- Помните, Андрейст: сутки на положительный ответ или Вы больше никогда его не увидите, – сказал ей вслед агент.

«Шауб-Де. Отсек Управления»

Гуан-Тант’ер молча взирал на монитор сообщений. От союзников не было никакой информации.

- Видимо, я слишком тороплю события. Мы только недавно разошлись.

В окно рвался свет атмосферы. MAN’DACA завис на орбите Вай’элиин, как раз над местом предполагаемого спуска. Альбинос ещё раз бросил взгляд на монитор, затем снял с себя мантию и накинул на спинку трона. Он подошёл к стене, забрав с крепления нагинату, после чего направился в свой отсек. Там Вожак взял необходимый набор оружия, проверил насколько плотно и надёжно сидят доспехи. Закрепив символ клана за спиной и захватив Агн-деур, Элдер пошёл в ангар, одновременно телепатически обращаясь к помощнику, находившемуся где-то неподалёку:

- Фатор, любые сообщения, поступающие на судно, переводи на мою энергосистему. Я должен быть в курсе всех дел. Будь в отсеке управления.

- Да, Кар’клей.

- Следите за кораблём.

- Удачи.

Mondengel сел в NER’UDA – небольшой челнок и отправился навестить кровных врагов.

Вай’элиин. Группа островов в океане. Центральный вулканический остров.

- Мой Лидер. База сообщает, что над районом островов находится судно.

Личное окружение Рино состояло из троих сородичей: двух Воинов и одного юнца, которого недавно перевели в Кровавые. Вожак командовал несколькими кланами, но на острове находился лишь один из них. Берсеркеры разбили здесь лагерь около месяца назад, возвращаясь с Охот на базу, а с базы – на острова. Обнажённая, вытоптанная земля уже успела покрыться изрядным слоем костей и черепов. Вокруг костров, на шкурах, расселись Охотники, жадно поглощая пойманную совместно трапезу.

- Это ятжа?

- Возможно.

Носорог ухмыльнулся.

- Оставь, как есть... Посмотрим, что они нам преподнесут. Я их ждал.

Гуан-Тант’ер приземлился у подножия дремлющего вулкана. Отсюда хорошо был виден дым от костров. Внезапно на связь вышел Крак-линд:

- Великий, у меня важное сообщение.

- Не тяни.

- Я смог поймать Сайка. Воины Чести уже добили его соплеменников. Мне удалось выяснить у него кое-что об интересующем нас варваре. Имя берсеркера – Рино-Длаар’хат. Под его началом существуют и развиваются четыре клана, объединённые в Охотничью формацию «Гларо».

- Единство всегда было свойственно берсеркерам.

- Так им проще отвоёвывать угодья и организовывать Охоты. Одни выбирают и отлавливают дичь, другие забрасывают на нужные планеты, третьи убивают.

- Чёткая, отработанная временем схема. Это мне известно. Больше он ничего не сказал?

- Он говорил, что Рино-Длаар’хат вернётся, но не выдал куда. Смог опрокинуть колбу с растворителем...

- Я говорил не держать её рядом с доносчиками!

- Она одним видом заставляет их выдавать информацию. Но больше её рядом не будет.

- Ладно, я понял тебя.

Закончив сеанс связи с арбитром, альбинос выпрыгнул из NER’UDA. Челнок закопался в землю.

- Рино... – задумчиво протянул Лунный Ангел. – Что ж, придётся нам с тобой “подружиться”.

Он врубил скрытие, дабы местные животные не поднимали шум при его приближении и, запрыгнув на дерево, отправился к лагерю берсеркеров.

JAG’D’JA ATOLL «Вай’анагрен»

Материнский корабль «Вай’анагрен» являлся одной из небольших баз. Жизнь здесь протекала в достаточно быстром ритме – Воины появлялись и исчезали, жилых секторов, как на особо крупных Атоллах, не было. На верхних ярусах, за железным столом собрался тесный круг Воинской части Сондара.

- Я не вижу продвижений в этой области. Меня волнует результат! – гаркнул одноглазый аттуриец, неформальный Лидер Воинской касты. Его лицо покрывала прозрачная маска, напоминающая кусок льда. Несмотря на внешний хрупкий вид, она была создана из очень плотного материала. Рядами возвышались “хрустальные” шипы. Под нижними бивнями торчали крупные выросты с пропущенными сквозь них металлическими кольцами. С колец вниз струились серебряные кисти нитей.

- Потенд-Рал, результаты уже близко. Всё, что нужно было сделать – сделано.

- Таск-Маоленд молчит. Он по-прежнему бессилен против нас. Учёные не желают открытого противостояния в Сондаре и не дают ему действовать прямо, чтобы не вызывать волнений в кланах.

- У них нет никаких доказательств. Как, по-твоему, они будут действовать? На основе одних лишь подозрений? Воины необходимы Учёным, без нас любые их отношения с другими расами невозможны. Они будут наги и безоружны.

- Они всегда были трусами... – внезапно раздался голос из тени. Сау-гканн сидел в конце стола, сложив руки перед собой и упёршись локтями в холодную поверхность. Слева и справа стояли Венр и Фазкенд.

- У тебя есть что-то для меня, как я понял? – надменно вопросил Потенд-Рал.

- Ты должен обезвредить Верховного Лидера ятжа, мой Шекл. Пока он держится за трон – войны не будет, – спокойно ответил Вассал. Его голос не дрогнул. Он звучал беспристрастно, даже как-то лениво. Гмую-ту отлично знал, что он полностью владеет ситуацией, касающейся яутов. Понятие “Лидер касты” здесь было слишком относительно.

- Мы уже перепробовали всё, Сау-гканн. Ты питаешь к нему неприязнь. Тебе доверены устройства.

- Ты до сих пор ничего не сказал мне о поставщиках.

- Не надейся. Я поклялся молчать под страхом позорной смерти.

- Зачем им внедрять Агн-деур через нас? Кто они? – уже более требовательным голосом прорычал Гмую-ту.

- Хочешь завладеть информацией, а заодно и всей операцией, верно?

- Будь крайне осторожен, Потенд-Рал. Кто бы ни были эти твои поставщики, они могут воспользоваться нами для своих целей.

- Это эксперимент. Они пробуют устройство для своей личной гражданской войны. Такой ответ тебя устроит?

Нервно, глубоко вздохнув, Сау-гканн ответил:

- Агн-деур оправдал надежды. Что ещё им нужно знать?

- Они совершенствуют его. А пока имей в виду, я знаю свойства устройств, изучил вдоль и поперёк. Мне демонстрировали его внутри и снаружи, – прожигая Вождя взглядом единственного глаза, Хищник предупреждающе добавил: – Знай своё место, Сау-гканн. Не разочаровывай меня.

Вассал проигнорировал его очередной нелепый упрёк. В когтях Гмую-ту трепыхалась вся ситуация. Потенд-Рал был необходим, как единственное звено между Воинами и загадочными поставщиками.

- Я хочу видеть Гуан-Тантера поверженным. Мне плевать, умрёт он или его просто вышвырнут. Освободи Чёрный трон для нужных науду. Ты в состоянии выполнить этот приказ?

- Да, мой Шекл.

- Каков твой план? Его не берут провокации. Ротамленд мёртв. Должно же быть хоть какое-то слабое место!

- Оно есть, Потенд-Рал, – по воздуху поплыла ехидная улыбка. – Дай мне десять оборотов и Верховный Лидер ятжа окажется у твоих ног.

Земля

Окроплённая находилась в тесном помещении с тусклым светом. Она лежала на койке, раздумывая о том, что произошло. «Какие у них цели? Зачем им нужно сотрудничество со мной? Если бы нужна была информация, я бы вряд ли вот так лежала здесь, целая и невредимая. Всё было бы гораздо проще и хуже для меня. Хмм. Как всё это странно». Она посмотрела на ровный потолок. Здание явно было новым. «Марцио будет беспокоиться...»

Эндри вздохнула. Она медленно встала с койки и прошлась по камере. В отточенные на такие вещи глаза бросилось крохотное, прослушивающее устройство, располагавшееся в углу. Женщина ухмыльнулась: «Да. Полезно все мысли держать при себе. Молчание – золото». Она подошла к стене и, облокотившись, сползла вниз, обняв свои колени. «Этот Хейк Рэйнер, он знал, на что давить. Как они хитроумно выманили меня! Знали, какая дичь может привлечь Охотника. Клонировали тварей специально. Разрекламировали и вуаля! Охотник стал добычей. Что теперь?» Глаза Эндри застыли в задумчивости. Минут пятнадцать она перебирала различные варианты развития дальнейших событий и строила гипотезы по поводу причин своего пребывания здесь. «Боги… Хейк сказал, что я больше никогда не увижу его. Верно, если меня завтра не станет... я уже никого не увижу. Это несправедливо. Умереть, не попрощавшись со своим Вождём, – тяжёлый вздох. – Нет. Этого не будет». Она встала, прошлась по тесной камере к койке и прилегла, закрыв глаза. «Чёрт с вами. Будьте вы прокляты». Женщину начало клонить в сон.