- Мой Кар’клей, я даже не думал... Я недостоин подобного. Куда мне? Я даже не вошёл ещё в Старшие касты.

- Хорошо, что ты это понимаешь.

Внезапно в дверях появился силуэт Воина. Он застыл на проходе, внимательно смотря на Вождя.

- Насид-Меам?

- Фатор, оставь нас, – прорычал Кар’клей.

Ветер поклонился Элдеру, затем подошёл к Учителю и, опустив голову в знаке уважения, вопросил:

- Как ты?

- Жив. Иди, – он кивнул на выход.

Кар’клей и Палач остались одни.

- Как я сюда попал?

- Я забрал тебя с «Адомура». Разайд спас тебе жизнь. За тобой должок.

- Честь ему и хвала. Я запомню. Кашинн жив?

- Да.

- Ты напряжён, Гуан-Тант’ер.

Вожак немного помолчал, чуть опустив голову.

- Насид-Меам. Я забрал тебя, потому что зреет бунт. Находиться в таком состоянии на JAG’D’JA опасно.

Бич замер, протяжно и задумчиво защёлкав.

- Значит, проблема всё-таки вышла за стены клана «Древних»...

- Да. Возможно, Ганерин направил Конд-орлоинда специально, чтобы устранить тебя.

- Зачем ему это нужно?

- Это ты мне скажи...

Воин едва заметно сжал кулак. «Ошибаешься, квей, не я преследую тебя». Он обеспокоенно осмотрелся.

- Послушай... Я не знаю точно, что они задумали, но мне ведомо одно – всё это слишком далеко зашло. Они много себе позволяют, Гуан-Тант’ер! – голос Хищника Чести стал грубым, железным. – Ты должен вспомнить, кто ты такой.

- Ты тоже считаешь, что я просто бросаю слова на ветер?

- Нет, – твёрдо ответил Палач. Он подошёл к Элдеру вплотную. – Тебя избрал Великий Владыка. В твоих венах течёт его бурлящий твей. Я чувствую его... каждый раз, когда ты приходишь в ярость. Это чуют остальные. Сендар трясётся от осознания того, что однажды твой гнев не получится удержать и ты... изменишься. Они БОЯТСЯ тебя, поэтому пытаются взять под контроль и устранить как можно скорее.

- Насид-Меам, Рот’ам’олинд пытался взбесить меня. Я чуть не убил его!

- Твой гнев не должен работать против тебя, – громко и строго прорычал Бич.

- Как Волве решал всё это? У меня нет на них никаких доказательств и я не имею права...

- Твои оппоненты контролируют всю ситуацию, расставляя капканы и отрезая пути. Не нужно доказательств, чтобы понять это.

- Что ты предлагаешь?

- Ты должен выпустить свой гнев, но не дать ему властвовать здесь, – Воин ткнул альбиноса когтем в лобовую часть маски, – горячее тело, холодный разум.

Одам-ан’де стиснул клыки. Много лет своей жизни он держал эту плотоядную часть себя на холодной цепи дисциплины и самоконтроля. Вождь ведал, что внутренние изменения в нём и его характере повлекут весьма неприятные последствия для клана. Было неизвестно, чем это вообще может кончиться для Сендара. Вполне возможно, что уставшие от тирании его отца Хищники предпочтут сговориться и уничтожить обезумевшего Верховного Лидера быстро и бесшумно, например, методом дезинтеграции корабля со всеми, кто там находится. Младшие автоматически подвергались опасности.

Насид-Меам присматривался. Он знал, что Кар’клей не сможет вот так принять это решение и начать действовать жестоко и бескомпромиссно. Слишком долгий срок он был спокоен, как океан при штиле. «Ничего, и на эту большую воду найдётся свой шторм». По воздуху поплыла ехидная ухмылка. Воин смог посеять необходимую мысль внутри Вождя. Осталось только ждать, когда первые всходы начнут проявлять себя. Уже сейчас сомнения рвали нутро Лидера. Он не сможет оставить это так.

- Насид-Меам. Мне нужен гва’арский преторианец. Максимальный срок – семь оборотов.

- Завести на «Шауб-Де»?

- Да.

- Будет исполнено.

Дакинд Тант’ер поклонился Вожаку и быстрой походкой отправился к выходу. У двери он обернулся.

- Эра Учителя прошла, Великий. Началась эра Правителя.

Он ухмыльнулся. Дверь за Воином закрылась.

Насид-Меам спустился с верхних ярусов на средние. В одном из коридоров он наткнулся на Фатора. Хищник Чести поравнялся с ним, а затем внезапным рывком прижал к стене. Не ожидавший подобного, первый помощник замер. От Палача веяло неприкрытым ехидством, переходящим в какое-то коварство.

- Я думаю, малыш, скоро тебе придётся подвинуться, – прорычал он. Фраза была похожа на предупреждение. Старший отпустил Кровавого и, громко щёлкнув, железным шагом направился в ангар. Фатор смотрел вслед уходящему Учителю. Дурные предчувствия копошились в его широкой груди.

Земля

Шорох перебираемых бумаг. Мягкое, но всё же режущее только открывшиеся глаза освещение. Андрейст очнулась от действия транквилизатора и осторожно подняла голову, чтобы оглядеться. Она сидела на стуле в каком-то помещении, напоминающем рабочий кабинет. Вокруг, вдоль стен, стояли шкафы с разными носителями информации, от папок с документами до рядов электронных микрочипов. Эндри напрягла всё ещё нечёткое зрение – напротив неё находился массивный стол из светлого дерева. На его поверхности аккуратными стопками были сложены какие-то бумаги. Рядом располагались чипы и компьютер. Диана осторожно попыталась шевельнуться, но обнаружила, что её заведённые назад руки прикованы к стулу. Повязки на лбу не было. «Вот чёрт. Спецслужбы».

- Не пытайтесь бежать, пожалуйста, – внезапно раздался чей-то голос из-за монитора.

- Кто Вы? На кого Вы работаете?

- А Вы не теряете сноровки, мисс Рок.

Монитор был сложен в трубочку и убран в сторону. Странный человек в тёмно-синем костюме встал из-за стола и подошёл к Ирмолинд-Зигв’е. Высокий, с острыми, немного грубоватыми чертами лица и ярко-голубыми глазами. Платиновые короткие волосы были слегка зачёсаны набок. Его внешность и лёгкий акцент говорили о том, что он типичный немец, но от любых спецслужб, как известно, можно было ожидать самой разнообразной бутафории. Эндри сразу присмотрелась к нашивке на его форме: символ планеты – прозрачная сфера, словно в разрезе, покрытая сеткой, и три крупных буквы над ней – «W.I.A.». После войны развелось множество спецслужб, работающих в самых разнообразных направлениях. «Очередные безликие существа, собирающие данные чёрт знает для кого», – буркнула про себя бывшая командующая. Увидев, как женщина разглядывает символ, мужчина спокойно сказал:

- Агент Хейк Рэйнер. Мировое Разведывательное Агентство, отдел сбора данных о внеземных формах жизни.

Диана стиснула зубы. О «W.I.A.» она была наслышана. Ничего хорошего ждать не следовало.

- Откуда вам известно моё имя?

Агент не скрыл улыбки. Такой наивности от бывшей разведчицы он не ожидал.

- Нам известно не только имя. Мы сотрудничаем со многими службами по всему миру. Джонс Дилан был нашим другом.

Слово “друг” прозвучало из его уст наигранно и фальшиво. Имя президента компании “One Unit Of Space Technology” заставило женщину применить силу воли, чтобы взять себя в руки и не показать волнения. «Им всё известно. На базах, в лабораториях, везде были камеры. Они следили за мной. Наверняка это их агенты ввязались в войну, вооружённые шприцами с дрянью на ксеноморфов и Охотников».

- Что вам нужно от меня? Я ничего не скажу. Можете пытать, мне всё равно. Эта жизнь давно не стоит того, чтобы здесь существовать.

- Без него, – добавил недосказанное Хейк. Андрейст отвернулась. – Мисс Рок, нам не нужна поверхностная информация. Ваши с белым Хищником перемещения отслеживали военные спутники. Многое было изъято у Дилана. Камеры ксеноморфов-разведчиков также помогли. Вы здесь не для этого.

Ирмолинд-Зигв’а метнула на него резкий, ненавистный взгляд.

- Я не буду с вами сотрудничать, – злобно отрезала она.

- Хорошо, – ответил готовый к этой фразе агент. – У Вас есть сутки на принятие решения.

- Застрелите меня прямо сейчас!

Хейк Рэйнер улыбнулся мерзкой, заученной для таких случаев улыбкой. Он подошёл к столу и нажал кнопку связи:

- Джим, Гарци. Проводите нашу гостью в одиночную камеру.

Буквально сразу в помещение зашли двое крепких мужчин в военной форме и, отцепив наручники от стула, сковав ими руки за спиной Эндри, грубо поволокли её в указанное место.