, но я бы хотела сообщить им и Вам – Волве больше нет. Калигула погиб в ходе эксперимента с кодовым названием «AL-Q1». Он унёс с собой на тот свет всех участников.

Келда сидела неподвижно, уткнувшись носом в кулаки. Из застекленевших глаз, пробежавшись по морщинистой коже, выкатилась хрустальная слеза...

- Расскажи мне... о Ночном Воине, – тихим, едва различимым голосом попросила она.

Эндри слегка поникла. Опустив взор, она окунулась в воспоминания. Окроплённая рассказала, как в течение жизни ФБР выманивали информацию о её детстве. Как она встретилась с Лунным Ангелом. Немного о боевых операциях.

- ... и он уникален. Такой характер, такая внешность, способности. Он умён. Я люблю его, но, скорее всего, никогда больше не увижу.

- Не загадывай наперёд, Ирмолинд-Зигв’а. Охотники непредсказуемы. Они появляются тогда, когда ты их совсем не ждёшь.

- Но я теперь здесь. Вы же понимаете, чем это кончится? Скорей всего, через неделю-две я стану “овощем”. После их пыток. «W.I.A.» не остановятся на этом. Наша беседа – отправная точка.

- Жди его. Твоё сердце чувствует. Оно зовёт. Он вернётся за тобой. Когда Хищник прилетает за своей собственностью, уманам лучше убраться с его пути.

Тяжёлая металлическая дверь с шумом открылась.

- Мисс Андрейст. На выход.

Келда кивнула Окроплённой.

- Верь в него.

Эндри едва заметно кивнула в ответ и ушла.

Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.

После момента заключения временного союза прошло около получаса. Охотники Рино сидели в засаде вокруг лагеря. Гуан-Тант’ер разместился в кроне дерева. В маске по-прежнему были помехи, поэтому она так и осталась висеть на поясе. Носорог расположился внизу, за стволом.

- Что ж, Рино. Подходит время закрепить наш союз.

- Они уже близко. Почему ты решил участвовать?

- Хочу узреть вас в деле. Не надейся увидеть от меня особой активности сейчас.

- Она мне не нужна, – надменно ответил Лидер, сложив руки на груди.

Вдали раздался вой – кто-то из противников попал в капкан. Рино кивнул – двое Охотников скрылись в лесу. Уже через десять минут рядом с лагерем был шум возни. Неожиданно в воздухе просвистело копьё, вонзившись в ствол прямо рядом с альбиносом.

- А вот за такие трюки они мне ответят.

Ночной Воин спрыгнул вниз и, пригнувшись, начал красться вдоль лагеря. Раздался шум выстрела из плазмомёта. Ответный залп союзников. Громоподобный рык Рино-Длаар’хата призывающий идти в бой. Берсеркеры сорвались со своих мест. Тут же из леса, навстречу, вырвались Охотники враждующего клана. Предаторы столкнулись, разрывая друг другу кожу когтями и лезвиями. Почва под ногами зафосфоресцировала твеем. Быстро проскользнув туда, откуда вылетело копьё, Гуан-Тант’ер обнаружил прячущегося в кустах воина-арбалетчика. Им оказался молодой Супер-Хищник, к тому же неудавшийся ростом. Он целился по отбившимся мишеням. Несколько острых зазубренных стрел со свистом полетели в спины врагов. Mondengel оскалился и метнулся к нему, по пути доставая нагинату. Юнец перезаряжал оружие. Внезапно перед ним возник яутжа. Крупный, к тому же без маски. Совершенно неожиданный вариант в данном бою. От удивления берсеркер чуть не выронил оружие.

- Грязно играешь, юнец, – рыкнул Одам-ан’де и резко пронзил его глотку чёрным лезвием.

За спиной послышался вой и душераздирающий рёв. Вожак обернулся: Рино-Длаар’хат неистово рассекал плоть противников лезвиями двойной секиры. Рядом с ним дробил кости Волкано-Вол. Ещё один Воин из окружения Лидера ловко пронзал соперников лезвием крупного, увесистого меча. Гуан-Тант’ер поспешил отступить в тень. Он наблюдал за боем, оценивая тактику своих нынешних союзников. В неразберихе, что творилась вокруг, невозможно было отличить “своих” от “чужих”. Предаторы не носили клановый знак, что в разы усложняло ситуацию. По сути, он смог как следует разглядеть и запомнить только Носорога и его ближайшее окружение. Смотря на Лидера и Волкано-Вола, нетрудно было догадаться, почему именно этот громила стал ближайшим соратником и первым помощником. Оба были неистовы. Они бились рядом, прикрывая друг другу тылы. Шкура зеленела твеем убитых, покалеченных врагов. Никакой пощады, без остановки и передышки они защищали территорию, имя и клан. Лабрис отрубал конечности, не оставляя соперникам никаких шансов.